El Espejo de la Ciencia.

Conferencia: Lo Hueco, Dinosaurios para parar un tren.

2012-01-29T14:23:00.000+01:00

Con este texto, acompañado de una producción audiovisual de factura propia, pretendo dar inicio a una nueva serie de artículos de contenido gráfico para El Espejo de la Ciencia, a la que informalmente he llamado “Conferencias paleontológicas”.

La idea es simple, en los últimos años he estado asistiendo a diversas conferencias sobre Paleontología, Biología, Conservación y muchas otras temáticas afines; muchas de ellas presentadas en el marco del Simposio Internacional de Naturaleza y Fotografía que como los lectores de este Blog bien sabrán, pues hacemos puntual seguimiento, se lleva a cabo cada año en la ciudad española de Villarreal, de la mano de EDC Natura – Fundación Omacha; frecuentemente organizados con la colaboración del Grupo local Güix de Paleontología y National Geographic España.

El Doctor José Luís Sanz, la Doctora Begoña Poza, el Doctor Phil Manning o el Doctor Francisco Ortega Coloma son algunos de los especialistas que con sus conferencias protagonizarán esta serie. He decidido aportar únicamente las ponencias sobre Paleontología presenciadas desde el año 2.009, con el fin de ofrecer información reciente cuya audición no represente motivo de confusión entre los espectadores por falta de actualidad científica, con lo que descarto archivos sonoros anteriores.

En esta primera entrega que abre la serie, la cual quedará accesible como es costumbre en el Canal privado Xinquer – El Espejo de la Ciencia, se presenta una conferencia expuesta por el Doctor Francisco Javier Ortega Coloma, Paleontólogo doctorado y cursado de postgrado de nacionalidad española; es Profesor en la madrileña Universidad Nacional de Educación a Distancia. El Dr. Ortega ha participado en gran número de excavaciones paleontológicas y es miembro de la Sociedad Española de Paleontología, del portugués Laboratório de Historia Natural da Associação Leonel Trindade de Torres Vedras y miembro del grupo Aragosaurus.

Su descubrimiento más conocido lo perpetró junto a otro de los futuros protagonistas de esta serie, el Doctor José Luis Sanz y el Doctor Fernando Escaso; se trata del

Dinosaurio Terópodo Concavenator corcovatus, hallado en el yacimiento de Las Hoyas, provincia de Cuenca, España, a lo largo del año 2.003. Es el esqueleto articulado de Dinosaurio más completo que se ha encontrado hasta la fecha en España, y de hecho en toda la Península Ibérica. Por otra parte, ha contribuido en la descripción de otros Taxones de Dinosaurios, como el Terópodo Pelecanimimus o el Ave Eoalulavis; los Saurópodos Spinophorosaurus y Lourinhasaurus; Quelonios, como Selenemys u Hoyasemys; y Cocodrilos como Araripesuchus patagonicus o los Eusuquianos Musturzabalsuchus y Acynodon. Por lo tanto, estamos ante uno de los Paleontólogos españoles más brillantes de todos los tiempos. Para los lectores más olvidadizos o más recientes reporto a continuación una reseña publicada en el Blog referente a su actuación en el VII Simposio, acaecido en el año 2.010, cuya aparición se inició en torno a las once de la mañana del Domingo dieciocho de Abril del citado año; el párrafo dedicado a su trabajo decía así: “El momento más esperado no era otro que la conferencia del Dr. Francisco Ortega y su muestra paleontológica sobre el Yacimiento de Lo Hueco (Provincia de Cuenca, España), donde las obras de un nuevo trazado del ferrocarril AVE (Alta Velocidad Española) dio como resultado uno de los mayores yacimientos cretácicos de Europa, con abundancia de especies de Dinosaurios, Quelonios y otros organismos”.

Lo que van a ver y sobre todo a escuchar en este primer vídeo marcará la línea básica que definirá a toda la serie; las conferencias han sido grabadas presencialmente en directo en un archivo de audio, codificado en formato MP3, con lo cual quedan excluidas las imágenes que pudiesen acompañar a la narración del su autor, de modo que he seleccionado algunas imágenes fijas representativas del evento. De forma intercalada, han sido expuestas algunas transcripciones textuales de las frases más significativas utilizadas por el narrador con el fin de que el espectador no pierda detalle de la interesante ponencia que se presenta.

Tendrán que disculparme por la escasa variedad fotográfica que han sido incluida en esta primera entrega, lamentablemente tuve algunos problemas con la cámara fotográfica y terminé captando algunas pobres instantáneas con mi teléfono móvil (Celular), obteniendo imágenes realmente deplorables. Afortunadamente, esta no va a ser la tónica general que defina a la serie y en futuras ediciones podrán verse mayor número de fotografías y de mejor calidad.

La confección de este audiovisual ha sido relativamente sencilla; partiendo de la audición del fichero MP3, he seleccionado las frases y expresiones más interesantes y significativas que resumen a grandes rasgos la esencia de lo que se está narrando para su posterior transcripción. Los textos resultantes han sido insertados en una plantilla gráfica para poder presentarlos visualmente a lo largo del vídeo, resaltando así su contenido.

Por otro lado, he seleccionado unas fotografías que han sido intercaladas con el texto para ofrecer mayor variedad de imagen a lo largo del vídeo, tratando de proponer un documento más lúdico y entretenido para el espectador, aunque como ya he indicado, lamentablemente es poca la variedad disponible para esta obra en particular; vendrán de mejores.

Un poco de música acompañando la portada y la contraportada de referencia dan al vídeo un toque más sofisticado y ofrecen una presentación apropiada, sin que falte un texto introductorio que oriente al público de cara al trabajo que va a presenciar.

Confiando en que el presente texto haya sido lo suficientemente esclarecedor acerca de lo que pueden ver a continuación, les dejo sin más con el primer vídeo de una prometedora serie; espero que resulte de su agrado.

Lo Hueco, Dinosaurios para parar un tren.

España desampara a la Ciencia.

2012-01-13T16:06:00.000+01:00

El 0,7 para la Ciencia.

Dos mil doce es el nuevo año, y dadas las circunstancias, me veo en la necesidad de empezarlo del mismo modo que terminé el año pasado; solicitando su colaboración a los lectores de estas líneas. No es ningún secreto el hecho de que una crisis financiera casi sin precedentes en igualdad de condiciones se cierne sobre España, como lo hace con el resto de países de Europa y más allá.

Es curioso no obstante el modo en el que España trata de paliar los efectos de la tan renombrada crisis; por ahora, aparte de una vaga reforma laboral que avecina recrudecerse en cualquier momento, la medida más recurrente es el recorte de presupuestos; Sanidad, Educación e Investigación han visto limitados sus recursos económicos año tras año. Es especialmente llamativo el trato que recibe la Ciencia española, pues del mismo modo que hiciese el Gobierno socialista en pasadas legislaturas, el nuevo Gobierno de Mariano Rajoy ha anunciado un recorte por valor de seiscientos millones de Euros en Investigación, Desarrollo e Innovación (Departamento denominado I + D + I en España). Cabe recordar que el presupuesto vertido en 2.011, cifrado en ocho mil seiscientos millones de Euros era ya un ocho por ciento menor que el destinado el año anterior, mientras que a su vez, éste era un quince por ciento inferior que el de 2.009.

Queda bien patente entonces que este nuevo recorte deja a la Ciencia española en una situación de emergencia, en un contexto de crisis económica y política nacional. También hay que tener en cuenta al estudiar esas cifras que buena parte del I + D español financia investigación en tecnología militar y otras causas poco loables, con lo que el dinero dedicado al tipo de investigación que querrían mayoritariamente los españoles es incluso menor, mientras que otras instituciones del todo innecesarias como las avocadas a religión no han visto reducidos sus recursos económicos en ningún momento desde el inicio de la crisis. Dicho de otro modo, mientras los españoles ven decaer sus expectativas de investigación científica y progreso y reducidos sus recursos sanitarios, la Iglesia Católica en España goza de una absurda e incomprensible inmunidad ante los recortes y vive en la opulencia. Parece que ahora vamos a tener que acudir al párroco para que sane nuestras dolencias en vez de consultar al médico o habrá que rezar cuando se nos diagnostica (Si es que hay diagnosis) un Cáncer.

En respuesta al a debacle que se avecinaba, en la edición correspondiente al mes de Diciembre del pasado año de la prestigiosa revista científica “Nature” se llamaba a los nuevos gobiernos de España, Italia y Grecia a invertir más en Ciencia, pues según los analistas, invertir en este concepto ahora traería notables beneficios. Impulsar la Ciencia en el Sur de Europa, decían, no sólo beneficiaría a estos países, si no que harían toda Europa más competitiva.

Resulta obvio que la investigación y la innovación son pilares fundamentales para el desarrollo de una sociedad moderna, y hemos demostrado muchas veces que los científicos españoles podemos ser tan buenos como los del resto de países si nos dan la oportunidad. Dado que nuestros líderes no parecen querer entenderlo, quizás haya llegado el momento de exigir que nos den la opción a nosotros. En consonancia con esta peligrosa situación, nace una propuesta bajo el lema “¡Exige una casilla en tu declaración de la renta para poder dedicar un 0,7 % de tus impuestos a la consecución de un mundo mejor!” El objetivo es conseguir un número de firmas máximo, hasta el uno de Febrero, para que nuestros representantes políticos reflexionen seriamente sobre esta iniciativa y la hagan realidad en nuestras cámaras. No es una propuesta en absoluto descabellada, y mucho menos si tenemos en cuenta que la vil Iglesia Católica ya cuenta con una posición de privilegio en el ejercicio de control de renta desde hace décadas.

Esta acción está promovida por Miguel Ángel de la Fuente Frechoso y pretende recoger el mayor número de firmas posibles para solicitar al estado español la integración de una casilla que permita a los contribuyentes ceder el cero coma siete por ciento de sus impuestos a investigación y Ciencia, del mismo modo que pueden hacerlo ya en beneficio de la Iglesia u Organizaciones no Gubernamentales.

Para facilitar la recogida de firmas, se ha puesto a disposición de público un sencillo formulario mediante el cual, cualquier ciudadano de nacionalidad española puede hacer llegar firma en apoyo de esta campaña por una España más científica e innovadora. Al firmar dicha petición, el firmante remite de manera automática un comunicado estándar al Ministerio de Hacienda del Gobierno de España; el contenido de dicho comunicado es el siguiente:

“Señores Ministros, en particular, Ministro de Hacienda. Dado que gozan de mayoría política sin precedentes, controlando las dos cámaras legislativas y la mayor parte de las Comunidades Autónomas, les solicitamos que inicien procedimiento legal para incluir una casilla en la Declaración de la Renta que permita a los ciudadanos ofrecer el 0,7% de sus impuestos a invertir en I + D + I.

Les pedimos que den la oportunidad a cada ciudadano para que done libremente un 0.7 % de su Declaración de la Renta para investigación científica, correspondiente al porcentaje de libre asignación actual en la declaración de la renta.

Los últimos gobiernos vienen recortando más y más el presupuesto en el desarrollo científico y tecnológico de nuestro país de una manera alarmante. Sean Ustedes conscientes de la cantidad de científicos españoles que emigran en busca de un lugar donde sean laboralmente respetados y mejor pagados.

La Ciencia no es sólo altruista, sino útil y necesaria. Sólo mediante la investigación subvencionada desde el Estado pueden los científicos trabajar independientemente y en beneficio de la sociedad. España necesita a estos profesionales de alta cualificación trabajando en buenas condiciones en beneficio de nuestro país. Una inversión en alta tecnología colaboraría a que España se colocase entre la élite mundial económica.

Nuestro objetivo es conseguir un número de firmas máximo, hasta el uno de febrero, para que nuestros representantes reflexionen seriamente sobre esta iniciativa y la hagan realidad en nuestras cámaras.

Muchas gracias y esperamos su respuesta.”

Desde El Espejo de la Ciencia animo a todos los lectores españoles a colaborar en esta petición popular por la Ciencia. Pueden hacerlo a través del formulario que aquí mismo se presenta.

Formulario de petición.

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A la atención de Dilma V. Rousseff.

2011-12-26T10:00:00.002+01:00

Si a principios del presente mes de Diciembre instaba a los lectores de este Blog a aportar su firma con el fin de apoyar la petición de WWF dirigida a los líderes políticos reunidos en Durban con motivo de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, hoy me veo en la necesidad de pedirles nuevamente su colaboración, pues desgraciadamente la Señora Dilma Vana Rousseff, Presidenta de la República Federativa del Brasil, ha anunciado su intención de asestar un golpe fatídico e irreversible a la amazonia.

Una vez más, las palabras de la Presidenta han sonado en tono amenazante, con un claro gesto de desprecio hacia el ecosistema amazónico, hacia la mayor selva tropical del planeta y hacia el ya amenazado clima global. En respuesta a esta “Espada de Damocles” que pende ya sobre el Amazonas y su entorno, el Fondo Mundial para la Naturaleza ha organizado una campaña dirigida a presionar al Gobierno brasileño para que reconsidere y rectifique su política en materia de Medio Ambiente. En esta ocasión hemos optado por un comunicado individual pero masivo dirigido a la presidencia carioca en el que se transmite nuestra preocupación por una decisión que amenaza nuestra frágil estabilidad medioambiental planetaria.

Tratando de llamar la atención de los ciudadanos de todas las nacionalidades, el Fondo Mundial para la Naturaleza ha emitido un comunicado que literalmente asevera: “La Amazonía es el hogar del mayor bosque tropical que queda en el mundo. Pero el gobierno de Brasil tiene previsto asestar un duro golpe mediante la creación de grandes plantaciones de Soya y tierras de pastoreo para el ganado, para ayudar a estimular su economía.

La cuenta regresiva ya empezó. Brasil está a punto de entregar millones de hectáreas para ser taladas legalmente. Esto se suma a una amnistía prevista para millones de hectáreas de bosques talados ilegalmente. Esto recompensaría la destrucción criminal de los bosques, en lugar de obligar a que sean reforestadas.

Esto amenaza a un bosque tropical que cubre 76.5 millones de acres, un área tan grande como Alemania, Austria e Italia juntas. Las consecuencias se harán sentir en todo el mundo: se liberará 28 mil millones de toneladas métricas de CO2, equivalente a lo que todo el Reino Unido emite en 57 años. La ley también daría lugar a la destrucción sin precedentes de la vida silvestre de Brasil.

Ahora esto está en manos de la Presidenta de Brasil, Dilma Rousseff. Sólo ella puede evitar la catástrofe.”

Semejante atentado ambiental no puede aplicarse sin más ante la pasividad de todos, es por ello que WWF ha redactado una carta de condena, petición y reflexión dirigida a la Señora Dilma Vana Rousseff para que pueda ser remitida por todos los ciudadanos que se escandalizan e indignan con semejante desprecio hacia la vida y el planeta; para facilitar este remite masivo del texto, el Fondo Mundial para la Naturaleza ha habilitado una página Web que permite enviar un Correo Electrónico a la presidencia de Brasil de forma automática con la sola aportación del nombre del remitente, su dirección de E-Mail y su nacionalidad, además de simplificar la divulgación de esta iniciativa mediante la difusión de un Correo Electrónico dirigido a amigos y familiares del colaborador. El contenido de dicha carta expone lo siguiente:

“Mantenga el liderazgo mundial ambiental de Brasil: mantenga una Ley Forestal fuerte.

Estimada señora Dilma Vana Rousseff, Presidenta de la República de Brasil.

Los cambios propuestos por el Congreso Nacional para revisar la Ley Forestal de Brasil podrían poner en grave peligro los impresionantes logros ambientales que tuvo Brasil en los últimos años. Además socavarían los esfuerzos de la comunidad mundial por mantener el calentamiento global por debajo de 2°C y frenar la pérdida de biodiversidad.

1) Le recomendamos encarecidamente que intervenga en el proceso de revisión de la Ley Forestal, para dar tiempo a una evaluación científica adecuada de los posibles impactos, y un debate más profundo entre los pobladores de Brasil.

2) Si la revisión es aprobada por el Congreso Nacional, le instamos a vetar cualquier texto que contravenga su promesa de “evitar cualquier cambio en la ley que permita la deforestación ilegal o que de amnistía a los criminales ambientales” que violaron la ley antes del 2008.

Por favor, le pedimos que vete todo texto que permita que las propiedades rurales de hasta 440 hectáreas tengan los mismos beneficios de Reserva Legal que los pequeños productores familiares;

Y todo texto que permita que los estados y municipios creen excepciones al marco normativo federal.

El actual anteproyecto de la Ley Forestal aumenta significativamente el riesgo de deforestación futura en Brasil, que podría resultar en decenas de miles de millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero a partir de millones de hectáreas de áreas deforestadas. Esto anula el compromiso pionero de Brasil para reducir sus emisiones en un 36-39% para el 2020, incluyendo una importante reducción en la deforestación. El actual anteproyecto limitaría la recuperación de bosques en un 50% en las zonas vulnerables que son importantes para proteger a las personas, los servicios ecosistémicos y la biodiversidad.”

Llamada de emergencia a la Presidenta de Brasil.

Nuevamente, desde El Espejo de la Ciencia quiero recalcar la importancia de esta campaña y solicito la comprensión y la participación de los lectores del Blog a quienes me gustaría recomendarles que hagan lo posible por divulgar esta iniciativa entre sus familiares y amigos con el propósito de motivar la mayor participación posible; el ecosistema más rico y variado del planeta está a punto de recibir un golpe fatal.

Triste forma de despedir este Año Internacional de los Bosques.

Concurso para Tortuamigos 2.012.

2011-12-17T15:56:00.000+01:00

Poco a poco, el declarado Año Internacional de los Bosques" va tocando a su fin, y con la mirada puesta en el ya declarado “Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos”, El Espejo de la Ciencia ha presentado una vez más el convenientemente llamado “Concurso para Tortuamigos”, dirigido a los Usuarios del notable Foro de Amigos de las Tortugas (http://www.tortuamigos.com/). Esta edición, la tercera consecutiva, ofrece como sus predecesoras la posibilidad de que los Usuarios registrados obtengan un excepcional obsequio a través de un entretenido y educativo concurso de preguntas y actividades acerca de los Quelonios, Animales que son precísamente su centro de atención.

Las reglas son las mismas que las fijadas en las pasadas ediciones: Se proponen diez actividades, todas muy sencillas y lúdicas para aprendices y amantes de las Tortugas. Solo tiene que indicarse la respuesta o solución correcta a cada una de ellas. El participante ganador es el usuario que más respuestas correctas obtenga; en caso de empate entre dos o más participantes, es la respuesta más rápida la que se impone.

En este evento, el premio al ganador resulta de lo más interesante; Este Blog aporta un obsequio de gran valor artístico y educativo a la vez que de notable utilidad, siendo dos los elementos que, como de costumbre, componen el lote: Una Agenda informal de National Geographic Society. En esta nueva edición está a disposición del ganador un obsequio que ya es clásico en el concurso, la Agenda oficial de National Geographic 2.012; una obra tan distendida como útil. Esta imprescindible herramienta de organización personal cuenta con espacio para dar cabida a los datos del Usuario, organigrama anual y disposición diaria de tareas por horas agrupada semanalmente, acompañado de bellas fotografías (Seña de identidad de National Geographic), artículos y esquemas temáticos; todo ello enmarcado en una edición dotada de tapadera dura bellamente presentada, práctica encuadernación en espiral y un sistema de cierre original y cómodo. La Agenda 2.012 está dedicada a la población humana de los siete mil millones bajo el título “El Mundo en 2.012”, algo que queda Parente en la temática de toda la obra gracias a sus numerosas fotografías. Semejante herramienta cuenta con la colaboración del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y nos descubre un mundo amenazado por la sobrepoblación humana en el que todos jugamos un papel fundamental. En segundo lugar, el ganador recibe una Edición Especial de National Geographic titulada “Cambio Climático: Que debes saber; que puedes hacer”. Estamos ante una publicación excepcional que presenta de forma amena los efectos y las causas del omnipresente cambio climático generado por la irresponsable actividad humana de los siete mil millones así como las soluciones disponibles, aportando una impresionante colección de fotografías digna de National Geographic además de avanzado y didáctico material gráfico en forma de mapas y esquemas de alta resolución. En esta obra han colaborado Científicos de renombre mundial y verdaderas autoridades sobre la materia.

Lote de artículos destinado al ganador.

Esta actividad fue presentada ante la notable comunidad de Tortuamigos el pasado Lunes día doce de Diciembre y el concurso se inició oficialmente con la publicación de las diez actividades que constituyeron la base sobre la que participar, la cual tuvo lugar el Jueves día quince del presente mes a las diecinueve horas UTC. Después de varias horas, habiéndose registrado una notable acogida y participación por parte de los miembros del Foro, pudo desvelarse finalmente el nombre del justo vencedor, hecho público en la tarde del día de ayer.

Con un total de diez aciertos sobre diez actividades, y tras haberse registrado otras dos participaciones con el mismo número de aciertos, la respuesta más rápida se recibió el Miércoles, 15 de Diciembre a las 19 horas, 58 minutos y 5 segundos con el remite de Raimundo Delgado, miembro muy participativo que responde al pseudónimo de Mundi. Con esta victoria, Mundi reclama el título que hasta ahora ostentaba la Administradora Miriam Guzmán, alias Miri_Guzmán, por partida doble, añadiendo así su nombre al palmarés de este popular concurso.

Desde estas líneas quiero hacer llegar mi más sincera felicitación al ganador, que recibirá su merecido obsequio, patrocinado por El Espejo de la Ciencia, en su propio domicilio de Gran Canaria, España. También deseo agradecer su participación a todos los concursantes, ya que sin ellos nada de esto sería posible.

Pueden contemplarse los pormenores de este concurso a través del siguiente enlace:

- Concurso para Tortuamigos 2.012.

Cuidando nuestro jardín natural.

2011-12-08T12:42:00.000+01:00

Muchas veces hablamos, con cierta hipocresía, de que es necesario cuidar nuestro entorno, respetar el equilibrio del medio ambiente y de que debemos proteger los ecosistemas de las agresiones, invasiones biológicas y vertidos dañinos que generamos.

Esta es la idea que algunos grupos locales han puesto en práctica, más allá de las palabras idealizadas; con trabajo y buen criterio, estamos dando pequeños pasos hacia una conciencia colectiva más sana y benévola con el entorno del que todos dependemos. Hoy me gustaría citar un par de iniciativas que se han ganado un hueco en este Blog por derecho propio, pues su labor merece ser conocida por lectores y seguidores de El Espejo de la Ciencia.

Nuestros primeros protagonistas conforman un laxo grupo de cuatrocientos voluntarios organizados bajo el proyecto “Planta un árbol y cuida mil”, una iniciativa promovida y auspiciada desde fechas pasadas por la Consellería de Infraestructures, Territori, y Médi Ambient (Consejería de Infraestructuras, Territorio y Medio Ambiente en el dialecto Valenciano local) del Gobierno Autonómico y la Obra Social “La Caixa”.

El proyecto pretende reforestar y restaurar los entornos boscosos deteriorados o destruidos por incendios forestales y otras agresiones ambientales en el Parque Natural de la Sierra de Espadán, al Sur de la Provincia de Castellón, España. Las labores de reforestación se iniciaron a lo largo de la primera semana del pasado mes de Noviembre y durante el primer día de esta nueva campaña fueron cien los voluntarios que plantaron doscientos ejemplares de árboles autóctonos de ribera como el Avellano (Corylus avellana), el Sauce (Salix alba), el Fresno (Fraxinus ornus) o el Almez (Celtis australis) en el municipio de Fuentes de Ayódar, población ubicada en el extremo Noreste del citado Parque Natural. Los trabajos contenidos dentro de este entorno protegido se prolongan hasta la actualidad y sus actuaciones se extienden a municipios como Alfondeguilla, Ayódar, Artana, Chóvar, Eslida, Pavías y Tales.

Área calcinada por un incendio forestal en Chóvar.

Además de reforestar áreas calcinadas, el Proyecto realiza trabajos de diversificación vegetal en áreas forestales con la finalidad de proteger y expandir especies arbustivas autóctonas en proceso de regresión.

Como ya se había referido en su momento en este Blog, el convenio entre la Consejería y “La Caixa” no se limita a este entorno, sino que se extiende a otros Parques Naturales de la Comunidad Autónoma valenciana tales como la Sierra de Mariola, Sierra Calderona, el Turia y Montgó. Más de cincuenta colectivos, entre Empresas, Asociaciones excursionistas, grupos ecologistas, Asociaciones culturales, Oenegés, Centros educativos y Ayuntamientos cooperan y cada año se invierten un millón quinientos mil Euros cuyo propósito adicional es el de integrar a personas con riesgo de exclusión social y acercar e involucrar a todos los sectores de la sociedad en el cuidado del medio ambiente. La piedra angular que otorga mayor interés a esta iniciativa es la participación de centros educativos infantiles de Alfondeguilla, Almedijar, Artana, Azuébar, Chóvar, Eslida, Sueras, Tales y Vall de Almonacid, cuyos alumnos apadrinarán áreas reforestadas de su entorno más cercano y supervisarán el correcto crecimiento y desarrollo de los árboles y arbustos plantados por los voluntarios, con lo que se establecerá un vínculo entre los niños y el entorno que se les confía. Es éste el punto que personalmente más me llama la atención y me agrada, si bien el trabajo de los propios voluntarios es de lo más oportuno.

La otra iniciativa a la que quiero hacer referencia es la llevada a cabo por la Fundación Limne, una organización privada, sin finalidad lucrativa, constituida por notables especialistas de la gestión de aguas, con el objetivo declarado de fomentar la participación ciudadana en la conservación del Patrimonio Social y Ambiental de los ecosistemas acuáticos, continentales y de transición, así como los ambientes terrestres relacionados. El proyecto está auspiciado por BP Oil, quien parece querer lavar su imagen tras el imperdonable atentado ecológico perpetrado en el Golfo de México el pasado año.

Este plan privado pretende estudiar la diversidad vegetal de un tramo adoptado del río Mijares, al Norte de la Sierra de Espadán, entre los términos municipales de Almazora y Burriana cuyos ayuntamientos se han involucrado también en esta iniciativa. Setenta voluntarios están documentando cada especie floral y vegetal presente en la rivera del Mijares y se dedican a eliminar las especies invasoras que encuentran a su paso, pues su presencia amenaza la supervivencia de la Flora autóctona.

Esta labor tiene como objetivo principal realizar un estudio científico ambiental que defina las relaciones vegetales y el estado de conservación de las especies nativas; los resultados de dichas pesquisas servirán para trazar un plan más amplio y ambicioso de recuperación de la Flora autóctona durante el año próximo. Una de las actuaciones más destacadas de este proyecto consiste en la citada retirada de especies invasoras y su posterior sustitución por especies autóctonas que serán reintroducidas en la ribera a lo largo del tramo final y la desembocadura del río Mijares. Actualmente, las especies alóctonas amenazan el ecosistema al interferir en el desarrollo de la vegetación mediterránea nativa y propagar enfermedades introducidas contra las que la Flora regional no es inmune, es por ello que esta iniciativa resulta tan importante.

Hasta la fecha han sido retirados cientos de ejemplares de Piteras (Agave sp.) y Chimberas (Opuntia ficus) cuyas poblaciones ya dominan amplios sectores de ambas orillas del río, una situación que no pasa desapercibida a todo aquél que contempla su curso fluvial.

Espero que este texto brinde a los protagonistas de sendas iniciativas, entidades organizadoras y voluntarios anónimos, un instante de gloria que reivindique su inestimable labor en un mundo sabedor del peligro que se cierne sobre sí mismo pero que mira los problemas con despreocupada hipocresía. A través de El Espejo de la Ciencia quiero ofrecerles el reconocimiento que merecen.

Ni un paso atrás.

2011-12-02T19:14:00.000+01:00

Campaña “Ni un paso atrás para el clima”.

Tras la severa sensación de haber perdido una gran oportunidad en Copenhague y México para trazar un acuerdo internacional firme y decidido en materia de Medio Ambiente a la hora de poner freno al cambio climático y paliar sus efectos, de nuevo, estamos ante una Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático o UNFCCC por sus siglas en inglés.

Han pasado dos años durante los cuales, cada nación ha obrado por cuenta propia para convencer al seno de Naciones Unidas de que existe cierta responsabilidad nacional en materia de cambio climático, siempre a merced de los intereses económicos dictados en cada momento. Fruto de estas políticas errantes e interesadas, llegados a la 17ª Conferencia de las Partes (Enunciada "COP 17") en una situación muy semejante a la que se vivía hace dos años en Copenhague. Desde el pasado Lunes 28 de Noviembre y hasta el Viernes 9 de Diciembre casi doscientos países se han dado cita en la ciudad sudamericana de Durban; y como no podía ser de otro modo, son Durban y la citada Cumbre las que acaparan toda la atención de Científicos, Naturalistas, Ecologistas y ciudadanos de todo el mundo, conscientes de que es mucho lo que nos jugamos en esta Convención.

Las naciones implicadas en este evento de notable trascendencia consideran que estamos ante una reunión definitiva a la hora de establecer y cerrar las negociaciones sobre políticas climáticas internacionales; en principio porque el Protocolo de Kioto vence al final del año próximo y, por supuesto, porque nos hallamos ante una situación de emergencia ecológica, climática y humanitaria.

Un dato que bien representa la situación que vivimos es el hecho de que a lo largo del pasado año se alcanzase un máximo histórico en los niveles de gases de efecto invernadero y que cada año perecen más de trescientas cincuenta mil personas a consecuencia de la crisis climática y sus secuelas inmediatas.

Esta 17ª Conferencia de las Partes no ha pasado desapercibida para el Fondo Mundial para la Naturaleza, organización sin ánimo lucrativo que sin dudarlo ha presentado este evento de la forma más esclarecedora y escueta posible:

“Durban es la última oportunidad para ofrecer seguridad en un futuro régimen climático. Los ciudadanos del mundo estamos a la espera de una señal clara por parte de los gobiernos que asegure la consecución en breve de un acuerdo climático global suficientemente ambicioso, justo y vinculante.

El cambio climático está teniendo un impacto real en las personas y los ecosistemas ya en la actualidad. El mundo no puede permitirse el lujo de dar marcha atrás en los progresos ya realizados. Es por eso que necesitamos que los países ya comprometidos firmen un segundo periodo de compromiso del Protocolo de Kioto, y paralelamente se dé un mandato para conseguir un acuerdo global legalmente vinculante”.

En perfecta consonancia con esta apurada situación WWF ha transmitido a las partes implicadas algunas exigencias que no son otra cosa que los requisitos demandados por los ciudadanos de todo el globo; éstas exigencias son principalmente cinco, y en esencia recogen las mayores preocupaciones compartidas por el sentir general de los pueblos.

Como era de esperar, en primer lugar se demanda cerrar la brecha entre las actuales promesas nacionales de reducción de emisiones y lo que la Ciencia nos dice que es necesario para limitar el aumento de la temperatura mundial y evitar un cambio climático catastrófico; en Durban, esta brecha tiene que ser reconocida y debe ser descrita una vía para cerrarla. Otra petición obvia es la de establecer un segundo periodo de compromiso del Protocolo de Kioto; actualmente es el único compromiso internacional vinculante para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y como se ha indicado, expira en un año y no tenemos todavía ningún acuerdo que lo sustituya, por tanto, es imprescindible mantenerlo. En tercer lugar, solicitamos identificar y promover fuentes innovadoras de financiación (Tales como tasas al transporte aéreo y marítimo internacional, o a las Transacciones financieras) para ayudar a los países más vulnerables a limitar sus emisiones y adaptarse a los efectos del cambio climático; esto incluye acuerdos sobre la gestión del Fondo Climático Verde, así como de donde procederán los recursos para asegurar la promesa de cien mil millones de dólares hecha por los países desarrollados en Copenhague. Seguidamente se incita a crear un marco para garantizar que el Programa de Colaboración para la Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal en Países en Desarrollo de las Naciones Unidas contribuya a la reducción de emisiones reales, al tiempo que protege los derechos de los pueblos indígenas y comunidades dependientes de los bosques y la conservación de la biodiversidad. Se solicita además por encima de todo un acuerdo internacional jurídicamente vinculante que se traduzca en una reducción del 80% en las emisiones globales de gases de efecto invernadero entre 1.990 y 2.050.

Con el fin de dar el mayor soporte y legitimidad a este conjunto de exigencias enmarcadas en el ámbito internacional, el Fondo Mundial para la Naturaleza ha abierto un banco de firmas, con las cuales se pretende acompañar el documento y dar así mayor relevancia a las preocupaciones populares y ofrecer la oportunidad a ciudadanos de todo el mundo de alzar su voz en beneficio de todos, pues el cambio climático no es solo problema de unos pocos.

Desde El Espejo de la Ciencia animo a todo lector a formar parte de esta petición ciudadana internacional y sugiero que contribuyan a la recogida de firmas no solo aportando la suya propia, sino captando la atención de familiares, amigos y vecinos, pues cuantas más firmas sean aportadas, mayor será el apoyo público que reciban las peticiones aquí plasmadas. Pueden hacer uso del siguiente enlace para validar su firma digital, tan solo es necesario indicar el nombre completo con sus apellidos, correo electrónico y número del Documento Nacional de Identidad. Es hora de actuar.

- Ni un paso atrás para el clima. Ciberacción.

Molinos al viento.

2011-11-27T11:30:00.000+01:00

En España, es la eólica la fuente de energía renovable que más ímpetu ha tomado en el poco afanoso intento por obtener un serio sustituto a los combustibles de origen fósil para nutrir energéticamente nuestra siempre habida de demanda sociedad consumista; no en vano, los parques eólicos españoles producen actualmente el veinte por ciento de la energía total generada a escala nacional y de hecho abastecen más del dieciséis por ciento de la demanda eléctrica interna. El pasado año, este tipo de infraestructura técnica generó cerca de veinte mil megavatios de forma limpia.

Esta forma de satisfacer los requisitos energéticos nacionales de manera limpia y sostenible parece conformar una estrategia perfecta de desarrollo respetuoso con el medio, pero lo cierto es que los parques eólicos no carecen de críticos y detractores, quienes alegan el impacto paisajístico que los poco estéticos aerogeneradores producen en el entorno. También han surgido críticas en torno a la supuesta elevada mortandad de Avifauna que estos “molinos” ocasionan al golpear a las Aves con su veloz rotación.

Parque eólico en el levante ibérico.

Es innegable el hecho de que los aerogeneradores producen cierto número de defunciones, tanto entre la Fauna aviar de la zona como entre los Quirópteros que surcan los cielos aprovechados por los parques eólicos, situación que ha llevado a algunos grupos extremos a plantear una moratoria en la expansión de este tipo de infraestructuras técnicas; sin embargo, la mayor parte de los críticos, conscientes del gran avance en materia de desarrollo sostenible que supone la proliferación de los aerogeneradores proponen sencillamente un mayor estudio a la hora de seleccionar las zonas donde instalar tales estructuras.

Actualmente, los parques eólicos son ubicados ya fuera de las rutas de migración aviar, precisamente con el fin de evitar la mortandad masiva entre las especies que se desplazan estacionalmente dentro y fuera de nuestro territorio, lo cual satisface a la mayor parte de los usuarios y detractores originales de esta tecnología; no obstante, en los últimos años se han venido reportando serios daños a las poblaciones de Avifauna sedentaria, pues su permanencia en una zona ocupada por los aerogeneradores incrementa notablemente las probabilidades de accidente a medio o largo plazo, castigando así a poblaciones particulares que bien pueden estar constituidas por especies amenazadas.

Un notable ejemplo de esta situación la conforman los Buitres Leonados o Gyps fulvus que residen en el Norte de la Comunidad Valenciana y el Sur de Catalunya, en la vertiente mediterránea de España; esta población, actualmente en fase de recuperación y expansión tras un periodo de decadencia que a punto estuvo de acabar con ella en tiempos recientes, comparte su hábitat con el parque eólico de Els Ports – Maestrazgo, el cual se cierne sobre la fina frontera política que separa las Comunidades Autónomas de Aragón, Catalunya y Valencia. Esta difícil convivencia está generando ciertos problemas a la citada población de carroñeros dado que el lento planeo a baja altura que caracteriza a las Aves necrófagas las convierte en un blanco seguro para los aerogeneradores. Resulta que el vuelo pasivo a baja altura de los Buitres, con la mirada fija en el suelo al escudriñar su territorio en busca de cadáveres impide a estas fabulosas Aves advertir las rápidas palas de los “molinos” que se ciernen sobre ellos y les golpean con fuerza, a una velocidad que en ocasiones supera los ciento ochenta kilómetros por hora; el brutal impacto derriba a la rapaz de inmediato, herida de muerte.

Con la intención declarada de minimizar esta situación en futuras infraestructuras, Iberdrola, empresa española líder en el sector al construir y gestionar la totalidad del parque eólico español, así como presente en otros once países con exigencias y políticas ambientales de lo más dispares, cuenta con proyectos de observación y estudio destinados a reducir el impacto ambiental durante la construcción y operación de los aerogeneradores. Gracias a este empeño, la empresa cuenta con una gestión homologada por EMAS, la normativa voluntaria de la Unión Europea que reconoce a aquellas organizaciones que han implantado un SGMA (Sistema de Gestión Medioambiental) y han adquirido un compromiso de mejora continua, verificado mediante auditorías independientes. Cabe destacar que las compañías industriales, pequeñas y medianas empresas, organizaciones del tercer sector, administraciones públicas y organizaciones no gubernamentales reconocidas con este distintivo tienen una política medioambiental definida, hacen uso de un sistema de gestión medioambiental y dan cuenta periódicamente del funcionamiento de dicho sistema a través de una declaración medioambiental verificada por organismos independientes.

Parte de este reconocimiento se debe a la estrecha relación que Iberdrola mantiene con la organización SEO / BirdLife (La Sociedad Española de Ornitología), cuyos técnicos ambientales revisan y convalidan los estudios que derivan en la elección del enclave más propicio y menos nocivo para la Fauna a la hora de emplazar los aerogeneradores que darán servicio durante décadas, contribuyendo a mermar el peligroso consumo de combustibles fósiles.

Es solo cuestión de determinación que una política que nos beneficia a todos se imponga paulatinamente a las viejas metodologías de obtención energética, agresivas con el medio ambiente.

Fuego bajo las olas.

2011-11-01T18:37:00.000+01:00

Un puñado de islas e islotes esparcidos por la costa noroccidental del continente africano reciben el nombre común de Macaronesia. Macaronesia ocupa una extensión marítima de gran tamaño y todas sus islas tienen un origen volcánico; en su mayoría se enclavan en puntos calientes de la placa tectónica africana a excepción de las islas Azores que se formaron en la Dorsal mesoatlántica, en la intersección entre las placas africana y norteamericana.

Cinco archipiélagos dispersos pueden apreciarse en la región; estos son, las islas Azores, Madeira, las Islas Salvajes, las islas Canarias y Cabo Verde. La soberanía de estos enclaves insulares queda repartida entre el Reino de España, la República Portuguesa y la República de Cabo Verde. Por su magnitud, son las islas Canarias, el archipiélago español, el que destaca entre el resto, pues conforman un grupo insular de considerable extensión enclavado en una región notablemente profunda del océano Atlántico.

El archipiélago de Canarias está compuesto por siete islas mayores, un islote y un subarchipiélago; las islas principales se disponen casi longitudinalmente y de Oeste a Este son denominadas El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote; el islote de Lobos se encuentra frente a la costa Norte de la isla de Fuerteventura y el subarchipiélago de Chinijo está conformado a su vez por las islas de Montaña Clara, isla Alegranza y La Graciosa, así como por los islotes de Roque del Oeste y Roque del Este, presentes en la misma disposición.

Archipiélago de Canarias.

Una serie de volcanes concentrados en esta área limitada conformaron un colectivo insular subtropical de clima variable en función de la exposición a la influencia continental de la Europa occidental en las vertientes norteñas y el subtrópico africano en las cotas isleñas del Sur. Es precisamente este clima bipolar, unido a la condición de enclave insular volcánico, y por lo tanto no ex continental lo que ha condicionado una biodiversidad endémica única, con una variedad de ecosistemas que dan soporte a esa diversidad biológica sin parangón en estos lares atlánticos. No en vano, las islas Canarias contemplan varias Reservas de la Biosfera y entornos y monumentos naturales señalados como Patrimonio de la Humanidad, todos ellos declarados por la UNESCO; además, cuatro Parques Nacionales de especial interés en el panorama estatal están presentes aquí.

Dado que la actividad volcánica de Canarias apenas se remonta unos treinta y dos millones de años, puede decirse que su origen es relativamente reciente en términos geológicos; el periodo Paleógeno tocaba a su fin y con ello empezaba una época de transición del clima tropical ancestral al clima templado moderno, con la consecuente reducción de masa forestal en los trópicos y su característica extinción masiva. Una tenue red de fallas abiertas en la corteza terrestre a causa de la expansión del océano y la consecuente debilidad local de dicha corteza se dan en este punto específico de la placa tectónica africana, lo que dio forma a grandes bloques graníticos donde se asentaron los incipientes volcanes alimentados por los escapes magmáticos del manto a través de las fisuras.

Desde los albores del Oligoceno, última etapa del Paleógeno, una intrincada sucesión de fases eruptivas forjaron numerosos niveles superpuestos de sedimentos basálticos que terminaron por emerger a la superficie marina partiendo de un lecho oceánico situado a casi tres mil quinientos metros de profundidad; erupción tras erupción, los volcanes tenían que abrirse paso a través de coladas cónicas de lava cada vez mayores. En nuestros días, la compleja cadena de erupciones que ha propiciado un relieve inconfundible está lejos de tocar a su fin, como demuestra la actividad vulcanológica registrada actualmente en El Hierro. Hoy pueden contarse varios volcanes en las tierras emergidas de Canarias, aunque muchos otros se ubican bajo la superficie marina o han cesado en su actividad en épocas pasadas, viéndose sepultados por las eyecciones de volcanes activos cercanos.

Las formaciones visibles más antiguas son denominadas “Moles antiguas” o “Macizos viejos” por los Vulcanólogos; están presentes mayormente en Gran Canaria, el Norte de La Palma, Fuerteventura en su vertiente Sur, La Gomera, y ciertas zonas aisladas de Tenerife y Lanzarote. Más recientes son las Dorsales que se manifiestan en El Hierro, el Sur de La Palma y áreas localizadas de Tenerife. Lo cierto es que la complejidad de las fases eruptivas del archipiélago es tal que por ahora no se conoce en profundidad la sucesión de acontecimientos que han conformado el panorama geológico actual.

Es el Teide el mayor de los volcanes canarios, de hecho, con más de siete mil metros de altura sobre su base, es el tercer monte más alto del planeta tras los Hawaianos Mauna Loa y Mauna Kea; a su vez, se trata del pico más elevado del océano Atlántico y del territorio español, con una altitud sobre el nivel del mar de 3.718 metros. La formación de la isla de Tenerife se debe como cabe esperar a la actividad de este volcán cuya proyección se edificó en cinco fases conocidas que se iniciaron hace unos treinta millones de años y asomó en la superficie marina hace unos diez millones. La primera etapa dio origen a la base almohadillada que emergió y acogió las eyecciones de tres volcanes adyacentes que conformaron capas sucesivas de lava en forma de escudo; tras una serie de erupciones espaciadas en el tiempo por unos tres o cuatro millones de años, una interrupción temporal de la actividad propició el efecto acumulado de la erosión aunque en una tercera fase se reanudó la actividad en series postmiocenas, dando origen a un edificio volcánico colosal, sostenido por dos conos eruptivos, que bien pudo alcanzar los cuatro mil quinientos metros de altitud y cuarenta mil de diámetro. Semejante mole condicionó en gran medida el aspecto actual del centro de la isla, aunque finalmente se colapsó por efecto de la gravedad y se hundió bajo su propio peso, deslizándose en parte hasta el mar por el Norte de Tenerife, formando las actuales Cañadas del Teide. En etapas posteriores, hasta cuatro edificios se levantaron y decayeron sobre la base del coloso pétreo, siendo el último, conformado hace apenas un millón de años, el que hoy conocimos como Teide.

El Teide y la formación “Roque Cinchado”.

Junto al mismo Teide, formando parte de un mismo macizo en el corazón de Tenerife, se encuentra el Pico Viejo; sus 3.135 metros de altitud sobre el nivel del mar lo convierten en el segundo monte más alto del archipiélago. Su formación está ligada a la del propio Teide, aunque su configuración actual se debe a la última erupción, acaecida a finales del siglo XVIII, que tras meses de eyección de materiales modificó el paisaje de su entorno, elevó la cima y dejó tras de sí un cráter de casi ochocientos metros de diámetro. En el entorno del macizo Teide – Pico Viejo pueden encontrarse la célebre caldera de Cañadas del Teide y el Alto de Guajara. También aquí se ubica la Montaña Blanca, a los pies del Teide, formada en erupciones relativamente recientes que han dejado un cono poco pronunciado. Llegados a este punto, invito a cualquier lector interesado a contemplar un grupo de instantáneas tomadas en este conjunto volcánico por Rubén Nebot, a quien agradezco la cesión de fotografías para ilustrar el presente documento. Pueden encontrar dicho archivo fotográfico en nuestra página de seguidores en Facebook.

Estratigrafía volcánica de Tenerife.

En La Palma, encontramos un vestigio volcánico impresionante, la Caldera de Taburiente, origen y cumbre de la isla. La caldera magmática generada por una erupción hawaiana o de escudo forma hoy un circo situado a más de seiscientos metros sobre el nivel del mar, en el centro mismo de La Palma.

Al Sur de esta misma ínsula hallamos la Cumbre Vieja, origen de la proyección sureña de la isla; Junto al volcán de Fuencaliente y otras formaciones conforma la región de los volcanes de Teneguía. El propio volcán de Fuencaliente protagonizó la última erupción de la zona en 1.677 y la fuerte termal de Fuente Santa es consecuencia de ella.

Otro volcán de lo más impresionante es el denominado Caldera de Bandama, ubicado en el Noreste de Gran Canaria. Sus violentas y explosivas erupciones generan un cráter de tamaño titánico comparado con el resto de formaciones canarias. Se estima que la última erupción tuvo lugar hacia el siglo primero de nuestra era, pero la estratigrafía revela grandes erupciones anteriores, producidas hace cuatro mil y cinco mil años respectivamente.

La isla de Fuerteventura presenta en cambio un panorama diferente, pues no está constituida por uno, dos o tres grandes volcanes, sino que se forjó gracias a un cúmulo de respiraderos volcánicos que eyectaron cenizas en capas sucesivas; el complejo volcánico se compone de al menos veinticinco conos cercanos unos de otros, puede que más. Entre todo ellos, destaca el Pico de la Zarza con sus 812 metros sobre el nivel del mar.

El resto de islas presentan igualmente muestras de su origen volcánico. En El Hierro encontramos el Pico de Malpaso que con sus 1.501 metros de altitud preside la isla desde su centro, aunque quizá sea más atractivo el Valle del Golfo, producto del deslizamiento de buena parte de la isla original. El Monte Garajonay, de 1.487 metros de altitud, se ubica en La Gomera y su peculiar cono rige el paisaje insular. Por su parte, Lanzarote tomó su aspecto actual gracias a tres fases eruptivas bien definidas que le han valido el sobrenombre de “Isla de los Volcanes”.

Durante la era glaciar del Cuaternario, las islas Canarias experimentaron un clima más árido que en épocas anteriores, lo cual favoreció la erosión y la aparición de derrubios en las laderas y los barrancos de todas las islas, presentando en cambio escasas zonas de acumulación litoral, lo que supone la existencia de muy pocas playas naturales. Las costas son obviamente las zonas más expuestas la erosión debido al embate del oleaje y en Canarias predominan los grandes acantilados. Resulta destacable el hecho de que incluso en los sectores geológicamente más antiguos del archipiélago predominan las formas constructivas sobre la erosión y la sedimentación, pero en las zonas estructuralmente deprimidas se acumulan grandes masas de derrubios poco rodados, aunque se trata de un fenómeno más bien poco frecuente.

Lejos de verse mermada la actividad volcánica, este mismo año contemplamos una nueva erupción al Sur de El Hierro, a unos ochocientos metros bajo el nivel del mar, aunque el cono eruptivo ha superado ya los cien metros de altura sobre su base; Canarias sigue siendo un archipiélago en construcción.

Prósperos y amparados.

2011-10-26T19:38:00.000+02:00

El Buitre leonado, también llamado Buitre común o Buitre pardo, es una imponente rapaz de hábitos carroñeros cuya población se extiende por la Península Ibérica, Cerdeña, los Balcanes, Crimea, África septentrional y Asia occidental, desde Turquía, Arabia y el Cáucaso hasta puntos del Himalaya oriental y el Noroeste de la India. Antaño también estuvo presente en algunos puntos de Francia e Italia continental, pero su extinción en estos países ha supuesto que las poblaciones actuales se deban a trabajos de reintroducción en áreas muy aisladas.

Bajo la nomenclatura científica Gyps fulvus encontramos a una de las mayores Aves de Europa, con una envergadura de más de dos metros y medio, y una de las pocas especies de Buitres que habitan el continente. La subespecie Gyps fulvus fulvus ocupa la parte occidental del territorio indicado hasta los enclaves más orientales de Europa y Asia menor.

La supervivencia de este miembro de la Subfamilia Aegypiinae, quizá la más extraordinaria de cuantas componen la Familia Accipitridae por su peculiar porte y sus excepcionalmente especializados hábitos alimentarios, ha estado permanentemente asegurada en la Península Ibérica, una situación notablemente infrecuente entre la Fauna de la región, a menudo amenazada por la actividad humana.

Durante siglos, los Buitres han rapiñado los cadáveres que las enfermedades, los depredadores y los rigores del entorno han dispuesto ante su hipersensible olfato y acuciada vista; sin embargo, la acción humana ha ido mermando las poblaciones de grandes herbívoros y depredadores, objetivos naturales de los Buitres; dicha disminución de efectivos tubo como consecuencia inevitable un descenso en la abundancia de cadáveres silvestres para estos carroñeros, no obstante, a medida que la actividad agropecuaria se imponía en todo el territorio ibérico y los grandes Mamíferos iban perdiendo efectivos a causa de la competencia hallada en los Animales domesticados y la caza masiva practicada para eliminar posibles depredadores y competidores del ganado, los Buitres se disponían a cambiar de hábitos.

Esta nueva situación, generalizada a partir de la Edad Media, no tuvo en absoluto un impacto negativo en los Buitres, pues a falta de grandes Ungulados silvestres abundaban los cadáveres de reses muertas, abatidas por la enfermedad o capturadas por los escasos depredadores que como el Lobo persistían en sobrevivir a la sombra de la especie humana.

Efectivamente, la actividad ganadera no hizo más que brindar una oportunidad de oro al Buitre leonado para nutrirse y prosperar mientras muchas otras especies autóctonas veían mermar sus poblaciones e incluso veían amenazada su supervivencia. Con todo, el panorama tenía que cambiar una vez más para el Buitre a mediados y finales del siglo veinte. Con cierto retraso con respecto a muchos países europeos, España despertava a una nueva realidad, y la actividad agropecuaria empezó a perder empuje frente a otros sectores económicos como la industria, pero ahora, ya privados de gran parte de los recursos naturales antaño abundantes, los Buitres tuvieron que lidiar con el progresivo abandono de las explotaciones ganaderas, y con ellas, naturalmente, a su sustento primario.

Si bien España sigue siendo una potencia europea en lo que a actividad agrícola y ganadera se refiere, la situación auguraba un pronunciado declive para las Aves necrófagas tras la disminución de las economías agropecuarias, en cambio, hoy día es posible observar enormes bandadas de estas titánicas rapaces luchando por los cadáveres como lo llevan haciendo durante siglos en este mismo territorio, en grupos gregarios de hasta quinientos individuos.

Lejos de conformar un misterio, su supervivencia se debe mayoritariamente al empeño puesto a tiempo por autoridades y grupos ecologistas en su protección y mantención. Un trabajo bien orientado que logra mantener al Buitre leonado lejos de las listas de especies amenazadas. Siguiendo esta misma política, en 1.990, Gyps fulvus fue clasificada como especie de especial interés, es decir, el reconocimiento de que merece una atención particular en función de su valor científico, ecológico, cultural y por su peculiaridad morfológica y alimentaria, con lo que se exige la redacción de un Plan de Manejo. A su vez está incluida en los Anexos I y II de la Directiva europea de Aves, en el Anexo II del Convenio de Berna, en el Anexo II del Convenio de Bonn y en el Anexo I del Convenio CITES.

En nuestros días, decenas de comederos especiales han sido estratégicamente esparcidos por el territorio nacional español con el fin de nutrir a las crecientes bandadas de Buitres que se instalan en sus cercanías, aunque entre Científicos, ecologistas y autoridades reina la comprensión de que no resulta aceptable mantener a una especie silvestre de forma tan artificial y dependiente, por lo que se trabaja del mismo modo en la protección de especies y territorios con el fin de que algún día, el Buitre leonado pueda volver a valerse por sus propios medios. Por ahora nos conformamos con verle planear sobre nuestras tierras con su majestuosa silueta.

BOINC. La Ciencia de la Computación distribuida.

2011-10-17T20:36:00.000+02:00

Tras casi dos semanas de trabajo, muchas pruebas y algunos aciertos, hoy me complace presentar ante los lectores de El Espejo de la Ciencia el vídeo “BOINC. La Ciencia de la Computación distribuida”, nada menos que el documento audiovisual más complejo y ambicioso de cuantos he emprendido hasta la fecha.

El proyecto surgió con la idea inicial de aportar un artículo complementario que diese mayor calado a un texto publicado en este mismo Blog en el año 2.009; mi intención era presentar una completa guía acerca de cómo colaborar en la plataforma de computación distribuida BOINC o Berkeley Open Infrastructure for Network Computing, el mayor sistema de computación al servicio de la Ciencia, la Tecnología, la Medicina, las Matemáticas o el entretenimiento. Con este documento orientativo era mi deseo fomentar la colaboración voluntaria entre los lectores de este portal.

Sin embargo, no tardé en reenfocar esta idea desde un punto de vista alternativo, pues al confeccionar dicho documento en forma de audiovisual podía generar una presentación mucho más atractiva y dinámica, que podría satisfacer a los espectadores del canal Xinquer – El Espejo de la Ciencia con base en YouTube además de los citados lectores.

Tomada esta decisión, empecé a preparar los diferentes elementos requeridos para el trabajo, con lo que pronto aparecieron los primeros inconvenientes, y es que si bien no se trata de un vídeo especialmente complejo, se me presentó como un gran reto, al verse involucrados elementos que o bien no estaban originalmente a mi alcance o me enfrentaba a ellos por vez primera. Los cambios en la presentación de mi escritorio y la obtención de vídeos mediante capturas de pantalla estuvieron entre las primeras tareas, a las que les siguieron la obtención de banners y plantillas de presentación, imágenes fijas y rótulos.

Un reto más complejo resultó ser la creación de una narración verbal, pues resultaba evidente que una presentación escrita no iba a dar buen resultado dada la cantidad de información a reflejar; para ello tuve que redactar un guión preliminar que más tarde se vería convertido en voz mediante un programa de lectura automática, diseñado en origen para facilitar la comunicación ente Internet y usuarios invidentes. El proceso requirió muchas pruebas para elegir el software más adecuado y muchas otras para ajustar la narración a las imágenes, tratando de aportar tanta información como fuese posible a un ritmo de narración predefinido y un tiempo limitado. El resultado de este proceso quizá no resulte tan agradable como hubiese deseado, pero tras muchas horas de ensayos y ajustes, me doy por satisfecho.

La música parecía ser otro obstáculo más que afrontar, no obstante me incliné por hacer uso de varios ritmos elementales, para los cuales hice uso de un viejo teclado electrónico de la década de 1.980, con sus detalles metálicos y su escasa definición. Al final he logrado una banda sonora bastante monótona, que era justo lo que buscaba.

Más de cuarenta elementos gráficos y sonoros se han visto involucrados en definitiva en la obra ya finalizada, su montaje me resultó bastante costoso, pero en absoluto complicado, aunque fueron necesarias dos maquetas previas y varios intentos para dar con la fórmula definitiva cuyo resultado hoy les presento.

Para que se hagan una idea de lo que van a ver, les adelanto que estamos ante un audiovisual de producción propia que presenta una introducción general acerca de la plataforma BOINC, su funcionamiento, sus implicaciones y proyectos. A continuación alternaremos explicaciones muy prácticas sobre cómo obtener, instalar y operar el software con la presentación de gráficos de diferentes proyectos y exposición de las muchas posibilidades que ofrece una comunidad de cómputo en red sin precedentes. Espero que este video cumpla con su objetivo inicial y al menos algunos de los lectores y espectadores de El Espejo de la Ciencia se animen a colaborar con nosotros; supone un minúsculo esfuerzo con implicaciones trascendentales.

A día de hoy, BOINC es una plataforma de computación distribuida que opera con 39 proyectos, algunos de los cuales se encuentran entre los más importantes de cuantos se están llevando a cabo en la actualidad, concernientes a disciplinas tan diversas como Medicina, Biología, Física, Química, Astronomía, Aeronáutica, Matemáticas, Informática, inteligencia artificial, Climatología, etcétera. Todo ello gracias a la generosidad de 2.275.664 usuarios que voluntariamente ceden los recursos que puntualmente no utilizan de sus computadoras personales de hogares, oficinas o espacios públicos; conformando una red de cálculo compuesta por 6.159.686 PCs que en conjunto operan a 15,548 TeraFLOPS, constituyendo la herramienta de cómputo más potente del mundo, trabajando a casi el doble de la velocidad operativa del mayor superordenador del planeta.

Dado que este inestimable recurso al servicio de la Ciencia tan solo es posible gracias a aportaciones voluntarias que apenas requieren tiempo por parte del usuario y por supuesto ningún dinero (A menos que prefiera hacer una donación económica a proyectos concretos), les animo a unirse a nosotros, es fácil, rápido y puede elegir a que proyectos desea contribuir. Sin más preámbulos, les dejo con mi última presentación audiovisual.

BOINC. La Ciencia de la Computación distribuida.

Pasiones y obsesiones por las Setas.

2011-10-13T20:28:00.000+02:00

Antaño considerados como Plantas, los Hongos, Levaduras, Mohos y Setas son clasificados hoy en un Reino biológico independiente, al que denominamos Fungi. Las diferencias entre ambos grupos son claras, aunque no siempre fueron debidamente apreciadas: El rasgo más distintivo de los Hongos se encuentra en sus quitinosas pareces celulares, muy diferentes de las que presentan los Vegetales compuestos siempre de Celulosa; otra diferencia más sutil la hayamos en la biología enteramente parasitaria que llevan algunas especies. Entre las Setas encontramos además esos llamativos Esporocarpos, órganos reproductores que llevan a cabo la diseminación de esporas tras emerger de la tierra en donde se desarrolla la vida del Hongo progenitor.

Son precisamente las Setas, promesa de una nueva generación para los Hongos y de una suculenta comida para muchos aficionados, las que inducen toda clase de pasiones culinarias enunos y obsesiones recolectoras en otros. Tales emociones desatadas impulsan a millones de aficionados y semiprofesionales a recorrer los montes boscosos de todo el mundo cada otoño en busca de las preciadas Setas, a veces con pleno conocimiento de causa, pero demasiado a menudo enzarzados en una alocada carrera por la mayor recolección posible que termina por expoliar los recursos y dañar el entorno.

El bosque mediterráneo, rico entorno para las Setas.

Esta situación no es diferente en la Sierra de Espadán, una de las serranías más orientales del Sistema Ibérico. También aquí, cientos de recolectores invaden el bosque mediterráneo cada estación otoñal en busca de algunas de las especies de Setas más apreciadas y a menudo codiciadas de cuantas crecen en el entorno. Merced a esta situación, cada año los grupos ecologistas locales denuncian gran número de incursiones de personajes sin escrúpulos que perturban y destruyen el delicado ecosistema que sustenta a tantas especies de Hongos removiendo el manto de hojarasca que aporta la química y el ambiente apropiado para su desarrollo. A causa de las insistentes demandas, las autoridades regionales han optado por realizar un control y registro del personal que accede a las áreas más propensas al desarrollo de Setas y se han impuesto límites de extracción a los recolectores, aunque este control resulta altamente complejo y notablemente ineficiente dada la extensión de monte a controlar.

Consecuentemente se lleva emprendiendo desde hace años una estrategia paralela a los controles; la educación concienciativa. Sabedores de que el torrente de publicaciones sobre la materia que se editan cada año no son suficientes, la organización de cursos de orientación y educación ambiental se han convertido en un valioso recurso, al menos en esta zona del levante español.

Si bien es cierto que las condiciones meteorológicas experimentadas en los últimos meses no auguran un Otoño propicio para la recolecta de Setas, pues la ausencia de lluvias significativas desde la pasada Primavera han ocasionado una sequedad del terreno en absoluto favorable para la proliferación de los Esporocarpos, ya son varios los cursos temáticos programados para esta campaña. Sin más demora, mañana mismo se celebran en la cercana localidad de Benicássim las II Jornadas Micológicas.

Tras el rotundo éxito de la primera experiencia, este año se repiten planteamientos aunque se puntualiza el programa. Para empezar, la tarde - noche del Viernes inaugura el curso con una conferencia de lo más apasionada; Jesús Albuixech, especialista en la Flora y el paisaje mediterráneo y técnico responsable de Medio Ambiente del Ayuntamiento de la población y Luis Bernal, experto Micólogo y restaurador profesional impartirán sus cuantiosos conocimientos a partir de las veinte horas en una charla titulada “Los paisajes castellonenses y sus Setas”. Las actividades se retomarán el Sábado, cuando los participantes se reúnan en la Plaza de las Cortes Valencianas de la citada localidad para recibir una clase al aire libre acerca de las muchas especies de Setas que es posible hallar en las tierras provinciales, sobre la comestibilidad o toxicidad de las mismas, acerca del modo correcto de moverse por el terreno y recolectar las piezas y sobre el equipamiento adecuado para las incursiones sin descuidar el buen trato al entorno y las precauciones a tomar para no ocasionar daños ambientales. Una vez tomada la lección teórica, su aplicación práctica se llevará a cabo en forma de excursión parcialmente guiada por los lares circundantes en busca de las especies apropiadas. La jornada del Sábado se completará con una nueva reunión para identificar las Setas recolectadas, intercambiar impresiones y atender dudas y preguntas. El curso se dará por finalizado el Domingo tras la degustación de Setas gracias a la colaboración del restaurante local “Vermut”, se trata de una actividad programada para las diecinueve horas del día dieciséis. Cabe indicar que para participar en esta actividad es necesario inscribirse previamente y que las plazas son limitadas; no obstante, si algún lector desea participar, indico que el número telefónico 628 – 11 – 70 – 60 es el facilitado por el Centro Excursionista de Benicássim, entidad organizadora del programa, para solicitar dicha inscripción. Se atenderán llamadas hasta pocas horas antes de iniciar el curso.

Recolección de Setas en la Sierra de Espadán.

Apenas finalizado este evento, una nueva cita se nos presenta, esta vez en el Distrito Marítimo de Castellón de la Plana. Asmicas, es decir, la Asociación Micológica de Castellón, ha preparado una programación mucho más seria y teórica que la descrita anteriormente, enfocada de forma estrictamente biológica. Se trata de la VIII Exposición de Setas “El Pinar” y tendrá lugar en el Aula de Naturaleza del citado distrito castellonense entre los días diecisiete a diecinueve del mes en curso bajo el título “Visita al mundo de las Setas: Bienvenidos al Reino Fungi”. Un curso que se inaugurará el Lunes a las veinte horas con una presentación a cargo del presidente de Asmicas, Gonzalo Miguel Ferrer. Seguidamente se ofrecerá una didáctica clase sobre la morfología de los Hongos y de los Esporocarpos; El Martes, respetando el mismo horario, se abordará el ciclo vital de estos entes biológicos y el Miércoles se centrará la atención en la distinción y clasificación de especies, así como en su correcta identificación. En total, se cursarán seis horas tras las cuales serán otorgados los correspondientes diplomas que acrediten a los asistentes.

Sendas actividades conforman un excelente ejemplo del afán informativo y educativo incitado por una situación que puede tornarse insostenible en los bosques mediterráneos si se reitera en el expolio de recursos sin control ni conciencia, aunque no son en absoluto los únicos.

El mensaje no puede ser más claro, si deseas recolectar Setas, hazlo con moderación y respeto.

El mar que engendró Las Rocosas.

2011-10-08T17:55:00.000+02:00

Periodo Cretácico, hace ciento veinte millones de años. En una época en donde los restos fragmentarios del antiguo supercontinente Pangea se resquebrajan y separan dando forma a un mundo que antes y después hubiese resultado casi irreconocible, no es extraño contemplar como las aguas de Panthalassa se filtran abriéndose paso entre las fisuras abiertas por el movimiento tectónico en un continente que antaño estaba conformado por la práctica totalidad de la tierra emergida.

Hacía apenas treinta millones de años que el mar de Tetis había colmado la cuenca ocasionada por la escisión de Laurasia, al Norte y Gondwana al Sur extendiendo sus aguas desde el mar Paleotetis emplazado en el sector centro oriental de Pangea con ciento treinta millones de años de anterioridad, cuando corrían los tiempos del periodo Pérmico. Durante el Cretácico, Tetis ya ocupaba el sector central del antiguo Pangea, formando un cinturón marítimo entre las dos tierras separadas, las cuales se estaban fracturando a un ritmo considerable, marcando el patrón continental que tras millones de años de ajustes y cambios darían forma a los continentes que tan familiares nos resultan hoy.

Un retrato planetario de la época mostraría un gran continente norteño, precursor de la actual Asia, aunque su posición y forma no invitaría en absoluto a identificarlo como tal; al Oeste, un grupo de islas y archipiélagos esparcidos por el centro de Tetis constituiría la promesa del subcontinente europeo; echando una mirada a este arcaico planisferio, Norteamérica se dibujaría como una gran masa de formas retorcidas. Al Sur, una extensión de tierra marcada por una lengua marina bien nos recordaría a Sudamérica, con una forma bien definida. África se aparece ante nosotros como tres moles continentales, una al Sur, cuya forma ya recuerda a las tierras subsaharianas y dos más reducidas al Norte inundadas por el mar que ocupa gran parte del Sahara moderno. Todavía es posible ver al subcontinente indio ubicado en el punto de partida, frente a las costas surorientales de África y la Antártida y Australia fusionadas más al Sur.

Un panorama ancestral que sirvió de escenario de uno de los acontecimientos geológicos más llamativos de su tiempo desde mi punto de vista. Se trata de la conformación y evolución del mar de Niobrara, en las inmediaciones del continente de Norteamérica.

Hace unos doscientos ochenta millones de años, la placa tectónica de Norteamérica chocó frontalmente con la del Pacífico Norte, generando una proyección vertical del terreno; esta orogénesis dio origen a la cordillera de las montañas Rocosas, constituidas por una peculiar geología que merece la pena mencionar.

Durante las primeras etapas del Paleozoico, esta parte del continente se hallaba bajo las someras aguas de un mar poco profundo, lo cual propició la acumulación estratigráfica de roca Caliza y Dolomita, pero un alzamiento de la superficie no solo emergió el antiguo lecho, sino que fomentó la creación de Argilita y material rocoso metamórfico. Un levantamiento muy posterior, acaecido hace unos trescientos millones de años dio como resultado la aparición de una cadena montañosa primaria, que discurría a lo largo del trazado sureño de la actual cordillera. La aparente estabilidad de Pangea supuso el cese del empuje para aquella primitiva serranía, la cual sufrió paulatinamente los efectos de la erosión hasta el punto de quedar reducida a vastas extensiones costeras de material sedimentario. En cualquier caso resultó tratarse de una situación provisional, pues el movimiento tectónico de la placa norteamericana terminó por desgajar Laurasia no mucho después de que éste se disgregase del supercontinente, el choque consecuente impulsó la sólida roca metamórfica de la corteza hacia cotas hasta entonces inauditas en la región. Atravesando las capas más superficiales y blandas de Caliza y otros sedimentos. Tan notable verticalización del terreno conllevó inevitablemente una depresión continental adyacente que propició la inundación del territorio emergido en dos fases.

Mar de Niobrara a mediados del Cretácico

comparado con el continente actual.

En primera instancia, una lengua acuática se vertió desde el Noreste, generando el mar de Mowry, una extensión del primigenio mar Ártico que más tarde formaría parte del emergente océano Atlántico. El elevado nivel del mar, propio del Mesozoico a causa de las altas temperaturas que expandían el elemento vital y la inexistencia de casquetes polares y grandes extensiones glaciares ocasionó que el mar de Tetis anegara las zonas bajas del continente desde lo que hoy es el mar Carebe, fusionándose con el mar de Mowry para generar una vasta extensión marítima de interior, denominada mar de Niobrara aunque más conocida como mar interior occidental o mar cretáceo de Norteamérica.

Esta nueva situación implicaba la presencia de un mar interior relativamente superficial rodeado de tres grandes masas continentales; una vasta y alargada extensión de tierra que discurría de Norte a Sur a lo largo de la orilla occidental, presidida por la cordillera de Las Rocosas; una gran isla norteña ubicada a mayor latitud que los grandes lagos actuales y un extenso territorio oriental a medio camino entre el recién aparecido mar y el incipiente Atlántico. A finales del periodo Cretácico, hace unos ochenta y cinco millones de años, el mar interior occidental llegó a ocupar una extensión de casi un millar de kilómetros de anchura y más de tres mil doscientos cincuenta de longitud de Norte a Sur. Pese a su condición de mar continental, en algunos puntos alcanzó casi novecientos metros de profundidad, una cota reducida para un mar, pero suficiente para generar un notable rango de ecosistemas a diferentes profundidades.

El estudio estratigráfico confirma que el Cretácico fue un periodo cálido; el mar de Niobrara gozaba de el clima cálido al que sus aguas contribuyeron a generar localmente en consonancia con la climatología global y un ambiente tropical, por lo que en él proliferaban las Algas calcáreas que condicionaron su estratigrafía. Un ecosistema marino rico y próspero se desarrolló en la región, tal y como demuestra el registro fósil en el que están presentes desde grandes Mosasauróideos, Escualos y notables Peces óseos hasta diminutos Crustáceos, Moluscos y Corales pasando por los típicos Ammonoideos y otras criaturas contemporáneas propias de cualquier otra extensión marina del planeta.

Resulta obvio al juzgar por la situación actual que el mar interior occidental terminó retirándose, un proceso gradual pero ininterrumpido de elevación del lecho marino fomentado por la misma tectónica de placas que le dio origen terminó por empujar sus aguas, vertiéndolas en el creciente océano Atlántico, completando el proceso hace unos setenta millones de años.

Desde entonces, el continente norteamericano ha estado alejándose cada vez más de Eurasia, de hecho, todavía hoy sigue moviéndose en esa misma dirección, pero han tenido que alternarse multitud de acontecimientos geológicos y climáticos para que este continente tome la forma que hoy nos resulta tan conocida, aunque será en otra ocasión cuando narre esa caprichosa cadena de acontecimientos.

Tras la estela de los cometas.

2011-09-30T20:36:00.000+02:00

Su aparentemente repentina aparición era presagio de un mal augurio, un aviso divino de que algo terrible iba a suceder. Los cometas han intrigado y horrorizado a la sociedad desde antiguo. Durante siglos, astrólogos, adivinos y sacerdotes han visto en estas manifestaciones cósmicas una eficaz herramienta para predecir la muerte de un Rey o un Emperador, vaticinar un desastre natural o advertir de la inminente invasión de un letal enemigo, manipulando así el destino de las naciones y sus gobernantes haciendo un llamamiento a la precaución e inspirando miedo. Ningún Monarca o soberano que se preciase podía prescindir de la orientación y el vaticinio de un buen astrólogo, una dependencia que no pasó desapercibida a quienes hacían de la adivinación astrológica su oficio.

Pese a su funesta popularidad, no ha sido hasta fechas relativamente recientes cuando se ha conocido la verdadera naturaleza de estos cuerpos de aparición fortuita o intermitente a nuestros ojos. Hoy sabemos que los cometas son elementos sólidos compuestos mayormente de hielo y roca que orbitan alrededor del Sol trazando una órbita muy excéntrica. Dotados de la misma condición que los asteroides, los cometas generan una volátil atmósfera cada vez que su ruta orbital los acerca a su estrella anfitriona para ver desprendidos sus gases y partículas en forma de estela brillante o coma a causa de la ionización generada por el viento solar, que se hace más intenso a medida que se reduce la distancia con el Sol. Tras completar su máxima aproximación, el cuerpo se retira hacia cotas más lejanas, mermando su interacción con el viento solar hasta que la atmósfera deja de volatilizarse y se solidifica a causa del intenso frío que se registra en lo más profundo del Sistema Solar.

Entre los cometas más célebres y popularizados encontramos a 1P / Halley, que se acerca a la Tierra cada 76 años; el 55P / Tempel – Tuttle es también conocido, pues el tránsito terrestre tras su larga cola genera una lluvia de meteoritos de forma periódica, conocida como las Leónidas. Algo semejante ocurre al aproximarnos a 109P / Swift – Tuttle cuyos restos protagonizan la lluvia de Perseidas.

Ha sido necesario esperar hasta los albores del siglo XVIII para poder observar y estudiar con detenimiento los periodos orbitales y las características principales de los cometas, y ello solo fue posible gracias a la invención del telescopio. Ahora sabemos que la inmensa mayoría de los asteroides proceden del Cinturón de Kuiper y más allá, de la nube de Oort, vestigio de la nebulosa estelar primordial que dio origen al Sistema Solar. Un asteroide de esta remota región ubicada en los confines de nuestro sistema planetario, situada más allá de la órbita de Neptuno, adquiere la condición de cometa cuando abandona su trazado orbital estable para describir una elipse, parábola o hipérbola excéntrica alrededor del Sol, a causa generalmente del tirón gravitacional del propio Neptuno o de una colisión fortuita con otros cuerpos. Su reducido tamaño en comparación con los planetas los hacen altamente inestables y sus órbitas se ven perturbadas a menudo por la gravedad de éstos.

El agua, el Dióxido de Carbono, el Metano, el Sodio, el Amoníaco, el Hierro, el Magnesio, y múltiples Silicatos son a menudo los componentes fundamentales de unos sólidos que permanecen congelados a temperaturas realmente bajos hasta que su superficie se sublima periódicamente a medida que se acercan al Sol. Este ciclo repetitivo de acercamiento y distanciamiento con respecto al astro rey ocasiona que los cometas pierdan gradualmente los elementos más volátiles de sus núcleos como el hielo de agua, el hielo seco o el Amoníaco, quedando desnudos los componentes rocosos; de esta forma, podemos apreciar que son los cometas más jóvenes, es decir, los que han emprendido su excentricidad en tiempos relativamente recientes, los que presentan colas de vaporización más largas y densas, mientras que los cuerpos más viejos apenas cuentan ya con materiales que se sublimen.

Los estudios llevados a cabo en las últimas décadas han dado como resultado el cisma de dos ramas científicas que estudian la composición y la órbita de los cometas conocidos, sin olvidar las observaciones que aportan la catalogación de nuevos astros de forma constante. Estas disciplinas han forzado la necesidad de clasificar tan laxa familia de cuerpos, y son dos las metodologías aplicadas en nuestros días. Por una parte, contamos con la clasificación centrada en la edad cometaria, la cual se calcula mediante el estudio de la composición y degradación del núcleo; este método contempla cinco niveles agrupados por edades denominados “Bebé”, “Joven”, “Medio”, “Viejo” y “Matusalén”, siendo los primeros los más recientes y los últimos los más antiguos y erosionados. La segunda metodología se limita a agrupar cometas por la magnitud de sus núcleos en seis categorías desde la “Enano” que incluye cuerpos de menos de un kilómetro y medio de diámetro medio hasta “Goliat” que incorpora cometas de más de cincuenta kilómetros diametrales.

En general, los comentas son descubiertos de forma visual o fotográfica mediante el uso de telescopios de gran ángulo u otros medios de magnificación óptica durante el periodo en el que son más vistosos gracias a la eyección de la coma; no obstante, en la actualidad es posible hallar novedades entre estos cuerpos gracias a uno de los usos más inteligentes aplicados a Internet; solo es necesario disponer de un ordenador personal y una conexión a la red. El Observatorio Rasante Virtual de David J. Evans o DVSO por sus siglas en inglés ha permitido a muchos Astrónomos y aficionados de todo el mundo descubrir nuevos cometas casi en tiempo real usando las últimas imágenes del Telescopio Espacial SOHO, en órbita desde 1.995 gracias a un trabajo conjunto entre las agencias espaciales estadounidense y europea.

Es ahora mismo cuando estamos asistiendo al capítulo más apasionante de la historia en lo que a la exploración y conocimiento de cometas se refiere, ya que la tecnología aeroespacial está permitiendo remitir sondas espaciales semiautomáticas que se aproximen a estos cuerpos para ofrecernos una visión única de sus núcleos y estelas, dándonos la oportunidad de llevar a cavo estudios que ni siquiera cabían en los sueños del Astrónomo más iluso de hace un par de generaciones.

Excelente ejemplo de este nuevo método de trabajo científico lo conforma la sonda espacial Giotto de la Agencia Espacial Europea. Giotto, de casi una tonelada de peso, fue lanzada a la persecución del Cometa Halley a mediados de 1.985 y los datos obtenidos durante su aproximación máxima a 596 kilómetros del núcleo resultaron asombrosos. Cumplido su objetivo, la sonda se dirigió al cometa Grigg - Skjellerup, obteniendo igualmente datos de gran valor científico.

Contemporánea de Giotto fue la sonda de fabricación nipona Suisei, la cual compartía objetivo con la primera aunque resultó ser una misión mucho más imprecisa dada la relativa simplicidad del instrumento; no en vano es el cometa Halley el cuerpo de esta índole más estudiado del Sistema Solar.

No obstante, fue una sonda soviética la que sirvió de precursora y guía a las citadas exploradoras; se trataba de Vega 1, la que interceptó al popular cometa cerca del punto de máxima aproximación del mismo al Sol tras haber cumplido su misión en Venus y haber liberado allí el módulo de aterrizaje que remolcaba.

Como es de esperar, no todas las misiones espaciales han resultado exitosas; CONTOUR o COmet Nucleus TOUR, era una sonda típica de exploración cometaria, aunque en parte era también un demostrador de tecnología bastante sofisticado y bien planteado; la NASA puso en servicio el instrumento en 2.002 con una misión por delante de cuatro años dirigida a los cometas Encke y 73P / Schwassmann – Wachmann, pero tras una delicada maniobra de aproximación a su primer objetivo, se perdió el contacto con la sonda, un problema que nunca pudo ser revertido.

Más suerte y mucho más éxito tuvo Deep Impact, un magnífico explorador destinado a conocer a fondo el cometa Tempel One equipado con instrumental fotográfico y de medición altamente precisos. Deep Impact despegó en 2.005 para encontrarse poco después con su objetivo, al que lanzó un pesado impactador de 375 kilógramos con el que abrió un cráter de casi cien metros de diámetro sobre su superficie; el impacto se produjo a una velocidad superior a los treinta y seis mil kilómetros por hora, lo que generó una potencia similar a la producida por cinco toneladas de TNT. Pese a que el orbitador de Deep Impact no pudo documentar el cráter resultante, el cual fue observado posteriormente por otros medios, si aportó valiosa información acerca de Tempel 1 y reveló la composición de sus capas profundas gracias al efecto logrado por el impactador. Tras finalizar su misión y dado el buen estado general del aparato y sus componentes científicos, la NASA reutilizó el aparato bajo el nombre EPOXI, la que entre otras hazañas llevó a cabo una inmersión en la vaporosa cola del cometa Halley.

También merece especial mención la misión estadounidense de exploración, muestreo y retorno Stardust, que constituye la primera toma de muestras más allá de la Luna. Stardust estudió en profundidad el cometa Wild 2 a principios de 2.004 tras casi cinco años de viaje espacial, logrando atravesar la larga cola de éste para recoger muestras de polvo y gas atrapando el material en un gel estéril vaporizado. Una vez concluida su exitosa misión de muestreo, medición y fotografía del núcleo de Wild 2, la sonda regresó a la órbita terrestre para efectuar la maniobra de reentrada en la atmósfera y toma de tierra en el desierto de Utah de la cápsula de muestras, lo cual se saldó con total normalidad a 46.446 kilómetros por hora, convirtiéndose en el reingreso más veloz jamás protagonizado por un instrumento de fabricación humana.

La Agencia Espacial Europea también fue capaz de plantear una asombrosa misión que a día de hoy no ha concluido. Se trata de la sonda espacial Rosetta, cuyo objetivo es sobrevolar y lanzar un módulo de aterrizaje sobre 67P / Churyumov – Gerasimenko, un pequeño cometa de apenas cuatro kilómetros de diámetro que completa su órbita en poco más de seis años y medio. El aparato partió a finales de 2.004 y la misión que se le encomienda se prolongará al menos doce años, rubricando su mayor aproximación a su objetivo en 2.014 si nada lo impide. Hasta la fecha, tras tomar impulso gracias al tirón gravitacional de la Tierra y Marte, Rosetta ha sobrevolado de cerca los asteroides 2867 Šteins en 2.008 y 21 Lutetia en 2.010, los cuales se hallaban en su camino hacia 67P / Churyumov – Gerasimenko, aportando gran cantidad de detalles sobre ambos. A su llegada al cometa, Rosetta orbitará su núcleo captando infinidad de datos y creará en primer mapa cartográfico completo y detallado de un cometa. A su vez, el orbitador liberará un módulo de aterrizaje a unos mil metros de distancia que se posará suavemente sobre la superficie helada con el fin de anclarse firmemente a ella y remitir valiosa información a su nave nodriza; se trata de una hazaña sin parangón, digna de la Agencia Espacial Europea, pero habrá que esperar casi cuatro años para ver cumplido tal logro.

La Noche de los Murciélagos.

2011-08-25T19:37:00.000+02:00

A pesar de que muchas culturas adoran e idolatran al Murciélago, lo cierto es que en la Europa actual, estos pequeños Mamíferos voladores no gozan de muy buena reputación y a menudo son detestados o se les teme como si malvados duendecillos de la noche fuesen.

Sin embargo, no es necesaria una profunda presentación para resaltar que los Quirópteros constituyen un grupo biológico de vital importancia, no solo para la estabilidad del ecosistema, merced al control activo que ejercen sobre las plagas de Insectos en los meses más cálidos del año, sino por esta misma actividad, aportan un inestimable beneficio a las actividades humanas como son la Agricultura o la mera habitabilidad en regiones cálidas y húmedas.

Con la confesa finalidad de dar a conocer mejor a las distintas especies europeas de Murciélagos, divulgar sus numerosas bondades y beneficios tanto para el Medio Ambiente como para nuestra sociedad y promover un mayor respeto hacia un grupo de Animales mal vistos por algunos sectores sociales, Eurobats, es decir, la comisión rectora del Convenio sobre la conservación de las poblaciones de Murciélagos europeos, promueve cada año una jornada nocturna de divulgación y concienciación en la que están convocados treinta países del continente, entre los cuales se organizan campañas y eventos a nivel regional. En última instancia, el cometido de este tratado internacional, firmado durante la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres celebrada en 1.994, es el de asegurar la conservación y supervivencia a largo plazo de las especies de Quirópteros que habitan la europa continental y los territorios no continentales adjuntos a los países implicados.

La denominada "Noche europea de los Murciélagos" es una celebración promovida por el consorcio creado por el convenio Eurobats y se celebra todos los años en el último fin de semana del mes de Agosto. Las actividades que pueden programarse durante estas jornadas van a menudo desde la escenificación de charlas, coloquios y debates hasta la proyección de documentales pasando por excursiones guiadas en las que se contempla la actividad de estos pequeños devoradores de Insectos.

En España, son varias las ofertas educativas propuestas por diferentes asociaciones y colectivos a lo largo y ancho de su geografía; una de las más notables es la que se presenta en el Parque Natural de la Sierra de Espadán, de la mano de la directiva del propio Parque y la Consejería de Medio Ambiente. Respondiendo a la convocatoria europea, la jornada tendrá lugar en horario vespertino y nocturno, iniciándose las actividades previstas a las 19:30 horas del próximo Sábado 27 de Agosto. El evento, que se prolongará durante varias horas, tendrá lugar en el pequeño municipio de Ain (Oficialmente Ahín, en dialecto Valenciano local), de tan solo 140 habitantes, ubicado en pleno centro del citado Parque Natural, a casi quinientos metros de altitud sobre el nivel del mar; un auténtico paraíso idílico para los Murciélagos dada la escasa interferencia humana y el buen estado de un ecosistema protegido.

Abriendo el programa podrán asistir a una conferencia que abordará los principales requisitos y problemas vinculados a la conservación de las especies regionales de Quirópteros, tras la cual, una cena popular servirá para hacer acopio de fuerzas para la posterior excursión a última hora de la tarde, justo antes del anochecer veraniego. En el momento cumbre de este evento, los participantes desplazados hasta el Ayuntamiento de Ahín podrán admirar el espectáculo sin igual que ofrece la salida masiva de los Murciélagos que se alojan en la cueva denominada “Tía Ondera” cercana a la localidad; una lúdica a la vez que ilustrativa actividad orientada y amenizada por un grupo de Biólogos especialistas en la materia. Una experiéncia digna de ser recordada.

En la Comunidad Valenciana son conocidas veintidós especies diferentes de Murciélagos pertenecientes a las Familias Rhinolophidae y Vespertilionidae, aunque a la hora de gestionar su medio y asegurar sus nichos ecológicos, estos Animales son clasificados de manera informal según el tipo de refugio que eligen para descansar e hibernar a lo largo de los meses más fríos del año. Atendiendo a esta sistemática clasificatoria, en territorio valenciano podemos hallar once especies cavernícolas, las cuales se refugian en cuevas y simas; cuatro especies forestales, que encuentran protección en oquedades de árboles o bajo sus hojas y siete especies urbanas, que no son otras que aquellas que se ocultan en las cavidades y estancias que proporcionan las construcciones humanas.

Murciélagos de la serranía de Espadán.

Dada la fragilidad del nicho ecológico que ocupan los Murciélagos y el impacto que generan las actividades humanas en sus poblaciones mediante la contaminación acústica, el uso de plaguicidas y la deforestación, todas las especies de Quirópteros presentes en la Comunidad Valenciana están protegidas, aun así, tenemos que lamentar que dos especies hayan sido declaradas bajo el estatus de especies en peligro de extinción; éstas son, el Murciélago patudo, científicamente Myotis capaccinii, un Vespertilionidae cuya población local constituye más del sesenta por ciento de la cuantía total de la especie y Rhinolophus mehelyi o Murciélago de herradura mediano, cuya población conocida en territorio valenciano apenas supera el centenar de ejemplares.

Para poder participar en esta jornada y asistir a sus eventos es necesario inscribirse previamente, lo cual puede hacerse llamando al teléfono 964 62 61 12 o bien enviando una petición al correo electrónico parque_espadan@gva.es; cabe indicar que las plazas son limitadas, pero se admiten inscripciones durante toda la jornada de oficina del Viernes.

National Geographic, becas para investigación y Ciencia.

2011-08-17T16:00:00.002+02:00

Como viene ocurriendo cada año desde hace décadas, National Geographic Society otorga sus becas para investigación. Consisten en un conjunto de ayudas económicas destinadas a auspiciar y dar apoyo a proyectos de investigación científica de campo y exploración geográfica. La cuantía de estas becas varía en gran medida de un año a otro según el presupuesto anual disponible, pero la mayoría de ellas oscilan entre $15.000 y $20.000 dólares USA. No se ha establecido nunca un número predeterminado de becas por otorgar anualmente dada la variabilidad del efectivo disponible; pero suelen concederse alrededor de 250 al año.

National Geographic concede dichas becas para el sector de la comunidad científica internacional dedicado al trabajo de campo a través de su Comité de Investigación y Exploración. Para acceder a su concesión, todos los proyectos propuestos deben tener tanto una dimensión geográfica como cierta relevancia para otros campos científicos, es decir, deben aportar un interés científico de amplio espectro.

La concesión de becas se limita generalmente a disciplinas como la Antropología, la Arqueología, Astronomía, Botánica, Geografía, Geología, Oceanografía, Paleontología y Zoología aun que no son las únicas. El Comité encargado de su asignación suele dar prioridad a proyectos multidisciplinarios que se ocupen de cuestiones ambientales como puedan ser la pérdida de la biodiversidad y de hábitat, los efectos de la presión humana sobre el entorno, etc. Cabe destacar que las ayudas no se confinan a ciudadanos de Estados Unidos aunque los trabajos científicos propuestos por equipos internacionales deben contemplar necesariamente al menos un colaborador o investigador estadounidense entre sus efectivos.

Las subvenciones de National Geographic se otorgan sobre la base del mérito científico y se aportan de forma independientemente de otras ayudas y becas aportadas por sectores públicos y privados ajenos a la Sociedad, por lo que los becarios pueden acceder al mismo tiempo a estas y otras ayudas. Por otro lado, se espera de los beneficiarios de subvenciones de National Geographic que publiquen sus hallazgos tanto en la prensa especializada como en el entorno público para contribuir a enriquecer a la sociedad con su divulgación.

Es cierto que la prioridad del Comité de Investigación y Exploración es la financiación de investigaciones de calidad en el ámbito científico, pero no hay que olvidar que también ha mostrado particular interés en la financiación de proyectos que promuevan estudios para el crecimiento sostenible en países en vías de desarrollo.

Los solicitantes deberán haber superado estudios superiores (Doctorado, equivalente o superior) y estar asociados con una organización o institución educativa (Museo, Universidad, etc.). En el pasado se otorgaron excepcionalmente becas a investigadores o equipos no doctorados siempre que sus proyectos fuesen de interés sobresaliente, pero lo cierto es que estos casos siempre han sido raros. Por regla general, se espera que todos los solicitantes hayan publicado un mínimo de tres artículos en revistas científicas de cierta categoría.

Dado que los fondos de National Geographic Society están destinados a prestar apoyo financiero complementario, el Comité recomienda persistentemente a los solicitantes que busquen financiaciones adicionales procedentes de otros organismos públicos o privados, pues casi nunca se aportan las cantidades íntegras requeridas por los proyectos presentados. No obstante, la entidad se presta a donar su subvención como capital inicial y por ello es aportada generalmente durante el primer año de trabajo y aunque no es frecuente, en alguna ocasión el Comité aprueba financiar un máximo de dos años de investigación, para ello, deben superarse los más exigentes requisitos en materia de aportación de datos de uso científico y divulgación para el gran público.

En contrapartida, merece la pena indicar que la Sociedad no aporta becas para estudios individuales de formación ni proyectos ajenos al ámbito científico, no se concederán aportaciones para trabajos que se desarrollen íntegramente en el laboratorio o investigaciones sobre archivo documental. Tampoco podrán ser usadas para atender gastos indirectos, pagos generales, salarios de investigadores y asociados u otros gastos no relacionados directamente con el proyecto científico. Del mismo modo, los fondos no podrán destinarse a viajes de Científicos u otros profesionales, reuniones, conferencias, acciones legales, adquisición de tierras, dotaciones, construcción de estaciones de campo, instalaciones, o publicación de los resultados que se deduzcan de la investigación.

Por otra parte, National Geographic Society se reserva los derechos de adquisición preferente de datos y conclusiones derivadas del estudio para su publicación en sus revistas oficiales o medios públicos de comunicación.

El proceso de obtención de un formulario para solicitud de una beca consta de dos pasos básicos. Antes de recibir un formulario de solicitud, el Director del proyecto candidato debe presentar una petición en línea, para ello, es necesario ser conocedor de ciertos detalles: El formulario de pre-inscripción se puede realizar en varias sesiones, se permitirá guardar su trabajo y completarlo en otro momento. Se le pedirá cargar una copia electrónica de su Curriculum Vitae mientras complete el formulario; las instrucciones para ello se proporcionan durante el proceso. Debe asegurarse de que su navegador Web está configurado para recibir cookies. El sistema funciona mejor en Internet Explorer 5.5 y Firefox 5.0 o superiores. Si tiene alguna duda acerca del proceso de solicitud, debe enviar un correo electrónico a cre@ngs.org para ser atendida. El Comité de Investigación y Exploración acepta las pre-solicitudes durante todo el año aunque debe enviar su pre-solicitud por lo menos diez meses antes de la fecha prevista de inicio del proyecto. En el plazo de ocho semanas, el Comité enviará una respuesta. Si la pre-solicitud es aprobada, el comité enviará al Director del proyecto un correo electrónico con un enlace para obtener el formulario de petición oficial.

Una vez recibida la respuesta afirmativa, el Director del proyecto debe completar y presentar en línea su solicitud formal; de igual modo existen algunos detalles que debe saber para ello: Como se ha indicado, el Comité de Investigación y Exploración acepta solicitudes durante todo el año, sin embargo, el plazo de respuesta del Comité puede prolongarse hasta ocho meses, pues éste debe estudiar y considerar su candidatura de acceso a las becas. Los candidatos que ya hayan accedido a subvenciones en años anteriores deben aportar primero todos los informes de proyectos anteriores y cumplir con sus obligaciones financieras y de contabilidad antes de la presentación de nuevas solicitudes. Las cantidades financiadas por el Comité son generalmente válidas para un año de trabajo de campo y laboratorio. Se recomienda encarecidamente la presentación electrónica de todos los documentos requeridos. Si esto no es posible, deberá enviar sus datos a la siguiente dirección:

Committee for Research and Exploration.
National Geographic Society.
1145 17th Street NW.
Washington, DC 20090 - 8249
U.S.A.

Si está interesado en presentar una pre-inscripción para acceder a las becas de National Geographic Socienty, a continuación encontrará unos enlaces que pueden resultarle especialmente útiles:

- Solicitud de pre-inscripción.
- Comité para la Investigación y la Exploración.
- National Geographic Society.

El valor de los fósiles: Arthropoda.

2011-08-05T22:52:00.000+02:00

Se ha especulado mucho acerca del origen de los Artrópodos y muchas son las teorías dispuestas a explicar su origen. Hoy aceptados, por regla general, que sus ancestros fueron los Anélidos, con quienes compartieron y todavía comparten muchos rasgos. Al juzgar por el registro fósil, si las interpretaciones aceptadas son correctas, el cuerpo de los primeros Artrópodos era largo y blando y presentaba numerosos segmentos así como un par de patas. La necesidad de protegerse del creciente número de depredadores forzó el endurecimiento de la superficie del cuerpo dotando a estos seres de un exoesqueleto sólido o una cutícula quitinosa, reforzada a menudo con Proteínas, Lípidos y Sales cálcicas.

Son los Artrópodos (Filo Arthropoda) los protagonistas de esta nueva edición de la saga “El valor de los fósiles”, la cual cuenta ya con un buen número de artículos. Como es costumbre en estos casos, no solo describiré a grandes rasgos las características morfológicas y evolutivas de este grupo biológico, sino que además, veremos alguno de los ejemplos que el registro fósil nos ofrece. Sobra mencionar que los seguidores de El Espejo de la Ciencia en Facebook podrán contemplar una gama mayor de fósiles gracias a un Álbum fotográfico creado específicamente para ello.

Arthropoda conforma el Filo más numeroso y diverso del Reino Animal e incluye, entre otras formas, Insectos, Arácnidos, Miriápodos y Crustáceos. El término hace referencia a Animales Invertebrados equipados con exoesqueleto y apéndices articulados. Actualmente son conocidas más de un millón y medio de especies vivas, entre las cuales destacan significativamente los Insectos con más de un millón de especies descritas, de modo que este grupo representa como mínimo el ochenta por ciento de todas las especies Animales contemporáneas. En esencia, tratamos con un grupo esencialmente primitivo y sencillo, pero que ha conquistado prácticamente todos los ecosistemas (Exceptuando los fríos entornos polares) con especies acuáticas, terrestres y voladoras, demostrando que la relativa simplicidad bien puede constituir una ventaja adaptativa. Gran parte de las especies sufren una metamorfosis a lo largo de su vida mediante el cual completan su desarrollo; muchas veces se aprecia apenas una metamorfosis simple o hemimetabolica, mientras que en otros casos experimentan una verdadera metamorfosis completa u holometabolica.

Los artrópodos constituyen una de las grandes divisiones del Reino Animal, subdividida en diversas Clases, algunas de las cuales cuentan con gran número de Géneros y especies. Se los denomina de esta manera por estar provistos de patas articuladas. En realidad no son solo las patas, sino todo el cuerpo el que está formado por varios segmentos unidos entre sí por medio de articulaciones plásticas.

Pese a la diversidad de formas adoptadas por este descomunal Filo, los Artrópodos tienes en común características Morfológicas, Fisiológicas y Genéticas fundamentales como son la presencia de apéndices articulados que muestran una plasticidad adaptativa formidable que han originado las estructuras más diversas observadas en el Reino Animal, pues conforman patas, branquias, pseudopulmones, mandíbulas, quelíceros, antenas y otros elementos. Sus cuerpos, constituidos por segmentos repetitivos, son también característicos del Filo; el cuerpo aparece conformado por módulos idénticos presentados longitudinalmente. Esta segmentación se ve complementada con la tagmatización, es decir, con división del cuerpo en dos o tres regiones diferenciables salvo excepciones. También es característica la presencia de un esqueleto externo o exoesqueleto quitinoso que debe mudarse periódicamente mediante ecdisis. Puesto que algunos grupos pseudocelomados también mudan la cutícula, se ha especulado que los Artrópodos deben estar filogenéticamente emparentados con los Nematodos y afines, lo cual no ha podido ser demostrado fehacientemente.

El Filo solía dividirse tradicionalmente en cuatro Subfilos. Uniramia comprendía cinco Clases: Diploda en referencia a los vulgarmente llamados Milpiés; Chilopoda estaba conformado por los Ciempiés; Pauropoda y Symphyla, en el que se clasificaban entre otros los Insectos (Insecta). El Subfilo Crustácea contenía y contiene a los Crustáceos y es estrictamente acuático aunque algunas especies se han adaptado a la vida en tierra como estrategia puntual de supervivencia. El Subfilo Chelicerata estuvo conformado por tres Clases caracterizadas por presentar el primer par de apéndices modificados en forma de queliceros y por prescindir de antenas. La Clase Pycnogonida, mal llamada “Arañas de mar” tiene largas patas y son enteramente marinos. Por su parte, los “Cangrejos ermitaños” son los únicos representantes vivos de la Clase Merostomata. Arachnida incluye Arácnidos, Ácaros y afines. No obstante, la clasificación más aceptada en nuestros días es la que divide el Filo en cinco Subfilos, siendo éstos Trilobitomorpha (Protagonista en exclusiva de la próxima entrega de “El valor de los fósiles”), Myriapoda, Crustacea, Hexapoda y Chelicerata. Durante décadas, las relaciones filogenéticas de los Artrópodos ha sido tema de debate y controversia y lo cierto es que hasta la aportación de los primeros estudios basados en datos biomoleculares y análisis cotejados de datos morfológicos y moleculares no se ha podido dilucidar el verdadero curso evolutivo de estas criaturas. Dichas aportaciones han puesto de manifiesto que la los Artrópodos son un grupo monofilético en el que se incluyen también los Tardígrados (Ahora cohesionados en el Clado de los Panartrópodos); un colectivo considerable de autores proponen también la necesidad de incluir el Clado Mandibulados, aunque esta opción está siendo aún debatida acaloradamente.

Expuestas a groso modo las características básicas de este laxo grupo, así como algunos detalles de su clasificación y evolución, paso a presentar unos pocos ejemplos de Artrópodos fósiles, omitiendo intencionadamente a los Trilobitomorfos por creer conveniente una presentación más detallada de los mismos y seleccionando ejemplares tan dispares como ha sido posible para generar una escueta idea de la diversidad del grupo.

Para empezar, presentaré una pieza procedente de la Caliza de Solnhofen, parte superior de la célebre formación del mismo nombre. Data del Titoniense (Jurásico Superior), y cuenta por tanto con unos ciento cuarenta y ocho millones de años. Su celebridad es bien merecida por el gran número de fósiles allí registrados, entre los que destacan Escualos, Quelonios, Dinosaurios y el más que popular Archaeopteryx, hasta hace poco, el Ave más temprana conocida, todos ellos extraordinariamente bien preservados con todo detalle en el fino estrato. La pieza que nos ocupa alberga en su centro un ejemplar aún por determinar perteneciente a la Clase Pycnogonida, taxonómicamente ubicado en el Subfilo Chelicerata. Popularmente son llamados “Arañas de mar” por su aspecto aracnoide. El ejemplar apenas mide unos pocos milímetros de longitud pero son apreciables sus largas patas.

Pycnogonida indeterminado.

Seguidamente veremos un fósil relativamente poco frecuente, pues se trata de un Díptero conservado en ámbar, es decir, en resina de árbol, de Conífera para ser más exactos en este caso concreto, fosilizada. Los Diptera conforman un Orden de Insectos Neópteros caracterizados por sus alas posteriores en forma de halterios. En este grupo se clasifican infinidad de especies vivas y extintas de los Insectos vulgarmente llamados “Moscas”, “Mosquitos” y similares. Contemplamos una pieza de ámbar pulido por la acción erosiva del oleaje, la cual procede de las costas polacas del mar Báltico; cuenta con una antigüedad estimada de entre cuarenta y seis y cincuenta y cuatro millones de años, por lo que data del periodo Paleógeno medio (Eoceno).

Diptera en ámbar de Pinopsida.

Concluyendo un texto que se ha prolongado más de lo esperado pese a lo escueto de la presentación de tan extenso Filo, mostraré un ejemplar perfectamente conservado de Thalassina anomala, una especie de Langosta del barro miembro de la Familia Thalassinidae, ubicada en el Suborden Thalassinidea al que da nombre; hablamos de un Decápodo de la Clase Malacostraca; se encuentra en Manglares del Océano Índico y el oeste del Océano Pacífico. Su fino y quitinoso exoesqueleto fosiliza con mucha facilidad en el entorno cenagoso y casi anóxido que habita, por lo que es frecuente hallar ejemplares fósiles completamente mineralizados con apenas unos pocos miles de años de antigüedad. El ejemplar aquí presente procede de Australia, pero el registro fósil indica que en la época en la que vivió era frecuente hallar poblaciones enclavadas en el archipiélago nipón, cuyas aguas son actualmente demasiado frías para que viva la especie que todavía subsiste en nuestros días.

Thalassina anomala del Pleistoceno medio.

En definitiva, he tratado de describir las características principales del Filo más extenso del Reino Animal, necesariamente de forma escueta y poco profunda, espero que los ejemplos mostrados textual y gráficamente contribuyan a dar a entender la inmensa diversidad de formas y adaptaciones emprendidas por los Artrópodos. En el futuro espero dedicar un artículo de similares características al aquí plasmado para exponer uno de los grupos más sorprendentes del registro fósil, la Clase Trilobita, perteneciente al Subfilo Trilobitomorpha ya que entiendo que se trata de una Clase biológica merecedora de especial atención.

El largo camino hacia el reconocimiento.

2011-07-28T10:00:00.037+02:00

“Desde que el Proyecto “El Hombre y la Biosfera” viese la luz en 1.970 promovido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), casi seiscientas zonas de gran diversidad biológica, respetadas y sosteniblemente aprovechadas por sus habitantes han sido declaradas como “Reservas de la Biosfera” en más de un centenar de países. (…) son actualmente una veintena de municipios ubicados en las comarcas de Els Ports (Castellón, Comunidad Valenciana) y El Maestrazgo (Teruel, Aragón) los que se han unido con el fin de presentar una firme candidatura ante la UNESCO para que sus parajes y ecosistemas cuyos recursos han sido sabiamente administrados, sean declarados Reserva de la Biosfera. Se trata de un vasto territorio montañoso rico en bosques mediterráneos en el que puede hallarse pequeñas poblaciones fusionadas con el paisaje, yacimientos paleontológicos y gentes acostumbradas a aprovechar los recursos naturales sin quebrar el tenue equilibrio de los ecosistemas que les sirven de sustento…”

Así era anunciado por El Espejo de la Ciencia para el conocimiento de sus lectores el proyecto conjunto iniciado por dos comarcas españolas de Castellón y Teruel con el objetivo confeso de obtener el reconocimiento de la UNESCO bajo la fórmula de “Reserva de la Biosfera” para sus tierras, dotadas de una diversidad de ecosistemas y especies de lo más diversas. Hace ya prácticamente un año y medio que la iniciativa fue expuesta en este Blog, y aunque algunos lectores puedan pensar que tras el tiempo transcurrido, el proyecto ha debido perder ímpetu, los trabajos de proyección y promoción no se han detenido en absoluto.

Entorno montañoso de Els Ports.

Largo es el camino que conlleva al deseado reconocimiento, y para alcanzarlo resulta imprescindible que los quince municipios de la comarca del Maestrazgo acaten conjuntamente su participación, contando con los sectores productivos y los agentes sociales. Es cierto que el plan se está desarrollando a menor ritmo de lo previsto a causa de la complejidad de los compromisos a alcanzar y lo limitado del presupuesto con el que se cuenta en tiempos tan poco propicios para la economía como los que vivimos, pero por ahora la comarca del Maestrazgo continúa adelante con el proyecto relevando en la iniciativa a la comarca de Els Ports de Castellón, la cual presentó mayor empuje durante las etapas iniciales del plan. Desde luego, ambos territorios responden al modelo de integración de la conservación del patrimonio y del desarrollo rural sostenible.

Por este motivo, desde el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino (MARM) se puso a disposición de las comarcas un Técnico Ambiental que ha sido el encargado de informar de esta iniciativa a los consistorios, también a los distintos sectores productivos de la zona y a los agentes sociales. El especialista dedicó mucho tiempo y esfuerzo a promover diversas charlas en las que se dieron a conocer las medidas que implica esta figura medioambiental de repercusión internacional, así como los beneficios que supone, sobre todo en materia de promoción de turismo de la naturaleza y protección del entorno natural de la zona. Sin duda, el conjunto de privilegios y beneficios para la región anima a los consistorios locales a seguir luchando por un entendimiento colectivo, a pesar de que no son pocos los sacrificios que han de acometer para lograrlo. Lo que todos tienen claro es que se trata de un plan de desarrollo sostenible, cuyos cimientos tienen que sostenerse en un proyecto de futuro basado en el factor humano y ambiental, por lo que ciertos modelos de producción y explotación poco eficientes y respetuosos con el medio deben desaparecer o evolucionar.

No obstante, tras la visita que varios representantes de las comarcas del Maestrazgo y de Els Ports realizaron a Extremadura no quedaron muy convencidos con lo que vieron, sobre todo por el método actual empleado por los ganaderos castellonenses, ya que quedó en evidencia la escasa eficiencia obtenida por el sector en comparación con el impacto ambiental generado.

Aún así, desde las dos comarcas implicadas en el plan de la Reserva se sigue trabajando sin descanso. Recientemente se ha realizado una visita a La Rioja con el fin de contemplar la gestión ambiental que allí se hace de las Reservas locales; la mayor experiencia del gobierno riojano puede servir perfectamente de ejemplo a seguir. Para organizar semejante visita se tuvo en cuenta que el sistema agrario, ganadero y de reservas de caza de los tres valles que se visitaron y que ya cuentan con el grado de Reservas de la Biosfera se asemejan mucho a lo que las candidatas ofrecen.

En general, ambas comarcas candidatas cuentan también con el resto de los requisitos que se exigen para declarar un espacio con el reconocimiento de UNESCO. Además de sus atractivos naturales, es necesario que previamente la región cuente con figuras de protección y en las dos comarcas ya existen áreas de carácter ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves), LIC (Lugar de Interés Comunitario) y varios Monumentos Naturales, como son los del Puente de Fonseca, las Grutas de Cristal y el manantial del río Pitarque.

Si finalmente los municipios y entidades implicadas aceptan su candidatura a Reserva de la Biosfera con todas sus implicaciones, será el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino el que prepare la propuesta y la transmitirá formalmente a la UNESCO para que sea sometida a valoración. Tras documentar el informe, el proyecto pasará a una comisión de carácter internacional en la propia UNESCO; será ésta la que tome la decisión definitiva. Otras candidaturas de al menos siete países también han presentado sus informes esperando una respuesta afirmativa.

La candidatura cuenta con nuestro apoyo.

Desde El Espejo de la Ciencia deseo insistir una vez más en transmitir todo mi apoyo a un proyecto prometedor destinado a ensalzar el valor natural de una región que bien merece todos los elogios. Los Seguidores del Blog en Facebook tienen a su disposición una curiosa colección de bellas estampas que muestran a grandes rasgos el entorno natural de Els Ports - Maestrazgo.

Máster On - Line en Medio Ambiente.

2011-07-23T12:37:00.001+02:00

Toda empresa u organización que opera en el ámbito privado, así como las instituciones de carácter público actuales que desarrollan sus actividades de producción o prestación de servicios en la Unión Europea requiere la aportación de profesionales formados en el ámbito de la gestión ambiental. No sólo con el fin de cumplir con sus obligaciones legales vigentes en esta materia, sino también para optimizar sus costes de producción y mejorar su competitividad e imagen mediante una adecuada formulación ambiental de sus productos y servicios, de modo que el Medio ambiente no sea considerado como un coste adicional, sino como una oportunidad de negocio digno de ser desarrollado y promovido. El planteamiento sostenible y ambientalmente respetuoso y saludable de la producción industrial es valorado cada vez con mayor ahínco por nuestra sociedad, progresivamente más concienciada, y ello se traduce en una legislación cada vez más estricta y extensa.

Con estas premisas, la Fundación – Empresa de la Universitat Jaume I (Universidad Jaime I en dialecto valenciano local), más conocida por el acrónimo UJI, organiza la octava edición del Máster en línea en Medio Ambiente, el cual se va a desarrollar a partir del próximo mes de Octubre y se prolongará hasta Septiembre de 2.012. Esta proyección formativa ha sido especialmente diseñada para profesionales y postgraduados interesados en formarse y especializarse en materia medioambiental; de manera que a lo largo del Máster se les proporciona una formación ambiental integrada en el ámbito de la gestión técnica pero también adquirirán las necesarias nociones económicas, fiscales y legales asociadas.

El Máster, parcialmente impartido on line, contiene cinco módulos técnicos dedicados a ecología y ecotoxicidad, higiene industrial, residuos y suelos contaminados, atmósfera y aguas. Este núcleo se completa con un módulo de organización y gestión empresarial y un módulo dedicado a su aplicación práctica. En cada módulo se programan visitas organizadas, clases teóricas y trabajos de campo y de laboratorio, conformando un compendio formativo altamente cualificado.

Cabe resaltar que esta octava edición del Máster es parcialmente cursada on line como se indicava previamente, con clases tutorizadas a distancia en aulas virtuales, aunque una parte del mismo requiere asistencia presencial; ésta última fase conforma el noventa por ciento de la puntuación total. Las visitas organizadas y las prácticas de laboratorio y en el medio conforman otra parte importante del Máster.

Dado el carácter interdisciplinar del Máster, su equipo director es pluridisciplinar; está integrado por los profesores Dra. Aurelia Bengochea Morancho del Departamento de Economía, el Dr. Antonio Gallardo Izquierdo del Departamento de Ingeniería Mecánica y Construcción, y el Dr. Guillermo Monrós Tomás del Departamento de Química Inorgánica y Orgánica, todos de la Universidad Jaume I de Castellón de la Plana (Comunidad Valenciana, España). El claustro de profesores está integrado por más de 20 profesores universitarios, profesores de centros de investigación y profesionales en ejercicio en algunos de los aspectos técnicos tratados, todos ellos de reconocido prestigio en la materia.

Fundación Universidad Empresa.

Con el fin de ofrecer toda la información necesaria a los interesados en cursar esta octava edición, la Universidad Jaume I pone a su servicio un portal informativo, el cual puede ser visitado a través del siguiente enlace:

- FUE – UJI Formación. Máster en Medio Ambiente @ on line (8ª Edición).

Animo a todo lector que cuente con los requisitos señalados y el interés en la temática a inscribirse si le resulta factible, se trata de una excelente oportunidad de formación en una matéria del todo necesaria en la sociedad contemporánea.

Senderos de agua.

2011-06-12T12:57:00.000+02:00

La iniciativa “Camins d’aigua”, o “Caminos de agua” en el dialecto Valenciano local, es un proyecto educativo dirigido a los alumnos escolares de diversas edades emplazados en colegios públicos de la provincia de Castellón, España.

Su ejecución es simple; diversos grupos estudiantiles de la citada provincia son conducidos y guiados en excursiones al aire libre para visitar algunos de los cauces fluviales y canales de drenaje naturales de su entorno, con el fin de recibir una lección sobre el terreno acerca de la situación actual de los ecosistemas ribereños provinciales, el valor trascendental que los ríos poseen como ecosistemas para gran número de especies animales y vegetales y los peligros y acciones humanas que amenazan su delicado equilibrio ambiental; recibiendo así una clase de Ciencia y ecología en donde el alumnado pueden aprender, interactuar y entrar en contacto directo con un ecosistema vital pero amenazado, pudiendo obtener y plantear de primera mano ideas e iniciativas que pongan en valor el necesario respeto hacia el medio ambiente fluvial.

Río Villahermosa, a su paso por Argelita.

En total, trece Centros educativos provinciales han participado a lo largo del curso escolar que en las próximas fechas toca a su fin. Niños de diferentes edades, comprendidas entre los diez y los dieciséis años, han disfrutado de una lúdica a la vez que estimulante jornada educativa al aire libre, durante la cual han podido sentir la fuerza de los ríos que fluyen en las inmediaciones de sus localidades; una experiencia cuotidiana para unos pocos, pero excepcional cuando no pionera para la mayoría; los escolares se asombran a menudo al contemplar un entorno tan cercano y a la vez tan distante para ellos, reflejo del preocupante distanciamiento existente entre la sociedad moderna y la Naturaleza.

El análisis, evaluación y posterior reflexión sobre la situación actual ha desencadenado en la mayoría de los casos una toma de conciencia entre los alumnos, quienes se han visto frecuentemente molestos y aludidos con el mal trato que estos ecosistemas reciben, destacando la ausencia de vegetación autóctona en el entorno, la presencia de especies invasoras como Cangrejos, Peces, Moluscos, Quelonios y Vegetales y la desagradable abundancia de basura y residuos de todo tipo. Esta incómoda situación se ha traducido a menudo en sugerencias e ideas por parte de los menores quienes han experimentado una toma de conciencia de lo más estimulante.

Enmarcadas en un contexto educativo más amplio y ambicioso, las excursiones han estado acompañadas de la participación en diversos talleres prácticos, cuarenta y ocho en total, y diversas actividades en los propios centros educativos a lo largo de varias jornadas.

Afluente del río Mijares en la localidad de Vallat.

Camins d’aigua ha sido una iniciativa puesta en marcha por la Dirección Territorial de Educación con la colaboración de la entidad financiera Caja Castellón – Bankia (Bancaja) y la Fundación Limne, una Organización privada, sin ánimo de lucro y de ámbito estatal, constituida en 2.007 por diversos socios fundadores, la mayoría de ellos del ámbito académico, entre los que se encuentran destacados especialistas de la gestión de aguas. La Fundación pretende fomentar la participación ciudadana en la conservación del Patrimonio Social y Ambiental de los ecosistemas acuáticos, continentales y de transición, así como los terrestres relacionados. El ámbito de actuación de la Fundación Limne comprende el territorio de las cuencas hidrográficas y subcuencas litorales que vierten al mar Mediterráneo entre el margen izquierdo de la Gola del Segura en la su desembocadura y la desembocadura del río Cenia.

Tras esta primera campaña, es hora de hacer balance y concluir si ha resultado satisfactorio el resultado obtenido en materia de educación y concienciación, pero al juzgar por los detalles preliminares, probablemente la iniciativa se extienda a nuevas campañas.

Taxonomía Cladística de Neornithischia.

2011-05-31T20:39:00.000+02:00

Después de muchos meses de abandono, hoy retomo la iniciativa puesta en marcha a finales del año 2.009, aquella cuya intención era la de presentar un Cladograma y una lista taxonómica en la que quedasen representados todos los Géneros conocidos del Superorden Dinosauria, grupo biológico que recibe el nombre popular de "Dinosaurios". Dado el laxo periodo de tiempo transcurrido desde la publicación de los dos cuadros filogenéticos presentados con anterioridad, los cuales englobaron entre ambos el Orden Saurischia, cada listado presenta un grado de actualización diferente, pues todos ellos, incluido el que se presenta a continuación, han sido revisado y actualizado con fecha cercana a su publicación.

En el presente listado tienen cabida todos los Taxones del Suborden Neornithischia, un amplio grupo del Orden Ornisthichia que incluye tanto a los popularmente llamados “Dinosaurios con pico de pato” como a los Dinosaurios dotados de proyecciones faciales como los Ceratópsios y afines así como a parientes de ambos. Quedarán pendientes entonces para el próximo título el Suborden Thyreophora y los Ornisthichia basales.

Sin mayores preludios, paso a emitir la lista taxonómica en debate:

Suborden Neornithischia.

- Géneros: Stormbergia, Agilisaurus, Hexinlusaurus.

Infraorden Ornithopoda.

- Géneros: Atlascopcosaurus, Changchunsaurus, Drinker, Eucercosaurus, Fulgurotherium, Koreanosaurus, Jeholosaurus, Laosaurus, Loncosaurus, Lurdusaurus, Nanosaurus, Notohypsilophodon, Oryctodromeus, Phyllodon, Qantassaurus, Siluosaurus.

Clado Euornithopoda.

Familia Hypsilophodontidae.

- Géneros: Jeholosaurus, Leaellynasaura.

Subfamilia Zephyrosaurinae.

- Géneros: Zephyrosaurus, Orodromeus.

Subfamilia Othnieliinae.

- Géneros: Othnielia.

Subfamilia Hypsilophodontinae.

- Géneros: Hypsilophodon, Yandusaurus.

Subfamilia Thescelosaurinae.

- Géneros: Bugenasaura, Parksosaurus, Thescelosaurus.

Clado Iguanodontia.

- Géneros: Dollodon, Anabisetia, Barillium, Bolong, Bihariosaurus, Gasparinisaura, Planicoxa, Muttaburrasaurus, Tenontosaurus, Hippodraco, Hypselospinus, Iguanocolossus, Kukufaldia, Proplanicoza, Sellacoxa, Uteodon.

Familia Rhabdodontidae.

- Géneros: Mochlodon (Dudoso), Rhabdodon, Zalmoxes.

Clado Elasmaria.

- Géneros: Macrogryphosaurus, Talenkauen.

Clado Dryomorpha.

Familia Dryosauridae.

- Géneros: Dryosaurus, Valdosaurus, Kangnasaurus (Dudoso), Elrhazosaurus.

Clado Ankylopollexia.

Familia Camptosauridae.

- Géneros: Callovosaurus, Camptosaurus, Draconyx.

Clado Hadrosauriformes.

- Géneros: Hypsibema (Dudoso), Lurdusaurus, Lanzhousaurus, Mantellisaurus.

Familia Iguanodontidae.

- Géneros: Iguanodon, Cedrorestes (Dudoso), Mantellisaurus, Ouranosaurus, Altirhinus, Jinzhousaurus (Dudoso),Eolambia, Fukuisaurus, Probactrosaurus, Lanzhousaurus (Dudoso), Lurdusaurus (Dudoso), Nanyangosaurus, Shuangmiaosaurus.

Superfamilia Hadrosauroidea.

- Géneros: Tethyshadros, Equijubus (Dudoso) Levnesovia, Shuangmiaosaurus (Dudoso), Penelopognathus, Eolambia, Protohadros, Probactrosaurus.

Familia Hadrosauridae.

- Géneros: Claosaurus (Dudoso), Anasazisaurus, Hadrosaurus, Kerberosaurus, Telmatosaurus,

Subfamilia Hadrosaurinae.

- Géneros: Wulagasaurus, Naashoibitosaurus, Lophorhothon.

Tribu Edmontosaurini.

- Géneros: Anatotitan, Edmontosaurus, Shantungosaurus.

Tribu Maiasaurini.

- Géneros: Brachylophosaurus, Maiasaura.

Tribu Saurolophini.

- Géneros: Kritosaurus, Gryposaurus, Prosaurolophus, Saurolophus.

Subfamilia Lambeosaurinae.

- Géneros: Arenysaurus, Barsboldia (Dudoso), Angulomastacator, Nanningosaurus (Dudoso), Pararhabdodon (Dudoso), Velafrons, Sahaliyania, Tanius (Dudoso), Zhuchengosaurus (Dudoso), Aralosaurus, Jaxartosaurus, Tsintaosaurus, Gilmoreosaurus (Dudoso), Koutalisaurus (Dudoso).

Tribu Corythosaurini.

- Géneros: Corythosaurus, Hypacrosaurus, Olorotitan, Lambeosaurus, Nipponosaurus.

Tribu Parasaurolophini.

- Géneros: Charonosaurus, Parasaurolophus.

Clado Heterodontosauriformes.

- Géneros: Geranosaurus.

Familia Heterodontosauridae.

- Géneros: Abrictosaurus, Echinodon (Dudoso), Heterodontosaurus, Lycorhinus, Tianyulong,

Fruitadens.

Clado Marginocephalia.

Infraorden Pachycephalosauria.

- Géneros: Micropachycephalosaurus (Dudoso), Ferganocephale (Dudoso), Stenopelix (Dudoso), Wannanosaurus, Texacephale.

Superfamilia Homalocephaloidea.

- Géneros: Homalocephale, Ornatotholus (Dudoso).

Familia Pachycephalosauridae.

- Géneros: Stegoceras, Goyocephale, Gravitholus (Dudoso).

Subfamilia Pachycephalosaurinae.

- Géneros: Tylocephale, Prenocephale, Sphaerotholus, Colepiocephale, Hanssuesia, Alaskacephale.

Tribu Pachycephalosaurini.

- Géneros: Stygimoloch, Dracorex, Pachycephalosaurus.

Infraorden Ceratopsia.

- Géneros: Ajkaceratops, Albalophosaurus, Yinlong, Helioceratops, Xuanhuaceratops, Chaoyangsaurus.

Familia Psittacosauridae.

- Géneros: Psittacosaurus, Hongshanosaurus,Clado Neoceratopsia, Yamaceratops, Auroraceratops.

Familia Archaeoceratopsidae.

- Géneros: Archaeoceratops, Koreaceratops, Liaoceratops.

Clado Coronosauria.

Familia Leptoceratopsidae.

- Géneros: Bainoceratops, Cerasinops, Leptoceratops, Montanoceratops, Prenoceratops, Udanoceratops, Zhuchengceratops.

Familia Protoceratopsidae.

- Géneros: Graciliceratops Protoceratops Serendipaceratops.

Familia Bagaceratopsidae.

- Géneros: Bagaceratops, Breviceratops, Gobiceratops, Lamaceratops, Magnirostris, Platyceratops.

Superfamilia Ceratopsoidea.

- Géneros: Zuniceratops.

Familia Ceratopsidae.

- Géneros: Sinoceratops.

Subfamilia Centrosaurinae.

- Géneros: Albertaceratops, Avaceratops, Diabloceratops.

Tribu Centrosaurini.

- Géneros: Brachyceratops, Centrosaurus, Monoclonius, Styracosaurus.

Tribu Pachyrhinosaurini.

- Géneros: Achelousaurus, Einiosaurus, Pachyrhinosaurus.

Subfamilia Ceratopsinae.

- Géneros: Anchiceratops, Arrhinoceratops Ceratops, Coahuilaceratops, Eotriceratops, Medusaceratops, Nedoceratops, Ojoceratops,Tatankaceratops, Torosaurus, Triceratops, Uthaceratops, Vagaceratips.

Tribu Chasmosaurini.

- Géneros: Agujaceratops, Chasmosaurus, Kosmoceratops, Mojoceratops, Pentaceratops, Titanoceratops.

A modo de colofón final, y como viene siendo costumbre en esta serie de artículos sobre Taxonomía de Dinosauria, se presenta un Cladograma gráfico generado por mi compañero y amigo Raúl Pedroche, quien además de dar forma al ilustrativo esquema, ha colaborado activamente en la revisión y actualización del material aquí plasmado. Desde aquí quiero hacerle llegar mi agradecimiento por el excelente trabajo realizado.

Cladograma del Suborden.

Un día con dedicatoria especial.

2011-05-23T17:35:00.000+02:00

Día Mundial de las Tortugas.

Hoy 23 de Mayo se celebra el Día Mundial de las Tortugas; una iniciativa que se reavivó en el año 2.007 gracias al empeño de cientos de usuarios del ya desaparecido portal tortugamania.cl tras varios años de olvido de esta señalada fecha.

Durante varios años, a finales de la década de 1.990, un reducido grupo español de apasionados a las Tortugas en cautividad decidió rendir homenaje a sus mascotas el primer Sábado de Agosto de cada año, pero a causa de su estrecho círculo de reconocimiento, tal iniciativa se perdió en pocos años. Sin embargo un grupo mucho más nutrido de personas de múltiples nacionalidades de todo el mundo hispanoparlante se hizo eco de esta perdida costumbre y la revivió con más ímpetu que nunca.

Un portal especializado en Tortugas de orejas rojas o Trachemys scripta elegans retomó la celebración del evento en 2.007 y la idea se extendió a otras comunidades especializadas de la red. A lo largo de los cinco años de celebración, las iniciativas han pasado de ser solo un evento de difusión virtual en la Web para contemplar proyectos mucho más ambiciosos de actuación localizada gracias a personas que pensaron que una idea tan acertada merecía algo más que limitarse a un mero entretenimiento para internautas, así pues, apasionados de las Tortugas de diferentes puntos de la geografía plantean sus iniciativas, dedicando el 23 de Mayo de cada año a realizar labores de campo en beneficio de las Tortugas locales. Ejemplos de estas iniciativas son la captura de especies invasoras en ecosistemas españoles como la cuenca del río Mijares o la del Vinalopó, así como las actividades lúdico – educativas ejecutadas en pasadas ediciones. Para la presente edición, un grupo de amigos castellonenses dirigen su atención a los más pequeños para crear conciencia entre ellos pues se han preparado charlas en cuatro colegios públicos para hablar a los niños del peligro que implican las especies exóticas para el ecosistema y el papel que juega el comercio de Animales en este problema.

El 23 de Mayo se ha convertido también en un día para la reflexión, conviene meditar sobre como tratamos a las Tortugas y al resto de la vida en este bello planeta que es nuestro hogar y replantearnos nuestra condición de especie dominante para adquirir mayor conciencia que se refleje en una conducta más racional con nuestro entorno; la naturaleza es rica pero frágil y en nosotros recae la responsabilidad de no abocar a tan bellos Animales a una extinción que no han conocido como grupo en cientos de millones de años.

Esta quinta edición del Día Mundial de las Tortugas se presenta de forma especial en el Foro tortuamigos.com (http://www.tortuamigos.com/), heredero generacional de la comunidad que dio vida a tan notable iniciativa que cuenta ya con más de 2.300 usuarios de 28 países y dos continentes y casi 70.000 mensajes destinados en su mayoría a orientar a los iniciados en el cautiverio de las Tortugas. El Foro de Amigos de las Tortugas trabaja 365 días al año para crear conciencia e inculcar el respeto hacia los Animales, promover la adopción en beneficio de la Fauna y los ecosistemas de todo el mundo y ayudar a los aficionados menos experimentados a ofrecer a sus Tortugas el trato más adecuado posible. En esta ocasión, la comunidad de Tortuamigos ha preparado dos vídeos orientativos con esa misma finalidad, dotando a los internautas de información de calidad con garantías, pues el equipo que conforma la directiva del Foro está compuesto por Científicos, Veterinarios y aficionados muy experimentados en el trato con Quelonios, incluido un servidor. A su vez, la comunidad ha visto actualizados algunos de sus artículos y actividades aprovechando la remarcada fecha.

Otras comunidades similares festejan el evento de muy diversas formas; felicitaciones, artículos, audiovisuales y concursos son temas recurrentes para hacer más notable un acontecimiento que por ahora no posee trascendencia más allá de los entornos especializados que hacen de internet su herramienta de difusión, es por ello que algunos sectores han proclamado ya sus intenciones de proponer el 23 de Mayo como día dedicado a los Quelonios a nivel oficial, un proyecto que cuenta con simpatizantes de dentro y fuera de las comunidades digitales y que podría ver recompensados sus esfuerzos en los próximos años si se les reconoce su educativa labor.

Los Quelonios llevas más de doscientos cincuenta millones de años subsistiendo como grupo y evolucionando para adaptarse a este cambiante mundo, conformando el vivo símbolo de la tenacidad y la resistencia a pesar de que ahora se vean amenazados por la irreverente actividad humana; “Lentos pero seguros” dirían algunos. Feliz Día Mundial de las Tortugas.

Observando los Cetáceos de Columbretes.

2011-05-20T20:18:00.000+02:00

Como los lectores de El Espejo de la Ciencia bien saben, a lo largo de la primera semana del pasado mes de Abril tuvo lugar el internacional Simposio de Naturaleza y Fotografía en la española ciudad de Villarreal; es posible que recuerden además una breve mención acerca de los estudios llevados a cabo por el Dr. Esteban y su equipo, pero por si no es así, reproduzco aquél párrafo publicado en un contexto mucho mayor para refrescar la memoria: "José Antonio Esteban relataba para el conocimiento de todos los asistentes los pormenores de su trabajo en el estudio de los Cetáceos; una laboriosa investigación llevada a cabo mediante el uso de nuevas y sofisticadas tecnologías que está permitiendo descubrir poco a poco los secretos tan férreamente guardados por los Cetáceos que habitan o migran frente a las costas españolas del mar Mediterráneo. Su hábil puesta en escena con abundante material auditivo y fotográfico captó profundamente la atención de todos los presentes en el auditorio". Realmente su exposición resultó de lo más ilustrativa, pero los asistentes al acto no sospechábamos en absoluto que su fascinante proyecto pronto iba a dar un nuevo paso al frente, un paso que involucraría a profesionales y aficionados al mar.

Conferencia de José Antonio Esteban en el VIII Simposium.

La apasionada conferencia ofrecida por el Dr. Esteban no solo nos descubrió la variedad de Cetáceos que transcurren de forma migratoria frente a las costas ibéricas del Mediterráneo a través de un buen número de fotografías y documentos sonoros de cantos y sonidos habituales generados por estos Animales, sino que además hizo especial mención de los trabajos que él y su equipo estaban llevando a cabo en costas españolas y en el archipiélago de las islas Columbretes. Según las palabras del propio José A. Esteban, las pesquisas han sido realizadas mediante hidrófonos sumergidos en puntos estratégicos, los cuales tenían que ser recogidos para el análisis de datos de forma periódica. Otros sensores empleados de igual modo han permitido y permiten al equipo registrar el número de Cetáceos que transitan un área determinada, una tarea antes solo realizada mediante conteo por observación en superficie; un método del todo ineficiente al poder contar solo los Animales que emergen a la superficie frente a un observador presente únicamente durante el horario diurno.

Las labores llevadas a cabo en el Parque Natural y Reserva Marina de las Islas Columbretes ha resultado de lo más fructífera, pero el grupo científico ha estudiado también la conducta de los Cetáceos locales cerca de las Piscifactorías instaladas frente a las costas valencianas, donde se acusa a los Delfines de capturar algunos Peces de sus recintos y perjudicar a la calidad del pescado obtenido. Dicho estudio reveló una notable actividad de Delfines en el entorno de la industria piscícola pero los sonidos captados indican que no se nutren en la zona. Los datos fueron contrastados con la actividad presente en otras zonas similares para hacer comparaciones tal y como indicaba el Dr. Esteban. Durante la charla no faltaron referencias al estudio sobre audición de Cetáceos llevado a cabo en L´Oceanográfic a cargo de un consorcio hispanoamericano.

Ha sido sin embargo en fechas recientes cuando el estudio encabezado por el narrador de aquella recordada conferencia ha iniciado una nueva fase en la que se pretende involucrar a los navegantes que surquen las aguas próximas a la citada Reserva Marina de Columbretes, ya sean pescadores, marineros, militares o deportistas, gracias a un plan de cooperación con la Consellería de Médi Ambient de la Generalitat Valenciana (Consejería de Medio Ambiente de la Generalidad Valenciana).

Son dos los objetivos principales de esta nueva campaña; por un lado se desea incrementar el número de citas y observaciones en la región marítima, complementando así las observaciones científicas, y por otra parte se desea hacer partícipe a la población local que habitualmente navega por estas aguas para generar una mayor concienciación y responsabilidad entre el público.

Una embarcación de ocio se acerca a Columbretes.

El proyecto cuenta con la colaboración de la mencionada Consejería, la Universidad de Valencia y el Instituto Oceanográfico Valenciano y por supuesto se espera una buena acogida por parte de los ciudadanos a los que se solicita su contribución voluntaria.

Para llevar a cabo esta labor, los marineros del entorno protegido contarán con una serie de fichas de identificación que les oriente en el correcto reconocimiento de especies a partir de tamaños, siluetas, colas y conductas de los Cetáceos presentes en el Mediterráneo occidental; además tendrán a su disposición algunas recomendaciones para realizar un conteo lo más fiable posible y una guía para orientarles en situaciones concretas, como puedan ser la forma más adecuada de acercarse a una Ballena con crías o como informar de Cetáceos heridos. Los trabajadores y navegantes de ocio que participen en esta iniciativa deberán anotar toda observación de Cetáceos en la zona, así como sus coordenadas y movimientos en el momento de la observación, con lo cual se incrementarán notablemente las notas tomadas por los guardas de la Reserva marina y Parque Natural y los Científicos que dirigen este proyecto.

A mi juicio, un acertado giro en la investigación, con consecuencias tan educativas como científicas.

El retorno del bosque.

2011-05-12T16:44:00.000+02:00

Si hace unos meses se hacía referencia en este Blog a la imponente biodiversidad de la Comunidad Valenciana, autonomía levantina de España, en esta ocasión me gustaría mencionar y resaltar otro dato relacionado con el primero, que reincide en la salud de la biología valenciana.

Es bien sabido, que durante décadas, la masa forestal ha sufrido una drástica regresión en toda la Península Ibérica; el urbanismo desbocado y la agricultura han puesto en jaque la foresta española hasta el punto en que la cultura del ladrillo amenaza con hormigonar el paisaje nacional. Obviamente, la valenciana provincia de Castellón no ha quedado al margen de esta desquiciante tendencia, sin embargo, aquí se ha podido contemplar un progreso mucho más pausado de esta loca carrera urbanizadora; no en vano, estamos ante la segunda provincia más montañosa de España, un hueso duro de roer para el sector de la construcción.

Esta característica agreste ha terminado por vencer su peculiar batalla contra el urbanismo, aunque pese a la obligada moratoria en la construcción impuesta por la crisis económica, la guerra no ha terminado. En estos momentos, en contra de la tendencia nacional, la foresta de la provincia de Castellón gana cada año alrededor de tres mil hectáreas, es decir, unos treinta kilómetros cuadrados de terreno a las tierras de cultivo y urbanas, tal y como confirman los datos del Anuario del Ministerio de Medio Ambiente y del Medio Rural y Marino.

Actualmente, el volumen de la superficie forestal roza los 4.300 Kilómetros cuadrados (423.113 hectáreas), lo que supone el 62 % del territorio total de la provincia. Dicha masa forestal gana terreno con gran celeridad, sumando un incremento medio anual de tres mil hectáreas, como muestran las cifras ministeriales desde el 2.005, cuando se asignaba a Castellón un volumen de foresta de 362.893 hectáreas, 15.668 menos que el estudio del pasado año.

En principio constituye una excelente noticia digna de ser celebrada, sin embargo Fernando Pradells del Colegio de Ingenieros de Montes de la Comunidad advierte del potencial peligro que este incremento forestal representa, pues el pobre cuidado que dichos bosques reciben incrementan las posibilidades de sufrir incendios forestales, sobre todo a lo largo de los calurosos veranos levantinos.

Por su parte, el representante de la Asociación de Propietarios Forestales del Parque Natural de la Tinença de Benifassá, Juan Manuel Batiste, indica que hace varias décadas también había fuego en los bosques, pero la diferencia es que entonces estaba controlado y solo se quemaban cien hectáreas anuales de media, mientras que ahora apenas se dedican cuidados y los incendios arrasan superficies enormes en cuestión de horas. En la misma línea se postulan los grupos ecologistas. Francisco González, portavoz del Grupo para el Estudio y Conservación de los Espacios Naturales (GECEN), incide en que los cortafuegos naturales que constituían los cultivos, ahora han desaparecido y han sido conquistados por esa masa forestal que queda abandonada. Es por ello que se solicitan acciones de gestión activa y conjunta entre propietarios y administración para recuperarlos o darles el merecido trato. Desde luego, El Espejo de la Ciencia se suma a esta justa reclamación popular en pro de la conservación de nuestros recuperados bosques.

La situación se presenta de forma muy semejante en los entornos naturales más sureños de la provincia, como los Parques Naturales del Desierto de Las Palmas, el de Espadán y el de Irta.

Foresta retomando áreas Cultivadas en Toga, Castellón.

Sin embargo, en estos Parques, así como otros ubicados en el resto de la Comunidad Valenciana, se ha dado también otro tipo de incremento de masa forestal. Se debe a los trabajos realizados por la Fundación La Caixa y la Consellería de Médi Ambient (Consejería de Medio Ambiente), los cuales se han destinado a la repoblación forestal de áreas boscosas perdidas a causa del fuego, dando además empleo a más de una treintena de personas padecedoras de riesgo de exclusión social. Este recurso no solo proporciona un territorio recuperado de bosque saludable y bien atendido, sino que además pretende aportar árboles que contribuyan a la absorción de CO2 emitido por la actividad humana. Hasta la fecha, este método nos ha otorgado más de ciento cincuenta y cinco hectáreas de bosque joven, el cual tiene la capacidad de absorber más de cuatrocientas cincuenta toneladas de Dióxido de Carbono al año.

Pendiente queda un ambicioso plan que permita ofrecer el debido trato que requiere nuestro nuevo territorio arbóreo, el cual se recupera a un ritmo asombroso, pero que amenaza con desvanecerse al calor de los implacables incendios forestales.

Geolodía 2.011 en Cinctorres.

2011-05-04T22:40:00.000+02:00

Cartel oficial del evento.

Según es presentado por la propia Sociedad Geológica de España (SGE), entidad coordinadora y copromotora del evento “Los Geolodías pretenden acercar a la sociedad tanto la Geología como la profesión del Geólogo. Consisten en una excursión de campo guiada por Geólogos, totalmente gratuita y abierta a todo tipo de público. Se realiza en lugares interesantes por su entorno geológico, y se proporciona una información rigurosa a nivel divulgativo. Permite ver estos lugares con “ojos geológicos”, y vislumbrar algunos aspectos de cómo funciona la Tierra sobre la que vivimos y de cuyos recursos naturales dependemos totalmente. Es también una manera de sensibilizar a la población sobre la importancia y necesidad de proteger nuestro patrimonio geológico. En los últimos años se han venido celebrando Geolodías en diversas provincias españolas. El origen de esta iniciativa se sitúa en la provincia de Teruel, donde en el año 2.005 y en el seno del Instituto de Estudios Turolenses, geólogos aragoneses iniciaron la celebración de los Geolodías, en los que se convocan a todos los ciudadanos que estén interesados en visitar una zona de importancia geológica. Poco a poco, se sumaron otras provincias a esta iniciativa, y en el 2.009, tuvieron lugar Geolodías en Segovia, Valencia, Guadalajara, Teruel, Zaragoza, Huesca y Alicante, siendo una iniciativa apoyada por la SGE, la Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra (AEPECT), así como el Instituto Geológico y Minero de España (IGME)”.

En 2.011 se brinda la oportunidad de organizar este evento de carácter tan académico como popular a la pequeña localidad de Cinctorres en representación de la provincia de Castellón, vecino y rival de la ciudad de Morella, anfitriona como ya se indicaba en el presente Blog del IX Encuentro de Jóvenes Investigadores de Paleontología, en una peculiar disputa por dar cabida a un Museo que aloje los restos paleontológicos de Dinosaurios hallados en la región, al que se ha dado a conocer como “MUDIM” o “Dinomanía”.

Cinctorres es un municipio ubicado en la comarca castellonense de Els Ports, a más de novecientos metros de altitud sobre el nivel del mar, sus escasos quinientos habitantes comparten la cultura paleontológica impregnada en el ambiente de la región y esperan con interés un evento que bien servirá de excusa para promocionar su proyecto museístico frente a la indecisa ciudadela de Morella, la cual lleva años proyectando un gran Museo paleontológico que reemplace al actual recinto provisional.

Como en ediciones anteriores, la Sociedad Geológica de España cuenta con la colaboración del Ministerio de Ciencia e Investigación, a través del Instituto Geológico y Minero de España. El patrocinio de la jornada de actos corre a cargo de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, mientras que es el propio ayuntamiento de Cinctorres quien ha organizado el evento, siempre bajo la tutela y orientación del Grupo paleontológico Guix de Villarreal.

El municipio será el centro de atención geológico del país durante el próximo Domingo día 8 de Mayo y la naturaleza, que es en esencia el laboratorio de los Geólogos, será la gran protagonista. La actividad, dirigida al público de todas las edades y conocimientos, tomará la forma de una ruta guiada de unos tres quilómetros y medio de trazado a lo largo y ancho del término municipal de Cinctorres. El punto de encuentro ha quedado fijado en el área recreativa cercana al Faixero, donde se iniciará la travesía en torno a las 10:30 Horas rumbo a la Ermita de la Mare de Déu de Grácia; allí tendrá lugar la primera parada, dispuesta para exponer una lección sobre el terreno acerca de las Calizas y Margas que componen la Formación Artoles. A continuación se reanudará la marcha para alcanzar la segunda posición en el Más Roig, donde el equipo de Geólogos que harán las veces de Guías durante todo el trayecto expondrán los pormenores de la Formación denominada “Arcillas de Morella”, aquellas que revelan los dramáticos cambios sufridos por el nivel del mar a lo largo del Cretácico inferior y medio; el tercer alto en el camino se realizará en el célebre yacimiento paleontológico Ana, donde desde 1.998 se han hallado más de seiscientos cuarenta fósiles a lo largo de seis campañas de excavación. El objetivo de la cuarta parada será Les Solantes, para más tarde desembocar en el Museo paleontológico de Cinctorres, ubicado en el histórico Palacio “Santjoanes”, el cual alberga una muestra permanente titulada “Ana, un yacimiento vivo”.

En total, una travesía de tres horas por la incomparable geología de Cinctorres presentada en cinco paradas dispuestas para la introducción divulgativa y exposición del colectivo especialista en la materia; un viaje al pasado que el lector de estas líneas no se puede perder.

El valor de los fósiles: Cephalopoda.

2011-04-23T10:48:00.000+02:00

Si en el último capítulo de esta popular serie de artículos dedicados al registro fósil traté de presentar a grandes rasgos la variedad de líneas evolutivas y formas adoptadas por el Filo Mollusca, quedó bien patente que en aquel texto de finales de Enero había una gran ausencia, la extensa y variada Clase Cephalopoda; tal ausencia resultó desde luego intencionada, pues dada la gran cantidad de formas conocidas en el registro fósil, dicha Clase bien merece un artículo independiente. Sirva este trabajo para suplir tan notable ausencia.

Cephalopoda es una de las ocho Clases que componen el Filo Mollusca; no es precisamente el grupo más numeroso del Filo, pero si es el más espectacular y vistoso, quizá por ser el Clado más avanzado. La Clase contempla tan solo tres Subclases, siendo éstas Nautiloidea, dividida en doce Órdenes que comprenden más de tres mil especies de las cuales menos de una decena sobreviven en la actualidad; Ammonoidea, que cuenta con tres Órdenes completamente extintos con más de mil quinientas especies fósiles conocidas; ambas Subclases presentan conchas externas bien desarrolladas. La tercera Subclase, Coleoidea, comprende dos Cohortes; Belemnoidea, con sus cuatro Órdenes extintos y Neocoleoidea, donde se ubican la totalidad de especies actualmente vivas excepto los citados Nautilóideos. En nuestros días sobreviven unas 750 especies de Coleoidea, aunque la cifra de especies conocidas se eleva a más de seis mil quinientas.

El registro fósil parece indicar que los primeros Cefalópodos se distanciaron evolutivamente del resto de Moluscos hace aproximadamente 500.000.000 de años al hacer uso de cúmulos de aire en sus conchas para variar su flotabilidad. El grupo más primitivo está constituido por los Nautilóideos, pero hace 470.000.000 de años los Cefalópodos experimentaron una gran radiación evolutiva que dio como resultado el resto de Subclases, incluyendo los más avanzados Coleoideos de caparazón interno, representados en primera instancia por los Belemnites. Esta Clase ha sufrido como ninguna otra los efectos de las grandes extinciones masivas; la mayor parte de los Nautilóideos se extinguieron así a finales del Devónico, mientras que Ammonites y Belemnites desaparecieron súbitamente al final del Cretácico. Apenas un millar de especies sobreviven en nuestros días pese a que son conocidos más de doce mil Taxones.

Como su nombre indica, los Cefalópodos presentan un pié carnoso junto a la cabeza, aunque éste se halla diversificado en forma de tentáculos; son los Gasterópodos los parientes más cercanos a esta Clase y muy probablemente comparten un ancestro común ajeno al resto de Clases. El número de tentáculos varía notablemente entre las diferentes Subclases; los Nautilóideos, por ejemplo, cuentan con casi un centenar de ellos, sin embargo, los Pulpos, Sepias y Calamares, componentes todos ellos de la Subclase Coleoidea, cuentan con apenas ocho o diez apéndices, sin contar los órganos reproductores, que no son otra cosa que miembros especialmente adaptados de estos mismos tentáculos. A diferencia de los primeros, los Coleoidea compensan su reducido número de extremidades con la dotación de todas ellas con ventosas de succión o ganchos córneos para sujetar a sus presas, pues todos los Cefalópodos sin excepción son depredadores. Como el resto de Moluscos, esta Clase está dotada de caparazón, aunque algunas adaptaciones secundarias han prescindido de él. La mayoría de grupos presentan una concha externa dividida en cámaras; el Animal se retrae en su interior habitando la última de ellas, que suele ser la de mayor tamaño y de más reciente desarrollo; no obstante, los miembros de la Subclase Coleoidea ha obtenido un caparazón interno que en algunos casos ha mermado hasta desaparecer; éste es el caso de los Pulpos, que a diferencia de las Sepias, de caparazón interno, carece de concha. El sistema natatorio de los Cefalópodos también resulta de lo más diverso; mientras las especies de caparazón externo utilizan acumulaciones de gas para variar la flotabilidad de sus conchas, aquellas que disponen de caparazón interno suelen ejercer una natación más dinámica, aunque las especies abisales recurren más a menudo a condensaciones amoniacales o aceitosas con el fin de variar su índice de flotación. El sifón es también un elemento clave en la locomoción; un potente chorro de agua expulsado de forma dirigida ofrece un veloz retroceso que les permite ponerse a salvo de las amenazas; junto a la producción y excretación de tinta negruzca para ocultarse de los depredadores, es éste su mejor mecanismo de defensa.

Por otro lado, la característica más avanzada y peculiar de los Cefalópodos es su hiperdesarrollado sistema nervioso, centralizado en dos masas o ganglios nerviosos alrededor del Esófago que conforman un genuino Cerebro, protegido a menudo por una caja cartilaginosa que conforma un protocráneo protector. Este sofisticado sistema neurológico dota a los Cefalópodos de unos reflejos incomparables entre los Invertebrados y ha permitido desarrollar y hacer uso de una red muy densa de Cromatóforos sobre la piel, capaz de generar una inmensa gama de efectos cromáticos y luminiscentes a modo de comunicación visual avanzada que puede cumplir al mismo tiempo funciones de camuflaje. Tan exquisito control del color requiere sin duda un sentido de la vista perfectamente desarrollado, y desde luego los ojos de los Cefalópodos más avanzados, como los Pulpos, Calamares y Sepias presentan los globos oculares proporcionalmente más grandes del Reino Animal, con una capacidad sensitiva extraordinaria.

Tras esta breve y sutil introducción, paso a presentar sin más una reducida selección de piezas que pretenden representar a grandes rasgos la notable variedad de formas presentes en el registro fósiles asociadas a esta abultada Clase de Moluscos.

Empezando por algunos de los representantes más primitivos de su Clase, aunque ya plenamente definidos, me gustaría presentar una singular pieza; se trata de un cúmulo de Nautiloidea del periodo Devónico que reciben el nombre de Orthoceras regulare y su largo y lineal caparazón constituye un rasgo de lo más primitivo. Esta especie da nombre al Orden Orthocerida y los ejemplares adultos podían alcanzar los ocho metros de longitud, siendo así los mayores depredadores de su tiempo. Aquí pueden verse unos cuantos ejemplares en matriz marmórea negra procedente de Marruecos; la pieza presenta al menos doce ejemplares visibles y uno o dos de ellos puede apreciarse en tres dimensiones al asomar por uno de los laterales.

Orthoceras regulare.

Otro Nautiloidea, mucho más reconocible como tal por su mayor semejanza con las pocas especies que sobreviven hoy es el siguiente espécimen, llamado Cenoceras lineatum. Habitó los mares del Jurásico Bajociense y presenta una mayor complejidad estructural con respecto a sus parientes más primitivos. El individuo particular que presento procede de Francia y se presenta en Caliza.

Cenoceras lineatum.

Los Ammonoidea o Amonites se asemejan a primera vista a estos Nautilóideos más avanzados, de formas redondeadas y concha enrollada, aunque los Amonites presentan un caparazón comprimido lateralmente, sin que sea ésta la única característica que los distingue. Si existe un Género que realmente simboliza a estas criaturas éste es sin duda Dactylioceras, ello es debido a su gran abundancia en las tierras agrícolas del Reino Unido y Francia, donde los labriegos medievales los interpretaron como Serpientes petrificadas a causa de un milagro. Dactylioceras cuenta con ocho especies descritas hasta la fecha y en su mayoría habitaron los mares cálidos del Jurásico; el ejemplar que aquí puede verse procede precisamente del Condado de Yorkshire, Inglaterra, lugar donde se popularizó su mito.

Dactylioceras sp.

El de los Ammonoideos es un laxo grupo, más diverso de lo que a menudo es apreciable a ojos inexpertos, por ello me he tomado la libertado de presentar seguidamente una de las especies más sorprendentes, no por su tamaño, sino por presentar una concha enroscada con espirales libres, es decir, que las espirales trazadas por el caparazón no se hallan fusionadas con las demás, conformando una pieza que recuerda vagamente al cuerno de un macho cabrío. Es denominado Crioceras hauterivian y como su nombre específico indica data del Cretácico, contando así con una antigüedad de 120.000.000 de años: en la presente fracción de matriz puede verse un ejemplar completo y los restos fragmentarios de uno o dos individuos más.

Crioceras hauterivian procedente de Francia.

Para cerrar esta esquemática presentación debemos centrarnos en los Coleoidea, y que mejor ejemplo podemos hallar en el registro fósil de esta Subclase que los Belemnoidea o Belemnites, cuyos caparazones alargados en forma de bala de fusil intrigaron durante siglos a estudiosos clásicos y Paleontólogos modernos. Belemnellocamax mamillatus es la especie que presento para ilustrar la forma general que el caparazón interno de estos Cefalópodos semejantes a Sepias poseían; estamos ante dos especímenes procedentes del Cretácico de Suiza; su longitud es cercana a los ocho centímetros.

Belemnellocamax mamillatus.

Finalmente concluiré mi presentación, la cual se alarga ya más de lo esperado inicialmente, con una fotografía de Neohibolites minimus, un diminuto Belemnites del Cretácico Albiense hallado en gran número en canteras de Folkestone, Reino Unido; apenas tres centímetros de caparazón que hacen honor a su nombre específico.

Neohibolites minimus.

En resumen, los Cefalópodos conforman la Clase morfológicamente más compleja de entre los Moluscos, presentando un sistema nervioso realmente sofisticado y unas cualidades natatorias y comunicativas sin parangón entre los Invertebrados. Si el lector desea contemplar un mayor número de especímenes de esta Clase, la cual habita los océanos del mundo desde hace nada menos que 500.000.000 de años, solo tiene que visitar la página de seguidores en Facebook de El Espejo de la Ciencia, donde encontrará un álbum fotográfico especialmente creado para ello.

Nos involucramos con la energía sostenible.

2011-04-17T12:50:00.000+02:00

Semana europea de la energía sostenible.

El evento medioambiental más importante del año, la Semana europea de la energía sostenible, ha concluido con cierto balance positivo, aunque sus implicaciones son reservadas y no todo lo satisfactorias que hubiésemos deseado, pues el sector industrial se muestra indeciso y poco predispuesto a acatar ciertas tendencias en el consumo y origen energético.

La Semana Europea de la Energía Sostenible viene celebrándose desde el año 2.005 con la idea de informar sobre la importancia de lograr que la energía y el uso de la misma sean más sostenibles. Durante esa Semana, las Instituciones Europeas quieren demostrar a representantes de la industria, científicos, expertos, personas que pueden tomar decisiones y al público en general que las tecnologías de las energías sostenibles son viables, rentables y buenas para el Medio ambiente. A lo largo de toda la semana laboral, entre el 11 y el 15 de Abril se han celebrado más de 90 actos en Bruselas (Bélgica) y alrededor de 270 jornadas sobre energía en los diferentes estados miembros de la Unión Europea; en total, más de 30.000 personas de 43 países se han dado cita en la ciudad belga, epicentro del evento. La idea es dar a conocer aquellas formas de energía que sean bajas en carbono y, por tanto, menos contaminantes y más sostenibles. El lema para este año es “Descarbonizar nuestra energía”.

En la capital europea han tenido lugar más de 90 actividades, desde debates de alto nivel hasta conferencias y exposiciones para todos. Mientras tanto, en España, escuelas, asociaciones, empresas, autoridades públicas o ayuntamientos, organizaron jornadas sobre eficiencia energética y energías renovables. Los eventos han resultado y de hecho resultarán muy dispares; desde jornadas de puertas abiertas en una casa privada, un taller educativo para niños, hasta exposiciones en las que las empresas presentan tecnologías limpias, conferencias, campañas de comunicación. En definitiva, se ha presentado una agenda muy completa y laxa.

Con el fin de promover políticas empresariales más acordes con la realidad energética europea y motivar un uso más responsable de la energía a nivel público y privado, uno de los puntos culminantes de la Semana Europea de la Energía Sostenible ha sido la entrega de premios a los mejores proyectos de creación de conciencia sobre los retos que plantea la energía sostenible. La entrega de galardones se produjo el Martes 12 de Abril en una ceremonia en Bruselas. En total se han presentado 303 iniciativas en las distintas categorías. Dichas categorías son: “Comunicar”, en la que se presentan por lo general campañas de comunicación que comunican algún aspecto de la energía sostenible; “Consumir”, contempla proyectos, actividades o servicios diseñados para reducir el consumo de energía; “Aprendizaje”, con proyectos destinados a mejorar los conocimientos y habilidades relacionados con la eficiencia energética y las energías renovables; y finalmente “Vivir”, su objetivo son los proyectos que hagan a los edificios energéticamente más eficientes o que incorporen in situ la generación de energías renovables.

Si bien España obtuvo ya un tercio de su energía de fuentes plenamente renovables, tal y como indicaba el dato apuntado por el Gobierno nacional hace unas semanas, al anunciar que el 32,3 % de la energía generada en el país procedió de dichas fuentes a lo largo del pasado año, a nivel regional, el colectivo social y empresarial de la provincia de Castellón ha querido involucrarse de lleno en la Semana Europea de la energía sostenible de forma más cercana, aportando sus propias ponencias.

Actividades para alumnos de talleres provinciales.

Un buen ejemplo de este compromiso regional ha sido protagonizado por los alumnos y alumnas de Tecnología del Instituto de Enseñanza Politécnica Secundaria de Castellón de la Plana, quienes presentaron una exposición el pasado Jueves en la que podían verse proyectos de planificación propia, desarrollados para ser puestos en funcionamiento únicamente con energías renovables. También los alumnos de Bachillerato Tecnológico de la ciudad fabricaron un horno solar haciendo uso de materias reutilizadas, con el cual prepararon varios platos para los asistentes al acto como fiel demostración de la valía de tan sencilla técnica.

En un contexto más amplio, trabajadores y alumnos de los diferentes Talleres de Empleo de toda la provincia acudieron el Jueves al Centro Provincias de las Energías renovables (CPER), un recinto educativo autoabastecido con energías limpias como la Geotérmica, la Solar y la Eólica promovido por la Diputación de Castellón; durante la jornada recibieron valiosas lecciones acerca del uso de sistemas de iluminación de bajo consumo o sobre la eficiencia de la energía solar; las lecciones aprendidas fueron plasmadas además en test y experimentos prácticos.

Es un compromiso de ámbito europeo, y los castellonenses no hemos querido quedarnos al margen.

No defraudó.

2011-04-11T15:42:00.003+02:00

Por octavo año consecutivo, el éxito incuestionable del Simposium Internacional de Naturaleza y Fotografía fue palpable; así lo demuestra la gran acogida de público y la pasión de expositores y conferenciantes.

Presentación del acto.

La inauguración de la muestra “5 Años de Solidaridad” en los salones de exposiciones de la Caixa Rural de Vila – Real, la cual estará abierta al público hasta al menos el fin de mes, resultó ser un acto multitudinario, con la presencia de autoridades municipales, representantes de la entidad financiera y miembros de EDC Natura – Fundación Omacha, además de un inquieto público ansioso por contemplar el contenido de una muestra que pretende repasar los proyectos llevados a cabo en sus primeros cinco años de existencia y dejar claros unos valores sociales y medioambientales loables.

Tras la llamativa jornada inaugural del Viernes, que se extendió a partir de media tarde con el fin de respetar el horario laboral del público asistente, le dio paso a la maratoniana cadena de eventos del Sábado, el día más intenso y esperado de todo el Simposio.

El “menú” diario se abrió con el interesante planteamiento de Marcos Meider acerca del tratamiento y gestión de fotografías; una ponencia técnica dispuesta a presentar diferencias, beneficios y problemáticas de los archivos fotográficos digitales en formato RAW y JPEG; su presentación hizo notable referencia a la captura de imágenes, selección y edición además del correcto almacenamiento y gestión de grandes archivos fotográficos. Resultó ser una charla técnica que hizo las delicias de aficionados y profesionales del mundo de la fotografía.

A continuación pudimos ver el audiovisual “Sierra de Andújar, un paraíso para el Lince ibérico” con introducción en directo de su autor, quien nos narró en primera persona su experiencia tanto con la Fauna del Sur ibérico como con los pobladores se dichas tierras; vivencias que despertaron en Ferrán Aguilar su pasión por el bosque mediterráneo.

Sin apenas tiempo para realizar algunos ajustes técnicos de compatibilidad entre diferentes sistemas operativos, Hoselito, o más bien José Antonio Fernández ofreció una lección magistral de fotografía nocturna mediante técnicas de larga exposición; exponiendo a su vez sus numerosas experiencias en el campo a media noche, sus obsesiones y éxitos. Pese a lo limitado del tiempo disponible rubricó una presentación impresionante y amablemente se prestó a compartir sus conocimientos con el público interesado al margen del ciclo de conferencias.

Manual Pijoan presentó seguidamente el que es sin duda alguna el proyecto editorial sobre Fauna más ambicioso llevado a cabo en España hasta la fecha. En ausencia de su compañero, dio a conocer un trabajo que les ha robado el sueño durante toda una década, pues su objetivo no es otro que confeccionar una guía de campo sin precedentes, donde tengan cabida todas las especies de Anfibios y Surópsidos de España y Portugal, incluyendo como nunca antes se había planteado todas las subespecies, variedades y morfotipos conocidos en la región. Seguidamente se proyectó una serie de diapositivas en forma de audiovisual con el cual pretendió mostrar una parte de la variedad herpetológica ibérica que tendrá cabida en una publicación que podría estar lista a finales del presente año.

Introducción al trabajo de Begoña Poza.

De nuevo la incompatibilidad de soportes informáticos dio de que hablar sin llegar en absoluto a difuminar la impresionante puesta en escena de la Dra. Begoña Poza, quien realizó una apasionante charla acerca de los hallazgos paleontológicos de Fumanya, en las antiguas canteras de Carbón ubicadas en territorio catalán. Su discurso se centró en los rastros de icnitas obtenidos en la zona, los trabajos de estudio y conservación llevados a cabo y su correcta interpretación.

A no mucho tardar, llegó la hora de dar paso a la tradicional y esperada “Mesa redonda”, donde los doctores Francesc Gusi, Jordi Agustí y una sustitución de última hora en representación de la Arqueología hispana ofrecieron debate a la hora de responder las preguntas formuladas por el Moderador Andrés Santos en torno a los nuevos datos aportados sobre la vida e identidad del Hombre de Neandertal.

Francesc Gusi defiende la identidad específica de Neandertales.

Llegados a este punto se presentó el momento de tomarse un breve descanso para comer y relajarse, pues la tarde iba a ser larga.

En apenas una hora y media estábamos dispuestos a retomar la sesión, reabierta con un espectacular audiovisual confeccionado con fotografías de más de ochenta autores; “Vida Natural” se presentaba como una ponencia general del trabajo y logros de los fotógrafos de la vida salvaje.

Otro audiovisual, generado en esta ocasión por un único autor, Juan Maestro, nos brindó un viaje a través de las tierras venezolanas; partiendo de los internacionalmente conocidos llanos, y tomando la ruta fluvial del Orinoco hasta el océano para contemplar el rico y variado patrimonio natural del país latino.

La breve pero precisa descripción de las experiencias de Francisco Márquez presentadas en primera persona pusieron un toque de distinción al audiovisual “Nómadas del Gobi”; un fotógrafo de Fauna encantado por el trato recibido por el pueblo mongol que le abrió sus puertas y sus vidas; según el propio autor de la obra, una experiencia digna de repetirse.

“El Rinoceronte de Ol Pejata” es el título bajo el cual el fotógrafo y Biólogo Javier Marcos expone su trabajo en Río Ewaso Ngiro, Kenia, donde una reserva privada de Fauna ofrece un ejemplo de sostenibilidad ambiental y respeto a las tribus indígenas; un verdadero paraíso para el Rinoceronte negro y otras especies igualmente amenazadas.

Seguidamente, Eduardo Blanco presentó su propio audiovisual temático sobre fotografía artística, prestándose a continuación a responder dudas técnicas planteadas por el público asistente.

Con escaso retraso con respecto al horario establecido le llegó el turno Fernando Trujillo, presidente de la Fundación Omacha. Su apasionada y posteriormente aplaudida conferencia nos hablaba de los proyectos, logros y dificultades que esta ONG ha experimentado a lo largo de sus veinticinco años de historia; desde su fusión con EDC Natura en 2.006 se han incrementado aspiraciones y se han obtenido nuevos hitos en la protección de la naturaleza mediante la solidaridad con los indígenas que habitan la Orinoquía colombiana. Su presentación nos brinda un instante de orgullo en este Simposio a la vez que aboga en pro de nuevos retos y planes de voluntariado.

Fernando Trujillo, “5 Años de Solidaridad”.

Posteriormente, y a pesar de los persistentes problemas que la tecnología informática impone, José Antonio Esteban relataba para el conocimiento de todos los asistentes los pormenores de su trabajo en el estudio de los Cetáceos; una laboriosa investigación llevada a cabo mediante el uso de nuevas y sofisticadas tecnologías que está permitiendo descubrir poco a poco los secretos tan férreamente guardados por los Cetáceos que habitan o migran frente a las costas españolas del mar Mediterráneo. Su hábil puesta en escena con abundante material auditivo y fotográfico captó profundamente la atención de todos los presentes en el auditorio.

El Canto de los Cetáceos.

Palmarito Casanare es la nueva Reserva Natural de la Sociedad Civil en Colombia, un espacio adquirido y protegido gracias a la Fundación del mismo nombre, presidida por Alejandro Olaya; él mismo nos relató su titánica tarea mediante la cual defiende los valores naturales de este gran sector de la Orinoquía gracias a la colaboración de EDC Natura – Fundación Omacha y el Fondo Mundial para la Naturaleza.

También pudimos contemplar al final de la tarde los trabajos titulados “Galápagos, mucho más que Tortugas” y “El Pantanal, duro e inhóspito, pero paradisíaco”. Tras la obligada pausa dispuesta para la cena, la noche se despidió con la habitual gala de entrega de premios otorgados por EDC Natura – Fundación Omacha y asociados.

La jornada dominical se prolongó únicamente en horario matutino, pero supuso el más digno colofón final a este octavo Simposio; un año más, las expectativas se cumplen a lo grande.

Espero que el lector disculpe la precaria calidad de las fotografías que acompañan este texto, las cuales fueron tomadas con una pobre cámara compacta prescindiendo del flash para evitar molestias a público y conferenciantes; se publican más instantáneas sobre el evento en un nuevo álbum para el grupo de seguidores en Facebook.

Microrreservas castellonenses de Flora.

2011-04-05T16:33:00.003+02:00

Quizá el concepto de Microrreserva de Flora no resulte del todo familiar al lector, aunque por su nombre claro está que se trata de una pequeña reserva de especies botánicas. En realidad constituye una fórmula de protección bastante efectiva y relativamente económica en términos de inversión administrativa, es por ello que en el inestable panorama financiero actual se ha convertido en la opción más valorada por las administraciones competentes; no en vano hemos registrado un cincuenta por ciento más de este tipo de espacios protegidos en la última legislatura, todo un hito. En España, las Microrreservas de Flora tienen un perfil muy bien definido; son espacios declarados y protegidos por el gobierno autonómico, se crean para dar protección a especies de Flora endémicas, raras (Poco frecuentes) o de especial interés botánico, aunque con ellas se protege a todo el entorno floral; cuentan con una extensión máxima de veinte hectáreas. La protección de la Flora local implica también el amparo de los terrenos, rocas o tierras, que suponen su estrato, pero en cambio no implican necesariamente la protección de la Fauna que habita el entorno, de modo que la declaración de una Microrreserva no afecta a las actividades cinegéticas; sin embargo, es posible añadir ciertos artículos en la orden mediante la cual se establece una de estas áreas protegidas que permita dar cobijo a aquellas especies Animales cuya actividad resulta vital para la proliferación de la Flora protegida, siendo principalmente Aves e Insectos las especies más comúnmente aludidas en dichos planes al desempeñar un factor clave en el intercambio de polen y el esparcimiento de semillas. Actualmente son empleados dos métodos a la hora de emitir una orden de protección mediante el uso de Microrreserva de Flora; la más común es la administrativa; en este caso el gobierno competente en la Comunidad Autónoma interesada se hace cargo tanto de la proposición de protección como de la declaración y gestión del espacio, protegiéndose de igual modo terrenos de propiedad pública como privada. Por otro lado, también es posible emitir una propuesta de carácter privado; ésta se produce cuando el propietario de un terreno poblado por vegetación de interés presenta una solicitud de protección ante la administración, para que se haga cargo de la declaración y gestión del entorno. Ambas metodologías implican un estudio inicial sobre el terreno por parte de grupos mixtos de Biólogos Botánicos y Técnicos medioambientales auspiciados por la gobernación autónoma y conllevan la emisión de subvenciones dirigidas a las personas o entidades propietarias de terrenos privados protegidos. La Consellería de Médi Ambient de la Generalitat Valénciana (Consejería de Medio Ambiente de la Generalidad Valenciana, en dialecto Valenciano local) es la autoridad que regenta directamente las Microrreservas de Flora en la Comunidad Valenciana (España) y por ende en la provincia de Castellón. En esa provincia son reconocidas ochenta y dos de éstas pequeñas reservas botánicas; la mitad de las cuales han sido declaradas en los últimos cuatro años, un dato que revela el incuestionable auge que dicho sistema está experimentando últimamente. En total, quinientas veinte hectáreas de terrenos de diversa composición floral reciben protección autonómica, una estadística que agrada tanto a autoridades como a ciudadanos y grupos ecologistas. Algunas de las Microrreservas provinciales más destacadas y de creación más reciente son el Arenal de Burriana, con 1,17 ha; el Barranc de la Mina con 19,96 ha; el Barranc del Toll de la Sarga (Morella) de 4 ha. de extensión; la Duna del Pebret con 0,29 ha; la Font de la Cervera de Penyiscola con sus 3,55 ha; el Mas del Racó de La Vall d’Uxó con 3,50 ha; la Mola d’Ares B y C (La segunda y tercera del municipio) con 15,42 ha. y 19,97 ha. respectivamente en Ares del Maestre; el Molí de la Torre con 3,66 ha; la Ombría del Mas de la Vall de 5 ha. en Vallibona o el Tajar de Torralba del Pinar con 8,60 ha. Por citar alguna de ellas al azar, a modo de ejemplo general, haré especial mención de ésta última. El Tajar se ubica en el término municipal de Torralba del pinar, una pequeña población de apenas sesenta y cuatro habitantes enclavada en el sector Noroeste de Parque Natural de la Sierra de Espadán. Al tratarse de una Microrreserva englobada en un Parque Natural, ambas formas de protección se ven combinadas y complementadas, recibiendo amparo tanto especies Vegetales como Animales. La totalidad de su superficie es de propiedad privada y la importancia del entorno reside no solo en la calidad de conservación de los pinares asentados en terrenos de rodeno tan característicos de esta serranía, sino en sus poblaciones de Ilex aquifolium o Acebo y Cytisus villosus, más conocido como Escobón negro, así como en los ejemplares presentes de Taxus baccata o Tejo común o europeo y la diversidad de herbáceas del Género Minuartia, miembros de la Familia Caryophyllaceae muy valoradas por el colectivo botánico.

Entorno natural de Torralba del Pinar.

El municipio alberga la Microrreserva de El Tajar.

Si el lector está interesado en contemplar un mayor número de instantáneas para atisbar el entorno natral de Torralba del Pinar y sus aledaños, custodiado por un Parque Natural y una Microrreserva de Flora, le recomiendo visitar el grupo de seguidores que El Espejo de la Ciencia presenta en Facebook; un espectáculo natural digno de ver ha sido plasmado en un álbum fotografíco dispuesto bajo el mismo título que el presente artículo. Como colofón final de esta escueta presentación de un modo dinámico y responsable de proteger los valores medioambientales y la riqueza Vegetal de todo un reino es necesario indicar que las Microrreservas de Flora otorgan una base legal y penal que les confiere la protección que merecen; además éstas pueden ser ordenadas con el fin de dar cobijo a trabajos científicos y tareas experimentales sobre el patrimonio Vegetal y Forestal del país. Permiten del mismo modo resaltar zonas geográficas conde han sido halladas especies endémicas, acatar y complementar los inventarios sobre unidades Vegetales plasmadas en la Directiva de Hábitats de la Unión Europea, ofrecer protección a ejemplares individuales de árboles de especial interés histórico y / o cultural, facilitar la reintroducción de Taxones autóctonos que se han visto desplazados por la actividad humana u otras causas e incluso generar recorridos y áreas de esparcimiento con carácter lúdico o educativo. Un sistema cuya eficacia a largo plazo tendrá que ir siendo documentada con el tiempo pero cuya valía ya ha sido entendida por los países que lo han incorporado a sus planes de protección.

5 Años de Solidaridad.

2011-03-31T09:00:00.002+02:00

“5 Años de Solidaridad” es el título bajo el cual, EDC Natura – Fundación Omacha presenta una interesante obra bibliográfica, dirigida tanto a los socios y colaboradores de la Fundación como al público en general, que merece conocer de primera mano la labor que esta institución está llevando a cabo simultáneamente en la Orinoquía colombiana y en la provincia española de Castellón.
En efecto, EDC Natura cumple cinco años y su coalición con la Fundación Omacha no tardó en hacerse efectiva, una estrecha colaboración que combina lo mejor de dos continentes; solidaridad y conservacionismo en un mismo gesto, por un interés común. Y es que no cabe duda de que la mejor forma de garantizar la conservación de un entorno natural y preservar su riqueza biológica es asegurando la satisfacción de las necesidades elementales de las poblaciones humanas que lo habitan; un pueblo satisfecho se traduce en un ecosistema respetado pues la hambruna es la más noble justificación empleada por el Hombre para explotar su entorno. Desarrollo sostenible, esa es la noción que equilibra la balanza.
Que mejor manera de conmemorar un sueño hecho proyecto y un proyecto hecho realidad que divulgando los éxitos, trabajos y obstáculos acaecidos a lo largo de este primer quinquenio de vida mediante un libro narrado en primera persona por los protagonistas de esta hazaña e ilustrado profusamente con decenas de impactantes y reveladoras fotografías captadas in situ. Este es el cometido asignado al volumen que la Fundación acaba de hacer público.

Portada de la edición.

Consiste en un libro flanqueado por tapaderas duras en cartón y sintético negro, adornado por un salvacubiertas ilustrado sobre el que se plasma el título de la obra en letras doradas; la encuadernación acoge un trabajo dividido en nueve capítulos temáticos presentados por los comentarios personales a modo de introducción de Alejandro Font de Mora Turón, Conseller d´Educació de la Generalitat Valenciana (Consejero de Educación de la Generalidad Valenciana, en el dialecto Valenciano local); Juan José Rubert Nebot, Alcalde del Ilustrísimo Ayuntamiento de Villarreal y Ramón Tomás Céspedes, Vicepresidente de la Diputación de Castellón.
Cada uno de los capítulos reflejados en el tomo hace referencia a un proyecto diferente llevado a cabo por la Fundación a lo largo de estos cinco años; abordando a grandes rasgos los objetivos y los resultados que poco a poco ee van apreciando, a pesar de que muchos de estos proyectos cuentan con planificaciones a largo plazo. Los títulos capitulares son los siguientes: Capítulo 1, Una ilusión, Un proyecto; Capítulo 2, Amazonas y Millars; Capítulo 3, La Comunidad de Puerto Nariño; Capítulo 4, El río del Rosado; Capítulo 5, Cuyta y las Fileteadoras; Capítulo 6, Navidades Solidarias; Capítulo 7, Conservación en Bojonawi; Capítulo 8, Palmarito Casanare; Capítulo 9, Yáhui, Travesía a la libertad. En total, ciento veinte páginas que revelan una experiencia única, un movimiento de conservación basado en la solidaridad.
Un ejemplar de la obra aquí presentada me ha sido donado por la Fundación, gesto que desde estas líneas agradezco sinceramente como de costumbre; el tomo pasará a engrosar mi biblioteca personal, ocupando su sitio entre otros libros editados por la misma. En la misma línea trazada por el volumen en cuestión, EDC Natura – Fundación Omacha presentará este aniversario entre la temática prevista para el VIII Simposio Internacional de Naturaleza y Fotografía, que como saben tendrá lugar entre los días 7 y 10 de Abril en la ciudad de Villarreal (Castellón, España). Por otro lado, Socios y Colaboradores disfrutamos de una cena de hermandad conmemorativa con carácter distendido y amistoso pues la fecha bien merece una celebración a medida.

“Nostra Terra”, la revista.

Para finalizar, y volviendo al tema que originó esta reseña en el Blog, solo mencionar que no estamos en absoluto ante la primera publicación editada por EDC Natura – Fundación Omacha y desde luego esperamos que no sea la última, pues comprendido el poder de la divulgación en materia de conservación, la coalición ha puesto en circulación otras obras se diversa temática que van desde la Paleontología hasta la Solidaridad pasando por “Nostra Terra” (En Valenciano, “Nuestra Tierra”), la revista regular de la Fundación. Todo lector interesado puede encontrar una breve referencia a dichas obras en la página de seguidores de El Espejo de la Ciencia en Facebook, pues se habilita un nuevo álbum fotográfico para ello.

El Simposio 2.011 listo para abrir sus puertas.

2011-03-25T10:00:00.004+01:00

Cartel Oficial.

Entre el 7 y el 10 de Abril, el Simposium Internacional de Fotografía y Naturaleza se convertirá en el epicentro mundial sobre la materia, convirtiendo a la ciudad de Villarreal (Castellón, España) en el escaparate sobre el que se posarán todas las miradas del sector.
Esta VIII edición cuenta como ya se había anticipado en El Espejo de la Ciencia con algunos de los Científicos, Fotógrafos y divulgadores más prestigiosos del panorama provincial, nacional e internacional. Por ello, me gustaría dedicar unos párrafos a exponer el rico y variado maratón de actos que componen el programa del Simposium 2.011; como podrán contemplar los lectores, se presentan temáticas para todos los gustos.
El Jueves día 7 de Abril supone el punto de partida, y como es costumbre, empezamos con la inauguración de una exposición temática. La cita tiene lugar en el Salón de exposiciones de la Caixa Rural de Villarreal, y la muestra, titulada “5 años de Solidaridad”, estará acompañada de una selección de obras del concurso Karibu para jóvenes. El acto se llevará a cabo a las once de la mañana.
El viernes, atendiendo a que se trata de un día laboral, habrá que esperar hasta las siete de la tarde para empezar a ver desfilar un acto tras otro en el Auditorio Municipal de la ciudad; en la apertura de la jornada veremos la proyección del audiovisual “Valdés, tierra de gigantes”. un vistazo a la riqueza natural de la Patagonia argentina a cargo de los fotógrafos de FNAweb.org. A continuación veremos “Costa Rica, ¡Pura vida!”, un recorrido por algunos de los principales Parques Nacionales del país centroamericano. A las ocho se proyectará “Seguimiento de Buitres y Alimoches en Castellón”, con el Dr. Vicente Urios, Pascual López y Clara García Ripollés. A continuación tendremos la oportunidad de ver la presentación en escena titulada “Fotografía macro: Artrópodos”, de Paco Alarcón. Para cerrar la sesión presenciaremos “Fotografías de Fauna desde el otro lado del visor”; Aventuras y desventuras de un fotógrafo en la naturaleza, con Jordi Bas.
El Sábado día ocho se presenta a priori como un fascinante reto para el espectador, al contener una parte importante del Simposio en un horario más que ajustado para dar cabida a todas las presentaciones previstas; es por ello que a las diez de la mañana se presentará “RAW: el laboratorio digital”, en donde el fotógrafo Marcos G. Meider nos explicará una parte del proceso implícito en la fotografía de naturaleza. Tras la charla, veremos “Sierra de Andújar, un paraíso para el Lince ibérico”, con Ferran Aguilar. A las once gozaremos de una nueva charla técnica acerca de la iluminación en la fotografía nocturna de larga exposición con José Antonio Fernández. Acto seguido, Albert Masó y Manuel Pijoan nos presentarán “Anfibios y Reptiles” mediante un audiovisual en el que los autores nos expondrán el proyecto de una guía completa de todas las fases, subespecies y formas de los 109 herpetos que viven en la Península Ibérica, Baleares y Canarias. Tras éstos, un acto paleontológico: “Huellas de Dinosaurio”, con Begoña Poza. Si no surgen retrasos imprevistos en el programa, a la una del mediodía tendrá lugar la tradicional “Mesa redonda”, acto estrella del Simposio con el tema “Neandertales y Humanos, un amor prohibido”, moderada por Andrés Santos, Presidente del Grup Guix de Paleontología; y con la participación de los prestigiosos Paleontólogos Emiliano Aguirre, Francesc Gusi y Jordi Agusti. Con ello se cerrará el programa matutino y habrá tiempo para comer.
El inicio de la sesión vespertina, prevista para las tres y media de la tarde, se abrirá con el trabajo de los ochenta fotógrafos de naturaleza, usuarios de la web fotoenlacenatural.com, que se han reunido para presentaros un audiovisual de cientos de imágenes procedentes de todos los continentes, de todas las modalidades fotográficas que se han ordenado de forma armoniosa. Acto seguido, contemplaremos el trabajo “Nómadas del Gobi”, con Francisco Márquez. Más tarde se exhibirá “El Rinoceronte negro en OI Pejata”, que muestra la reserva de Ol Pejeta, la cual comprende un área de sabanas y praderas cercanas al río Ewaso Ngiro, en el centro de Kenia. A las cinco, “Arte y movimiento en la fotografía”, una temática normalmente descriptiva; la naturaleza puede verse con ojos creativos en busca de obras más artísticas. A continuación podremos experimentar con “Naturaleza, voluntariado y fotografía” con Fernando Trujillo Más tarde se mostrará el tema “El canto de los Cetáceos”, con José Antonio Esteban. Casi sin tregua se proseguirá con “Palmarito Casanare”, con Alejandro Olaya, un claro ejemplo de la conservación de los ecosistemas lo constituye la Reserva Natural de la Sociedad
Civil Palmarito Casanare, ubicada en el Departamento de Casanare (Orinoquia). A las siete de la tarde podremos ver “Galápagos: mucho más que Tortugas”, el trabajo de Meritxell Aragonés. Seguidamente, “El Pantanal, duro e inhóspito, pero paradisíaco”, de Joan Roca, un proyecto en la región del Pantanal de Brasil, Bolivia y Paraguay, el humedal contiguo más extenso del mundo; y con él se dará paso a un merecido descanso tanto para organizadores como para los asistentes.
A no mucho tardar, nos veremos nuevamente reunidos en el Auditorio para presenciar la esperada Gala anual de Premios EDC Natura en reconocimiento al trabajo de investigadores, naturalistas, asociaciones y fotógrafos del mundo de la naturaleza y las Ciencias naturales; una puesta de largo presentada por Lizzy Gallo y Carlos Sanz. Sin duda, el momento más esperado del Simposium con el que además se dará por terminada la repletísima agenda del Sábado; seguro que lo agradeceremos.
El Domingo disfrutaremos de un ambiente festivo, aunque igualmente interesante. El último día del Simposio despertará a la misma hora que su víspera con el prestigioso fotógrafo de naturaleza José Benito y su presentación de “El lenguaje del arte”; según sus palabras, el mundo de la composición es un abismo al que los fotógrafos se enfrentan una vez superada la técnica, en el arte clásico están las respuestas y sus maestros nos muestran el camino para lograr imágenes que transmiten, que conmueven; las imágenes memorables no son fruto de la suerte, ni de utilizar un buen equipo, ni del retoque digital, sino del conocimiento. A continuación veremos “La foca gris en Donna Nook”, de Mariano Cano. Serán al menos las once de la mañana cuando Tato Rosés nos presente “La transpirenaica en bici”, un recorrido en bicicleta de montaña por los Pirineos, desde la costa mediterránea hasta la costa cantábrica; algo más de 1.000 kilómetros por senderos, caminos y pistas de tierra y una experiencia extraordinaria para todo el que disfrute de la naturaleza y del deporte en estado puro. Más tarde tendrá lugar una apasionante charla titulada “El flash en la naturaleza”, con Fran Nieto, quien nos introducirá en el empleo de la iluminación que proporcionan las unidades portátiles de flash, que supone una importante ayuda para el fotógrafo de naturaleza, tanto permitiendo la obtención de tomas en condiciones de baja iluminación como mejorando la calidad de la luz disponible; en esta charla veremos algunas de las posibilidades que nos ofrece dicho elemento. Acto seguido, “Nepal, el ultimo Sangri-La en peligro”, con Erwan Grey. Su presentación se extenderá hasta la una del mediodía; será entonces cuando se proyecte “Fotógrafo profesional: entre el arte y el negocio”, un recorrido de la mano del fotógrafo Kike Calvo, sobre los pormenores del fotógrafo profesional. Llegados a este punto, el Simposium internacional de naturaleza y fotografía tocará a su fin.
Como puede verse, a este internacional evento no le falta de nada; un año más, la ciudad de Villarreal espera ya a los amantes de la naturaleza y la fotografía, una cita a la que no debes faltar.

La Hora del Planeta.

2011-03-16T10:00:00.005+01:00

Tan solo restan diez días para que se produzca de nuevo la manifestación popular más multitudinaria de cuantas se llevan a cabo; un acontecimiento de proporción mundial en la que más de mil trescientos millones de personas manifiestan al unísono su preocupación por el estado del planeta en el que habitan; “Más que una hora” es su lema.

La Hora del Planeta 2.011.

No es la primera ocasión en la que se practica esta peculiar iniciativa y desde luego no será la última; sin ir más lejos, en fechas parejas del pasado año fue aportada una amplia presentación de este evento en El Espejo de la Ciencia; supongo que muchos de los asiduos lectores lo recordarán.
El acto simbólico de apagar las luces y los aparatos electrodomésticos durante una hora al año representa un claro y notable gesto simbólico que deja bien patente la conciencia de millones de ciudadanos que exigen una política clara de ahorro energético que permita desarrollar una sociedad sostenible y respetuosa con el medio ambiente; una actitud que todos podemos magnificar con nuestra participación; es tan sencillo como apagar las luces del hogar y minimizar el consumo eléctrico; los efectos de este apagón voluntario se deja ver de inmediato y supone un reflejo inequívoco de nuestra preocupación por el desmesurado consumo energético. La participación de miles de ciudades de todo el globo y de millones de ayuntamientos resulta además un espectáculo al apagarse la iluminación de los monumentos y edificios más conocidos de las urbes.
Esta nueva convocatoria, llevada a cabo como de costumbre por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), va a ser probablemente la más multitudinaria de todas las realizadas hasta la fecha, ello es debido a que cada vez hay más gente concienciada y la preocupación y las ganas de hacer bien las cosas se ha extendido ampliamente por la población global; constituye así una cita a la que no puedes faltar. El llamamiento ha sido establecido para el próximo Sábado 26 de Marzo y se iniciará a las 20:30 Horas en horario español, es decir, a las 19:30 GMT, y se prolongará durante sesenta minutos.
Este año además es posible inscribirse simbólicamente en un mapa mundial a modo de confirmación de nuestra colaboración; con ello se manifiesta nuestra concienciación individual y sirve de ejemplo para animar a aquellas personas a las que les cuesta hacer un pequeño esfuerzo para reclamar un beneficio común.
Si desea saber más acerca de esta iniciativa de repercusiones globales o sencillamente plasmar su colaboración en el mapa de participación, tan solo tiene que acceder a la Web oficial del evento en nuestro idioma; en ella encontrará infinidad de propuestas para ahorrar energía, cpodrá onocer los pormenores de La Hora del Planeta, establecer contacto con el grupo de seguidores en las principales redes sociales, ver vídeos y mucho más.
Como suele decirse, apaga la luz, enciende el planeta.
- La Hora del Planeta 2.011. Web Oficial en Español.

Piedras en el espacio.

2011-03-07T20:38:00.003+01:00

Aunque carecen del glamur de los cometas, dotados de largas colas brillantes de vapor y partículas arrastradas por el viento solar, los asteroides constituyen el grupo de elementos sólidos de gran tamaño más abundantes del Sistema Solar y casi con toda seguridad de cualquier sistema planetario que orbite en torno a una estrella. Llamamos asteroide a todo cuerpo rocoso, metálico o carbonáceo más pequeño que un Planeta y mayor que un meteoroide cuya órbita se traza alrededor del Sol sin alejarse más allá de Neptuno. Observados desde nuestro planeta, los asteroides tienen aspecto de estrella, de ahí su nombre que significa "de figura de estrella"; nombre dado por John Herschel poco después de que los primeros fueran descubiertos. Actualmente, los asteroides son llamados Planetoides o Planetas menores, denominaciones que se ajustan más a lo que en realidad son, y los engloba en la misma categoría que los cometas y aquellos cuerpos con órbitas trazadas más allá de Neptuno, conocidos como objetos transneptunianos. La mayoría de los asteroides de nuestro Sistema presentan órbitas semiestables entre Marte y Júpiter, conformando el Cinturón de asteroides, pero algunos son desviados a órbitas que cruzan las de los Planetas mayores y corren el riesgo de impactar contra ellos en forma de meteoritos, tal y como pudo ser documentado durante la colisión del Cometa Shoemaker - Levy 9 con Júpiter.
El modo en el que se clasifican estos cuerpos es muy dispar y a menudo polémico, aunque por lo general la metodología ha ido cambiando progresivamente a lo largo de varios siglos. Hasta fechas recientes, el método más extendido comprendía cinco categorías: Asteroides del Cinturón, Asteroides cercanos a la Tierra o NEA, Asteroides coorbitantes de la Tierra, Asteroides centauros y Asteroides troyanos, mientras que en la actualidad se prefiere generalmente el sistema espectral, consistente en atender a su espectro óptico, el cual es correspondiente a la composición de su superficie y tiene en cuenta también su albedo, es decir, la cantidad de luz solar que reflejan. Hasta la fecha son reconocibles ocho categorías clasificatorias mediante este procedimiento, siendo denominados Tipo C, D, E, M, R, S, T y V.
Las dimensiones de estas "rocas orbitales" resultan de lo más variadas; los más grandes, cuya gravedad les confiere un aspecto cuasi esférico, fueron clasificados recientemente como Planetas enanos como es el caso de Ceres con sus 952 kilómetros de diámetro, mientras que los más pequeños presentan apenas diez metros de diámetro medio, pues los cuerpos de menos tamaño son ya clasificados como meteoroides. Algunas estimaciones indican que existen al menos dos millones de asteroides con diámetros medios mayores que un kilómetro; ciento cincuenta millones o más que miden más de cien metros y se calcula en billones de ellos los que miden más de diez metros.
Durante siglos, los asteroides pasaron casi desapercibidos; su sutil brillo contemplado desde la Tierra apenas permitía observar aquellos sólidos que se acercaban lo suficiente y cuando éstos eran descubiertos y descritos se confundían a menudo con los tenues Planetas. La invención del telescopio y su exponencial desarrollo tecnológico supuso una revolución en la materia, pues permitía contemplar y catalogar masivamente asteroides de tamaños y composiciones de lo más variadas. La era espacial aportó con posterioridad técnicas e instrumentos valiosos que permitieron un estudio mucho más profundo y preciso, pudiéndose reconocer con ellos características físicas y químicas de cometas y asteroides. Pero ha sido otra rama científica y tecnológica asociada a la citada era espacial la que ha permitido contemplar esas “piedras del espacio” de un modo inimaginable hasta hace unas décadas, pues el uso de sondas espaciales no tripuladas ha permitido no solo observar y analizar asteroides, sino también visitarlos, recolectar muestras de sus superficies e incluso posarse suavemente sobre ellos como si de un aterrizaje se tratara.
En efecto, las sondas espaciales nos han abierto un mundo de posibilidades para conocer mejor a los asteroides y cometas del Sistema Solar; cada máquina es diseñada y construida con una misión científica concreta, aunque en ocasiones tras haber sido llevado a cabo su objetivo son reutilizadas para experimentar, sacando en máximo provecho a su tecnología.
Near Earth Asteroid Rendezvous, más conocida como NEAR Shoemaker constituye el concepto tipo de lo que debe ser una sonda espacial asteroidal; este aparato, lanzado por la NASA el 17 de Febrero de 1.996 con su masa superior a los ochocientos kilógramos formaba parte del Programa Discovery y consistía nada menos que en el estudio en profundidad de un asteroide cercano a la Tierra, en concreto el 433 - Eros, el segundo mayor objeto cercano a la Tierra (Sin contar la Luna), con un tamaño de 13 kilómetros de anchura 13 altura y 33 de longitud. Tras resolver sus muchos problemas técnicos en el espacio, la sonda se acercó lo suficiente a su objetivo el 23 de Diciembre de ese mismo año, a una velocidad de 965 metros por segundo y se mantuvo a una distancia de 3.827 kilómetros para obtener una trayectoria de acercamiento y finalmente alcanzarlo de nuevo y entrar en su órbita el 14 de Febrero de 2.000. Una vez obtenido su objetivo inicial, el equipo encargado del funcionamiento y operación de NEAR Shoemaker decidió improvisar el primer aterrizaje de la historia sobre un asteroide, lo cual se consiguió el 21 de Febrero de 2.001 tras dos intentos. Las fotografías y otros datos obtenidos de este cuerpo descubierto por Gustav Witt el 13 de Agosto de 1.898 están entre los mejores captados de un asteroide. Pese a las adversidades, la misión fue un gran éxito.
Otra máquina semejante es la llamada Deep Space One, la cual no fue otra cosa que un demostrador tecnológico con el que probar una serie de tecnologías novedosas relacionadas con la exploración espacial. La sonda, de facturación estadounidense, se lanzó el 24 de Octubre de 1.998, sobrevoló el asteroide 9969 - Braille en Julio de 1.999 y el cometa Borrelly en 2.001, añadiendo valor científico a la misión que pudo ser prolongada en varias ocasiones hasta su finalización en 2.001. Deep Space One fue la primera misión del programa New Millenium de la NASA, pero dado su carácter experimental no obtuvo datos especialmente buenos de los cuerpos que sobrevoló.
Ya puesto a citar misiones de este calibre, creo que requiere especial mención la sonda Hayabusa de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial cuyo propósito fue el de recoger muestras de material de un asteroide cercano a la órbita terrestre y traerlas a la Tierra para su análisis; el objeto elegido fue 25143 - Itokawa, de apenas trescientos por setecientos metros de envergadura. Esta misión me parece personalmente muy meritoria, no solo por la complejidad de su tarea, pues nunca se había tratado de recopilar muestras para regresar con ellas a la Tierra, sino que además tuvo que superar un sinfín de obstáculos técnicos, incluido su agónico regreso con sus motores averiados tras una toma de muestras accidentada que no permitió averiguar con certeza si había resultado exitosa hasta la apertura del contenedor de muestreo en el laboratorio. Alabo el empeño del equipo nipón que trabajó sin descanso para mantener funcionando la achacosa onda frente a las adversidades sabiendo que su trabajo bien pudo ser en vano al desconocerse si había muestra alguna en el interior del autómata. Lástima que fuesen minúsculos los elementos obtenidos, pero al menos el esfuerzo se vio recompensado.
Por su parte, también la sonda espacial Galileo, construida específicamente para indagar en el sistema de Júpiter y sus satélites, tuvo oportunidad de visitar algún asteroide por el camino, aportando valioso material científico de los objetos estudiados mientras tenía la oportunidad de probar sus instrumentos científicos antes de abordar su misión principal. Gracias a esta estupenda sonda hoy conocemos mucho mejor a 951 - Gaspra y 243 – Ida con su pequeño satélite.
En el futuro, todo indica que habrá más y mejor, dado que las agencias espaciales de Estados Unidos, Japón y Europa presentan algunos proyectos de lo más apasionantes en materia de estudio de asteroides. Un buen ejemplo de esta situación tiene nombre propio, se llama Misión Dawn y sus 1.237 Kg. fueron lanzados en Septiembre de 2.007 a la caza y captura de 4 - Vesta y Ceres. Se prevé que Dawn pueda centrarse en su primer objetivo el año próximo y llegue a Ceres en 2.015; tengo puestas muchas esperanzas en poder conocer de cerca ese fascinante Planeta enano, que por cierto será el primer objeto de este grupo en ser visitado.

II Día del Cangrejo.

2011-03-02T19:19:00.005+01:00

El caso de la invasión de Cangrejos rojos americanos de río es uno de los ejemplos más recurrentes a la hora de hacer referencia a la problemática que la introducción de especies exóticas generan en los ecosistemas españoles. Ello se debe probablemente a que la presencia de dichos Artrópocos de llamativo color rojo y negro resulta muy patente en nuestros ríos dado su gran número.
Procambarus clarkii o Cangrejo americano de río es la especie que mejor se ha adaptado y que más ha prosperado en el ecosistema fluvial ibérico; no en vano, su agresividad natural a la hora de competir por el espacio y el alimento y su mayor capacidad de proliferar le han otorgado un papel dominante frente a la especie autóctona y las otras especies introducidas como Pacifastacus leniusculus o Eriocheir sinensis.

Cangrejo rojo americano, especie invasora.

El impacto de las especies invasoras ha resultado ser desmesurado en la especie autóctona de Cangrejo europeo, Austropotamobius pallipes, la cual ha visto mermadas o desaparecidas la mayor parte de sus poblaciones ibéricas hasta el punto de resultar casi imperceptible en los ríos españoles y quedar a menudo restringida su distribución a aguas frías de las corrientes rápidas que discurren en regiones montañosas o a los ríos más norteños de la península, donde las bajas temperaturas minimizan la progresión expansiva de los Cangrejos alóctonos.
A diferencia de los rojizos o amarillentos Cangrejos exóticos introducidos en la segunda mitad del pasado siglo, el Cangrejo europeo presenta un característico color verde oliváceo dorsal y un verde pálido ventral que lo distingue con claridad; se trata de un Crustáceo Decápodo Astacídeo de la Familia Astacidae, habitante nativo de las regiones cálidas y templadas del continente europeo, el cual se distribuye desde los Balcanes hasta la Península Ibérica, estando presente incluso en islas continentales como las Británicas o las Baleares, aunque su situación está comprometida en casi todo su territorio ya sea por la aportación de especies exóticas o por las agresiones ocasionadas a los entornos fluviales. Austropotamobius pallipes prefiere los ríos poco profundos y los lagos donde se oculta generalmente bajo las piedras del fondo o bajo troncos caídos. Resulta sustancialmente más pequeño que el Cangrejo rojo, pues rara vez supera los diez o doce centímetros de longitud y su voluminoso cefalotórax bien protegido y sus grandes pinzas son sus rasgos más notables. Su abdomen está menos desarrollado y sus seis extremidades motrices apenas le permiten moverse fuera del agua cuando es extraído de su elemento.
Las hembras ponen entre sesenta y ciento cincuenta huevos que transportas adheridos a su abdomen y patas durante el Otoño, para pasar el Invierno ocultos en galerías subterráneas excavadas en el lodo del lecho fluvial. En Primavera y Verano se muestran muy activos, aunque presentan hábitos crepusculares y nocturnos por lo que no siempre es fácil avistarlos a plena luz del día.

Entorno de Algimia de Almonacid.

La población de Cangrejos europeos se ha visto claramente afectada también en el Parque Natural de la Sierra de Espadán, donde a pesar de presentar pequeños riachuelos de caudales reducidos y serpenteantes entre montañas y valles resulta difícil hallar ejemplares autóctonos, mientras que desde la superficie es evidente la presencia de los Crustáceos americanos.
Con la seria intención de favorecer la recuperación del Malacostráceo europeo, a las campañas habituales de captura y retirada de Cangrejos exóticos se suma ahora la reintroducción de ejemplares de Austropotamobius pallipes lusitanicus, la subespecie local; con ello se desea paliar el declive de la especie en la zona y proteger su población. Tras el éxito del pasado año, el próximo Sábado día 5 de Marzo se celebra el Día del Cangrejo en la Sierra de Espadán; un evento organizado por la Junta Rectora del Parque y el Gobierno Autonómico Valenciano. Esta segunda edición tendrá lugar en el municipio de Algimia de Almonacid, cuyo término municipal de enclava en pleno corazón del Parque Natural y es surcado por el río Chico. El momento cumbre de la educativa jornada estará marcado por la liberación de ejemplares de la citada especie en las proximidades del área de esparcimiento de la fuente de la calzada, ubicada a las afueras de la población.
La asistencia a dicho evento es libre y gratuita, pero para ser partícipe de la liberación resulta necesario inscribirse previamente; para ello, se ha puesto a disposición de los interesados el teléfono 964 62 91 12 y la dirección de correo electrónico parque_espadan@gva.es. Las plazas de inscripción son limitadas.

Taller Eco – Limpieza doméstica.

2011-02-24T12:02:00.003+01:00

Un oscuro futuro se oculta bajo el marketing de productos de limpieza. En una sociedad consumista cada vez más volcada en las comodidades que el comercio y la publicidad nos brindan, el uso de productos de limpieza casi milagrosos se extiende como una epidemia entre los hogares de todo el mundo, sin que el consumidor sea a menudo consciente del impacto ambiental que muchos de esos productos generan, por no hablar de sus implicaciones en la salud de humanos y Animales domésticos.
Lamentablemente, la gran mayoría de los productos “limpiahogar” de uso generalizado obtienen su eficacia en agentes Tensoactivos, basados a menudo en Sales sódicas procedentes de de Sulfatos de alquilo o de Ácidos Alquilbencenosulfónicos de cadena lineal, todos ellos altamente tóxicos y perniciosos a la hora de ser vertidos en la red de evacuación sanitaria o alcantarillado que pronto o tarde termina desembocando en cursos fluviales o en el mar. Otros productos hacen uso de igual modo de agentes activos tales como el Ácido Clorhídrico a la hora de prestar limpieza e higiene ante acumulaciones de Óxido de Calcio (Cal) o de desincrustante; constituyendo así un elemento nocivo más.
Dado que la legislación vigente así lo permite, muchos de los productos de uso sanitario destinados a la limpieza del hogar apenas presentan información acerca de su impacto medioambiental y su etiquetado se limita a advertir de sus implicaciones para la salud humana e incluso dicho dato no siempre se presenta de forma clara y precisa.
Con la intención de arrojar luz sobre la problemática que presenta el uso de algunos de los productos de limpieza doméstica con respecto al medio ambiente y la salud la Fundación Noves Sendes (Nuevos senderos) de Betxi albergará un taller informativo en su Centro Cívico.
Noves Sendes se define a sí misma como una Fundación local para contribuir al fomento de la responsabilidad social y el compromiso cívico en favor de la comunidad y la resolución de sus problemas que mediante el apoyo a iniciativas de personas y organizaciones de la ciudadanía, genera procesos, implementa proyectos y realiza actividades participativas que aportan valor para el desarrollo personal y social de su entorno, para la construcción de un mundo más armónico y sostenible.
Bajo el título "Eco - neteja domèstica” (Eco – limpieza doméstica en dialecto valenciano local) la Fundación presentará un taller organizado con la colaboración de la Asociación de Amas de casa de la localidad castellonense; un evento de carácter informativo y práctico que pretende advertir de los riesgos que presenta el uso de productos químicos en el hogar, aconsejar sobre el uso de productos naturales menos dañinos que pueden ser utilizados para la higiene doméstica, ofrecer alternativas de limpieza responsables con el medio ambiente elaborados de forma artesanal por nosotros mismos y fomentar el uso de productos y técnicas tradicionales y a veces perdidas, aunque valiosas, que permitan mantener la vivienda limpia minimizando el uso de agentes nocivos.
“Aprender remedios caseros para la limpieza doméstica e ideas para un consumo más responsable” es la consigna con la que se enfoca este interesante evento dirigido no solo a las amas de casa, sino a un público de lo más diverso por una sociedad cada vez más cooperante y equitativa. El evento cuenta con la intervención de Esther Carnet, quien orientará el buen desarrollo del taller.
El evento va a ser llevado a cabo el próximo Jueves día 3 de marzo a las 18 horas en el Centro cívico de la Fundación tal y como se indicaba anteriormente, el cual se ubica en la Avenida Primero De Mayo numero 23 (Planta baja) de Betxi (Castellón), España. Con el fin de organizar mejor el taller impartido será necesario inscribirse como asistente, proceso que resulta totalmente gratuito. Para ello, debe ser cumplimentado el formulario que a continuación se ofrece y hacerlo llegar a la sede de la Funcación, ya sea entregándolo personalmente en la oficina o remitiéndolo a través del correo electrónico info@novessendes.org. Otra alternativa es la inscripción telefónica, el número facilitado para ello es el 964 62 00 10.
Se trata de un acontecimiento de lo más útil e informativo que proporcionará una valiosa herramienta en forma de conocimiento que permitirá hacer un uso más racional de los productos dispuestos a nuestro alcance para la limpieza del hogar, no te lo pierdas.

- Formulario de inscripción al Taller “Eco – Limpieza doméstica” (PDF).

Ese gran lago invisible.

2011-02-17T18:53:00.005+01:00

De lagos subterráneos o de acuíferos sin río han sido calificadas a menudo las Cuencas Artesianas, esos accidentes hidrológicos subterráneos casi desconocidos.
Son llamadas Cuencas Artesianas las acumulaciones de agua subterráneas atrapadas por un estrato inferior impermeable y uno superior permeable, cubierto por una capa superficial poco porosa o impermeable de confinamiento. Estas masas hídricas se generan siempre en terrenos bajos, rodeados total o parcialmente de relieves de mayor altitud, dotados de estratos permeables que permiten el drenaje hacia las cuencas situadas más abajo.
Las Artesianas son retenidas por un estrato impermeable situado bajo capas de sedimentos hidrófugos, generalmente dichos estratos se componen de roca sólida o de arcillas finas, las cuales impiden que las aguas se filtren a mayores profundidades y lleguen al mar; a menudo este lecho impermeable tiene forma de cuenco, pero también puede resultar prácticamente llano. Sobre éste, capas sedimentarias de grava, arena, calizas u otros componentes permeables permiten la acumulación de Napas freáticas, retenidas bajo el subsuelo gracias a una cubierta superficial casi impermeable. El abastecimiento de estas aguas viene dado por aquellos accidentes geográficos situados a mayor altitud, como puedan ser mesetas o montañas, cuyas captaciones hídricas, ya procedan de precipitaciones en forma de lluvia o de nueve o de humedades atmosféricas son vertidas mediante caudales subterráneos a las Cuencas, a menudo ubicadas en lejanos emplazamientos. Debido a la mayor altitud de las fuentes originarias y a la ubicación inferior de las Artesianas, es frecuente que éstas presenten una capa freática más elevada que el propio terreno bajo el que se acumula, estando así sometidas a la presión ejercida por la gravedad, es por ello que los pozos artesianos, ya sean naturales o artificiales, presenten presión de ascensión a causa del conocido principio de vasos comunicantes; en efecto, el agua emerge a borbotones cuando la capa freática se haya por encima del terreno.
A diferencia de los acuíferos, las cuencas Artesianas rara vez constituyen el origen de cursos fluviales, dado que éstas se sitúan en terrenos poco elevados y carentes de pendientes, pero si pueden formar lagos superficiales. Si la cuenca carece de pozos o fugas en la superficie, es común que pasen totalmente desapercibidas.
A lo largo de los siglos han sido identificadas miles de cuentas Artesianas; las primeras en ser descubiertas contaban con pozos que las delataban, pero con el tiempo fueron descritas muchas otras mediante estudios geológicos o prospecciones hidrológicas. Semejantes cúmulos de agua son muy comunes bajo las arenas del desierto del Sahara, una característica que no ha pasado desapercibida para los sedientos habitantes de sus tierras; también están presentes en zonas de Sudamérica, abastecidas por las altas cumbres de Los Andes, así como en Asia y en menor grado en Norteamérica y Europa. Sin embargo, la más grandiosa de todas ellas es con diferencia la bien llamada Gran Cuenca Artesiana.
La Gran Artesiana está situada en el continente australiano, de hecho, ocupa casi una cuarta parte del territorio nacional de Australia; se extiende entre los estados de Territorio del Norte, Queensland, Australia del Sur y Nueva Gales del Sur; su extensión estimada es de al menos 1.712.000 kilómetros cuadrados, lo cual la convierte en la más extensa del mundo; no obstante, es también de récord su profundidad, dado que en algunos puntos rebasa los tres mil metros, muy por debajo del resto de cuencas conocidas.

El 23 % de Australia se extiende
sobre la Gran Cuenca Artesiana.

Este colosal accidente hídrico tuvo su origen en el fondo marino, pues a lo largo de casi toda la era Mesozoica, esta región formaba parte del lecho arenisco del océano, el cual se vio dotado de una cubierta de rocas sedimentarias menos permeables que lo dotó de las características apropiadas para confinar una gran masa de agua subterránea con un nivel freático elevado. La tectónica de placas terminó por elevar la región al mismo tiempo que se proyectaba hacia arriba la Gran Cordillera Divisoria, la que proporcionaría además una buena parte de las aportaciones hídricas de la cuenca.
Estudios recientes han determinado que las cálidas aguas de La Gran Artesiana, cuyo rango térmico oscila entre los 30º C y los 98º C, se reciclan periódicamente al recibir nuevas aportaciones desde los cuerpos montañosos procedentes de todo su perímetro (Excepto del Este) y presentar las fugas que experimenta en forma de manantiales y pozos; parece ser que en las regiones del Norte y del Sur, donde existe una mayor renovación hídrica, el agua se acumula de media durante dos millones de años, pero en zonas más profundas del centro de la cuenca puede darse un estancamiento superior a los diez millones de años.
Observando los pozos naturales por donde emergían las aguas del subsuelo, los Aborígenes establecieron rutas migratorias y comerciales enlazando los tan necesarios oasis de vida que ofrecían en medio del desierto, pero su explotación sistemática no se produjo hasta la llegada de los europeos, quienes no tardaron en generar nuevos conductos artificiales por donde extraer el preciado líquido con el fin de abastecer sus explotaciones agrícolas y ganaderas, así como sus ciudades. Dado que la Artesiana es la única fuente fiable de agua dulce en los estados de Australia del Sur y el Territorio del Norte, sobre todo en las zonas situadas en el interior del continente, el gobierno australiano decidió crear una comisión reguladora con el fin de gestionar tan valioso recurso; el GABCC o Comité Coordinador de la Gran Cuenta Artesiana nació con dicha finalidad y presenta potestad a diversos niveles de la burocracia nacional. Este organismo es el responsable de la mayoría de los estudios científicos llevados a cabo referentes a la cuenca, tanto en referencia a su aportación a los ecosistemas locales como a los efectos de su explotación masiva; muchos de esos informes de origen académico están siendo aplicados a la hora de elaborar un Plan Estratégico de Gestión a nivel nacional.

Energías renovables y trabajo.

2011-02-09T19:43:00.003+01:00

Con una encrucijada nos topamos en el camino. El progreso ha sido históricamente el camino que hemos decidido seguir a toda costa, cueste lo que cueste, como si de él dependiese todo aquello que los humanos consideramos de valor, como si a nuestra especie ninguna otra cosa la definiese mejor. En el progreso se han hallado la comodidad y la solución a muchos de los problemas que nos han atormentado, pero apremia recordar que en el nombre de éste hemos cometido algunas de las mayores aberraciones; hemos atentado perseverantementemente contra el ecosistema de este planeta que nos sustenta como si sus bonanzas fusen infinitas y su estabilidad natural inquebrantable; saquear sus recursos, empobrecer su diversidad, contaminar el entorno e incluso alterar el clima han sido actividades permitidas y aceptadas como medio para potenciar ese progreso que ahora se torna en un arma de doble filo.
En nuestro mundo de los siete mil millones, aquellos recursos antaño despreciados, sacrificables en el altar del progreso, son hoy un bien de primera necesidad, aceptado ya el rol imprescindible que los ecosistemas juegan en nuestra manutención.
Ahora hablamos de crisis, los expertos llevan décadas advirtiendo del inaceptable ritmo de explotación que los recursos naturales del planeta sufren, Científicos y ecologistas anuncian ya una extinción masiva de proporciones inconmensurables y un cambio climático a todas luces fatídico, tanto para humanos como para el resto de los moradores de la Tierra. Y por si ello fuera poco, otra crisis, la financiera, que está minando el sueño de la humanidad, el progreso y sus frutos, la comodidad y el bienestar.
Nuestra peculiar encrucijada nos llevó a pensar que era necesario elegir entre nuestro amado progreso y la preservación de los recursos naturales, duelo que irracionalmente éste ultimo tenía todas las de perder; afortunadamente dejamos ya aquella discusión tomando una vía alternativa que diera satisfacción a ambas necesidades; lo llamamos, progreso sostenible, y aunque sus límites y repercusiones aun hoy no terminan de estar claros, conforman una creciente esperanza de hallar cierto equilibrio entre ambos propósitos.
Recursos alimentarios y energías son el mayor reto a la hora de integrarse en esa compleja ecuación que es la sostenibilidad del progreso dado que constituyen los dos pilares fundamentales que deben encontrar firme cimiento para sustentar la subsistencia y la actividad humana. Ambos demandantes de unos recursos que hoy escasean y cuya explotación se traduce en agresión directa al ecosistema.
Aunque el incremento de la productividad alimentaria es todavía hoy un crucigrama que mantiene ocupados a gobiernos, especialistas y productores, la demanda de energía limpia y rentable empieza a obtener poco a poco una razonable cobertura, pues los proyectos de investigación enfocados hacia la obtención de fuentes no contaminantes y mecanismos para su explotación han dado buenos resultados pese a que la perfección no se encuentra todavía a nuestro alcance.

Energía eólica, ecología y empleo en convivencia.

Es justamente la obtención de la energía que nutra nuestra actividad la que en los tiempos que corren más daño está ocasionando al medio ambiente y sin embargo la que con mayor facilidad encuentra el camino sostenible que contente nuestra demanda y contribuya a la recuperación económica que la crisis financiera dejó en punto muerto, no precisamente por su moderada rentabilidad, sino por haber supuesto un aliado contra el desempleo que asfixia la economía de países como España.
Ahora que la industria, el comercio y las finanzas luchan por seguir adelante y recuperar su pasado esplendor, la puesta a punto de instalaciones técnicas que permitan explotar los recursos energéticos libres de contaminación ha supuesto un salvavidas para muchos de los cuatro millones de trabajadores damnificados por el desempleo; no en vano, más de sesenta y ocho mil empleos son generados de forma directa por esta creciente industria y los efectivos laborales bien podrían superar los doscientos mil al finalizar la presente década; si contabilizamos de igual modo los puestos de trabajo generados de forma indirecta, ahora mismo encontramos a 113.300 trabajadores que deben su actividad laboral a las energías renovables.
Pese a que fueron muchas las formas propuestas para la obtención de este tipo de energías, son por ahora la solar y sobre todo la eólica las que más acogida han recibido entre administraciones y particulares, siendo por tanto estas dos las que mayor riqueza y empleo generan en la actualidad. Gracias también a algunas de las políticas emprendidas por el ejecutivo nacional y las diferentes administraciones territoriales, tales como la obligatoriedad de independencia energética de los edificios públicos de reciente factura mediante el uso de placas fotovoltaicas o el empeño de ciertas autonomías por abastecer al menos un tercio de la demanda energética de su territorio de forma limpia antes del próximo año, el sector energético “verde” ha visto crecer sus efectivos y expectativas de futuro.
El reciente estudio gestado y publicado por el Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) por encargo del Instituto para la Diversificación y Ahorro de Energía (IDEA) ha desvelado el verdadero potencial que presenta el sector energético de las renovables y le augura un próspero devenir. Dicho estudio ha revelado además que el 44 % de los empleos del sector están relacionados con la instalación y mantenimiento de parques eólicos mientras que el 38 % están sustentados por la energía solar, aunque no se ha discernido entre trabajadores dedicados a la instalación fotovoltaica y los que se consagran a la puesta a punto de grandes parques centralizados para el aprovechamiento de la energía solar como el de Sanlúcar en Sevilla, aunque se estima que este tipo de instalaciones Solar – Térmicas dan trabajo a casi el 10 % del total de empleados. Muy por detrás se hayan la explotación de biomasa con un 5 % y otras formas de obtención energética.
Trabajo remunerado y bien pagado es lo que ofrece un sector que en busca de la ansiada rentabilidad y como siempre en nombre del progreso ofrece en un país sediento del empleo y la riqueza antaño abundantes.

El valor de los fósiles: Mollusca.

2011-01-28T22:07:00.009+01:00

Algunos de los artículos más seguidos por los lectores de El Espejo de la Ciencia pertenecen curiosamente a la serie que hoy obtiene un nuevo episodio, no en vano, tres de sus títulos se hayan entre las doce entradas más leídas de este Blog.
El Filo Mollusca constituye un inmenso grupo biológico constituido por algo más de cien mil especies vivas actualmente descritas, popularmente denominados "Moluscos"; en nuestros días habitan casi todos los ecosistemas del mundo excepto los áridos desiertos, pero su mayor diversidad biológica se manifiesta en el litoral de todos los continentes; conforman de hecho el mayor Filo del Reino Animal tras los Artrópodos. Son Animales carentes de columna vertebral, Protóstomos celomados y triblásticos, presentando casi siempre simetría bilateral cuyas excepciones son secundarias. Se caracterizan sobre todo por su concha calcárea secretada por un integumento subyacente denominado Manto aunque excepcionalmente ésta está ausente en ciertos grupos; la Rádula, el órgano de alimentación formado por filas de dientes queratinosos es único en el Reino Animal. Además presentan un pié musculado que facilita la locomoción ya sea a modo de palanca o de "cinta" de deslizamiento lubricada por mucosa.
Gracias a sus conchas calcificadas, los Moluscos han dejado una profunda huella a lo largo de la historia geológica de la tierra a lo largo de los últimos seiscientos millones de años; tanto es así que conforman la materia elemental de algunas rocas sedimentarias. Hasta la fecha han sido descritas cerca de cuarenta mil especies fósiles de este Filo, aunque la cifra histórica real podría alcanzar el millón de Taxones que van desde tiempos anteriores al periodo Cámbrico hasta la actualidad.
Tras numerosos cambios taxonómicos incitados por la dificultad que la clasificación de tan laxo y diverso grupo presenta, promoviendo infinidad de interpretaciones, revisiones y teorías evolutivas de lo más variopintas, la Taxonomía ha tenido que contemplar además en tiempos más recientes el sistema Cladístico, que ha trastocado de nuevo todas las clasificaciones tradicionales propuestas durante años. El Cladograma más aceptado a día de hoy es el que propone ocho Clases diferenciadas, divididas en varias Subclases, Infraclases y numerosos Órdenes; estas Clases son Caudofoveata, Cephalopoda, Bivalvia, Gastropoda, Monoplacophora, Polyplacophora, Scaphopoda y Solenogastres.
Tras esta breve introducción, presento una pequeña muestra del amplio registro fósil que pretende ilustrar a grandes rasgos el aspecto de las dos Clases más notables del Filo, los Gasterópodos, popularmente llamados "Caracoles" y los Bivalvos; excluyo intencionadamente a los Cefalópodas con el fin de dedicarles un capítulo íntegro en el futuro. Todas las piezas aquí expuestas proceden de mi colección personal que incluye un mayor número de especímenes cuya presentación prolongaría en exceso este artículo.
Las primeras piezas que pueden verse conforman un raro ejemplo de Arqueogasterópodos primitivos. Archaeogastropoda es el nombre aplicado a un viejo Orden actualmente en desuso, ubicado en la Subclase Prosobranchia, siempre bajo los dogmas de la clasificación clásica; la ubicación actual de estos antiguos Gasterópodos, cuya representación se mantiene en la actualidad dado que aún es posible hallar especies vivas en litorales rocosos de mares cálidos y templados de todo el globo me resulta desconocida tras perder su ubicación a lo largo de los numerosos cambios que ha sufrido la clasificación del grupo. Los especímenes en cuestión pertenecen al Género Rhombella, proceden de la formación Júpiter, en el Silúrico medio de la isla Anticosti (Québec), Canadá.

Rhombella sp.

La siguiente muestra recibe la nomenclatura de Glauconia sp. y representa por sí mismo el estereotipo de los Gasterópodos marinos. Mucho más reciente en el tiempo y de hecho notablemente más avanzado que el Género anterior, Glauconia estaba en vida dotado de un voluminoso cuerpo visceral y un extenso pié musculado que le permitía avanzar por el lecho costero soleado. Aunque desconozco la procedencia exacta de esta pieza en particular, los fósiles de este Género son comunes en los sedimentos cretácicos de casi todo el mundo, siendo muy conocidos depósitos conchíferos en toda Europa.

Ejemplar de Glauconia sp.

Sería posible rellenar cientos de páginas mostrando y comentando especies de Gasterópodos extintas, pero respetando el carácter general de este texto, la siguiente especie que presento se incluye en otra de las grandes Clases de Moluscos, los Bivalvos.
También del Cretácico inferior es Exogira flabelata, un miembro de la Familia Gryphaeidae, correspondiente al Orden Ostreoida. No es el único componente de esta Familia representado en mi archivo fosilífero, pero si uno de los más bellos. Aquí puede verse una de las valvas decorada con espinas y protuberancias. Debido a que el Género Exogira, popularmente llamado "Ostra de panal de Abeja", solía anclarse en el terreno rocoso costero de los litorales tropicales en posición costal, la valva izquierda solía estar más desarrollada que la derecha, usada esta última a modo de “tapadera”, generando así una asimetría fortuita.

Balva fósil de Exogira flabelata.

Espectacular podría ser un buen calificativo para definir las conchas perfectamente conservadas que hasta nuestros días han llegado de Myophorella lusitanica, un Trigoniidae de talla media procedente del Jurásico medio europeo. La pieza en cuestión presenta algunas deformidades localizadas a causa del peso sedimentario y cierta erosión de las espinas laterales pero en cualquier caso ha conservado gran parte de su aspecto original; originario de Portugal, se acerca a las dimensiones medias de su especie.

Myophorella lusitanica.

Lejos de conformar un trabajo de referencia, con este artículo espero haber suscitado el interés del lector por este colosal Filo y su abultado registro fósil. Si lo desea es posible hallar fotografías y referencias de un mayor número de especies fósiles de Moluscos en la página de seguidores de El Espejo de la Ciencia en Facebook, tan solo tiene que visitar el álbum fotográfico dedicado a este artículo. Toda participación será bienvenida.

Enciclopedia de los Animales.

2011-01-18T11:07:00.003+01:00

“Enciclopedia de los Animales”,
de National Geographic.

Año nuevo, obra nueva, es justamente lo que ha debido pensar el editor de National Geographic Society, quien a través de la licenciataria de la sociedad en España, la cual recae en el grupo editorial RBA, pone al alcance de los amantes de la vida salvaje la que es sin duda la mayor obra temática publicada en nuestro idioma.
En efecto, National Geographic publica su obra más amplia y detallada sobre el Reino Animal, todo un conjunto enciclopédico sin igual es español. El título asignado a la versión castellana es “Enciclopedia de los Animales” y cuenta con nada menos que veinte tomos organizados por grupos faunísticos. De estos veinte volúmenes, cinco de ellos están dedicados a los Mamíferos, el mismo número de libros son dedicados a las Aves y otros tantos a los Peces; dos volúmenes se dedican a los Saurópsidos bajo la denominación “Reptiles”, otros dos tienen a los Invertebrados como temática mientras que un único tomo trata a los Anfibios. En total, veinte libros rematados por un tomo independiente que alberga tanto el índice general de la obra como un completo diccionario temático. Cada tomo está a su vez subdividido en grupos biológicos más reducidos, describiendo fielmente y de forma amena, acompañado de numerosas fotografías, ilustraciones, mapas y gráficos, las diferentes Familias de la Fauna mundial. Nunca antes una sola obra había alcanzado tal lujo de detalles.
Con esta novedosa publicación National Geographic pretende sustituir su vieja obra sobre la materia, reeditada en varias ocasiones en años anteriores bajo el título “El maravilloso mundo de los Animales”, la cual constaba de tan solo diecisiete tomos organizados de forma semejante a la nueva publicación pero que ha quedado ya obsoleta en términos de Biología, Etología y Cladística. Además, la nueva enciclopedia viene acompañada de una veintena de DVDs en los que pueden hallarse los mejores y más recientes documentales sobre vida salvaje, cuyas temáticas vienen a complementar la edición impresa, correspondiéndose cada disco con el grupo biológico abordado por el tomo al que acompaña.
La recopilación documental está compuesta por treinta y seis títulos, los cuales se mencionan a continuación: Viviendo entre Leones, El regreso de los Canguros, Gorilas de montaña, Los nuevos Chimpancés, Leopardos al acecho, Gigantes del ártico, Gigantes de África, El Camello salvaje de los Andes, La cara oculta de los Delfines, Orcas, Lobos de mar, Cocodrilos gigantes, Los Dragones de las Galápagos, En los dominios de la Anaconda, La Serpiente del arco iris, Transformaciones en el mundo Animal, Ranas peligrosas, Calamares gigantes, Los conquistadores, Avispones del infierno, Abejas asesinas, Emperadores del hielo, Las puertas del infierno, Demonios voladores, Buitres del Serengueti, Cazadores silenciosos, Las garras del terror, El seductor del bosque australiano, La isla de los Pájaros vampiros, Joyas del mar del Caribe, La vida en las Marismas, La caza del gran Tiburón blanco, El Tiburón tigre, Salmones a contracorriente, Las Truchas de Yellowstone, Vida en los arrecifes y A la caza del Atún gigante.
A su vez, el nuevo compendio va a ofrecer una alternativa a gran escala a otro libro publicado recientemente, “Enciclopedia de los Animales”, una edición compuesta por un solo volumen dispuesto a modo de guía general que a muchos resulta absolutamente insuficiente.
La impresión y encuadernación de la obra fue acometida en España a lo largo del pasado año y ya en su momento, la editorial Ediciones El País sondeó su comercialización bajo licencia de RBA, pero es ahora cuando la licenciataria de la sociedad inicia su venta a gran escala y lo hace de tres formas diferentes; los lectores interesados pueden obtener la enciclopedia a través de su adquisición mediante reserva en quioscos y librerías o mediante suscripción directa a través del grupo RBA, siendo ésta la opción más cómoda, segura y económica ya que los componentes de la publicación son recibidos puntualmente en su propio domicilio; también puede ser adquirida como complemento del diario ABC. En cualquiera de los casos se adquirirá siempre como volúmenes coleccionables; el lector puede así obtener solo las partes de la obra que resulten de su interés si no desea adquirir la totalidad de la publicación.
A modo de comentario personal, me gustaría resaltar la enorme calidad y fiabilidad de edición e información vertida en la enciclopedia precursora de esta novedosa obra; “El maravilloso mundo de los Animales” fue una publicación sublime que ahora se ve reemplazada por un conjunto enciclopédico actualizado y notablemente ampliado. Por otro lado, he tenido la oportunidad de ver muchos de los documentales que aquí son dispuestos en formato DVD y algunos de ellos forman parte de mi videoteca particular, gozando todos ellos de la fascinante hechura que caracteriza a National Geographic. Recuerdo al mismo tiempo que la editorial Larousse publicó en España a mediados de la década de 1.990 un extracto modular de la vieja enciclopedia a modo de fascículos coleccionables y encuadernables, antes de que la sociedad estableciese su licenciataria en este país y la acompañó de una notable colección de documentales en formato VHS, pero ésts se componía de audiovisuales escogidas entre un gran número de productoras que no daban homogeneidad alguna a la colección y desde luego no gozaban en absoluto de la calidad y el buen hacer de National Geographic. “Vida Salvaje” fue el título de dicha publicación y también forma parte de mi archivo personal, quizá algún lector la haya conocido de igual modo.
Si tienen la oportunidad de adquirirla, esta es una obra que recomiendo sin reparos.

Punto caliente de Biodiversidad.

2011-01-10T18:55:00.003+01:00

Finalizó ya el renombrado Año Internacional de la Diversidad Biológica, y con él concluyó también uno de los estudios más ansiosamente esperados por Biólogos y Ecologistas valencianos.
Lejos de defraudar toda expectativa, el informe publicado hace apenas unas semanas ha terminado por poner a la región valenciana a la cabecera continental de la biodiversidad, y no es para menos, pues la tesis, apoyada por numerosos estudios académicos aportados por las Universidades locales y nacionales ha contabilizado nada menos que 17.300 especies diferentes, dentro de sus fronteras autonómicas constituyendo un referente a nivel europeo.
La Comunidad Valenciana es una de las diecisiete Comunidades Autónomas que conforman España. Su superficie, de apenas 23.255 kilómetros cuadrados apenas constituye poco más del cuatro y medio por ciento del territorio terrestre nacional, siendo así la octava Comunidad más extensa del país, pero a pesar de su limitada extensión, ésta alberga en torno al veinte por ciento de toda la biodiversidad catalogada en el país ibérico, una tasa que no encuentra parangón alguno en todo el continente europeo, Asia menos ni Oriente medio. Tal y como desvelaba en fechas recientes el Conseller de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda, D. Juan Cotino, han sido censados alrededor de diecisiete mil trescientos Taxones de Flora y Fauna, rebasando las expectativas más optimistas vertidas al respecto y satisfaciendo a profesionales y amantes de la materia. Se advierte además de que las especies conocidas en la actualidad no son más que un porcentaje de las que habitan realmente la zona, por lo que la Criptozoología todavía juega un papel preponderante a la hora de catalogar las formas de vida que aquí encuentran su hábitat y tasar su variedad.
Esta región levantina, bañada por las aguas del Mediterráneo, cuenta con gran número de ecosistemas variados; llanuras marítimas, montañas y valles de distintas altitudes, marismas, albuferas, bosques, humedales, archipiélagos, praderas, ecosistemas fluviales, costeros y marinos de diversa profundidad y consideración están presentes junto a paisajes rurales y urbanos, aportando así un inestimable abanico de hábitats que dan cobijo a tan notable cifra de entidades vivas, siendo éste el principal soporte para su existencia.
También cabe destacar que la región autónoma valenciana cuenta con uno de los entramados de áreas protegidas más notables de España; entre Parques Naturales, Parajes Naturales Municipales, Reservas Naturales, Monumentos Naturales, Paisajes protegidos, Microreservas de Flora y Zonas de especial protección para las Aves, la Comunidad Valenciana ha protegido más del trece por ciento de su territorio, una política que sin duda está contribuyendo a conservar la riqueza natural que ostenta a pesar de sus carencias. La Red Natura 2.000 goza por su parte de una ámplia representación y no olvidemos que el parador de Els Ports – Maestrazgo ostenta una firme candidatura para ser declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Con todo, estamos ante el área menos deteriorada de cuantas bordean la franja costera del Mediterráneo occidental y una de las regiones ambientalmente mejor conservadas del país. Un dato concreto que refleja esta situación es que la provincia de Castellón, la más norteña de las tres que componen la Comunidad, conserva todavía hoy más del cuarenta y cuatro por ciento de su masa forestal originaria, seguida de Alicante con algo más de un tercio de forestas preservadas; es sin duda la provincia de Valencia la menos afortunada, merced a su mayor peso demográfico.

Trazas de la rica biodiversidad valenciana.

En cualquier caso, merece la pena ser más autocríticos pese a la benevolencia de los resultados obtenidos y prestar atención a los problemas que acechan a este verdadero punto caliente de la diversidad biológica española. Sin dudarlo un solo instante, es precisamente la expansión demográfica experimentada en años recientes, junto al aborrecido cambio climático, el mayor de los problemas que deben ser enfrentados si queremos que la región siga siendo el epicentro vivo que es. En menos de una década, la población humana valenciana se ha incrementado más allá de un cuarenta por ciento, superando ampliamente los cinco millones de habitantes, una cifra que inevitablemente hace mella en el medio ambiente. Una quincena de ciudades han rebasado con creces los cincuenta mil habitantes, generando una demanda de materias y energías más que considerables.
A la luz de las conclusiones manifestadas en tan alabado informe, solo resta seguir apostando por las energías limpias, la preservación de especies y ecosistemas y la correcta gestión de los ricos ambientes valencianos, además de exigir políticas comprometidas con el desarrollo sostenible.
Demos la bienvenida al Año Internacional de los Bosques y de la Química.

Compras y regalos en beneficio del planeta.

2010-12-28T17:57:00.004+01:00

A punto está de concluir este 2.010, Año Internacional de la Diversidad Biológica, así declarado por la UNESCO. Sin duda, la declaración de este periodo anual ha servido de telón de fondo para resaltar la valiosísima biodiversidad que nos rodea y contra la cual a menudo atentamos con nuestras actividades cotidianas.

No es mi intención hacer balance alguno acerca de los avances o contraposiciones obtenidos a lo largo del año en lo que respecta a la referida materia, pero resulta inevitable aportar ciertos comentarios al respecto. Paradigmas del efecto apreciable de semejante declaración son las escasas pero destacables medidas a nivel nacional que algunos países han puesto en marcha con el fin de paliar el impacto ambiental de su industria y su motor energético; pues sin ser en absoluto suficientes para paliar un problema de repercusión mundial refleja el compromiso de muchas naciones por el futuro del planeta, que es en resumidas cuestasel suyo propio . Este año nos deja también algunas trazas de concienciación ciudadana y gubernamental con la notable apuesta por las energías renovables y el uso de sistemas de iluminación y aparatos electrodomésticos de bajo consumo eléctrico, no en vano ha sido percibido tanto un incremento del uso de energías libres de contaminación, como atestigua el hecho de que el treinta por ciento del suministro eléctrico generado en la Comunidad Valenciana (España) se obtiene de forma limpia y que gran parte de los electrodomésticos y bombillas compradas este año ofrecen un consumo reducido. Por fin, ecología y economía se dan la mano; parece que la crisis financiera ha dado un gran respaldo al medio ambiente.
Si de biodiversidad hablamos, este ha sido un año en el que los hallazgos obtenidos por la comunidad criptozoológica internacional han tenido mayor repercusión que nunca. La exploración del océano en puntos específicos ha revelado una diversidad de vida inesperada a profundidades abisales, pero en tierra firme nos hemos sorprendido también con la descripción de decenas de miles de nuevas especies de Flora y Fauna entre las que destacaría las tres especies de Varanos gigantes hallados en Asia y Oceanía, las decenas de novedades que hacen referencia a Anuros hasta ahora desconocidos para la Ciencia, Loros de tierra y otras Aves, Saurópsidos diversos, Mamíferos variados entre los que destacan Primates recién descritos, miles de Insectos, Crustáceos, Anfibios y un interminable etcétera entre los que sobresale los ecosistemas casi vírgenes explorados en Borneo y Nueva Guinea, de cuyas expediciones se deducen un buen número de especies novedosas; y todo ello sin hablar de Bacterias que metabolizan el Arsénico y lo incorporan a su ADN o formas de vida que sobreviven en las condiciones más inesperadamente adversas.
Por otro lado, el presente año terminará claramente como terminan casi todos; aunque condicionado por las dificultades económicas que muchas familias llevan arrastrando desde hace algún tiempo, el fervor consumista despierta en estas fechas, incitando a muchos de nosotros a retomar una actividad a menudo irracional e insana para nuestro bolsillo, pero aún así no todo está perdido, pues hasta esa desviación comercial del espíritu navideño puede resultar benigna para nuestro entorno y su biodiversidad si actuamos responsablemente.
Afortunadamente muchos artículos y juguetes están dispuestos para ser adquiridos u obsequiados causando un impacto mínimo, pues el reciclado y la reutilización han llagado con fuerza en esta Navidad; además, de nuevo es la perspectiva económica la causante de que ahora más que nunca se agudice el ingenio con el fin de ahorrar reutilizando. Otra alternativa muy tentadora es la de adquirir productos cuyo beneficio directo resultante de su comercialización se destine a proyectos de conservación y regeneración de especies y ecosistemas, como es el caso de los artículos ofrecidos por el Fondo Mundial para la Naturaleza.

Regalo inteligente es aquel que contribuye
a la conservación de la biodiversidad.

En efecto, esta organización internacional de carácter ecologista sin ánimo de lucro ofrece una serie de productos obtenidos de forma energética y materialmente limpia (Energías renobables y materiales no contaminantes, reciclados o reciclables) con el fin de obtener recursos económicos íntegramente destinados a la conservación de numerosas especies en peligro de extinción, así como aquellos ecosistemas más necesitados de protección.
Comprar un llavero de WWF, representación de las especies más amenazadas, supone a la vez tanto un detalle para ese ser querido como para la Fauna en peligro de extinción, pero si los llaveros no le resultan agradables o apropiados para sí mismo o el destinatario de su obsequio, quizá le agraden más los peluches sobre animales amenazados, recreados solos o en posesión de sus crías, todo un estímulo para los más pequeños.
Además es posible encontrar obsequios mucho más útiles y prácticos como la Agenda 2.011 editada por WWF y National Geographic, Calendarios de mesa o de pared con las mejores instantáneas, camisetas con las temáticas más concienciativas, mochilas, bolsas de merienda y para el pan, broches, chapas simbólicas, colgantes, y pegatinas; algunos de los cuales son acompañados de un pequeño regalo con su compra. Navidad y conservación en un mismo gesto.
Obtener cualquiera de estos productos a un precio módico es tan sencillo como hacer una solicitud a través del correo electrónico socios@wwf.es, para lo cual no resulta necesario ser socio de la organización o realizar un pedido a través de cualquiera de los dos teléfonos disponibles: 91 354 0578 y 902 102 107. Será necesario aportar el nombre completo del comprador, un teléfono de contacto y / o dirección de correo electrónico, dirección postal de recepción y la elección del artículo o artículos deseados. También son admitidas donaciones económicas a la fundación, cuyo destino será el mismo que el beneficio obtenido por los artículos dispensados.
Más allá de la Navidad, esta iniciativa se mantendrá todo el año hasta el fin de existencias.

Concurso para Tortuamigos 2.011.

2010-12-21T12:34:00.006+01:00

Con la atención centrada en el nuevo año que se avecina “El Espejo de la Ciencia” ha puesto en marcha por segundo año consecutivo el apropiadamente llamado “Concurso para Tortuamigos”, dirigido a los usuarios del ya prestigioso Foro de Amigos de las Tortugas (http://www.tortuamigos.com/). Esta segunda edición ofrece, como su antecesora, la posibilidad de que los usuarios registrados obtengan un excepcional obsequio a través de un entretenido y educativo concurso de preguntas y actividades acerca de los Animales que son en esencia su centro de atención; Los Quelonios.

Las reglas son las mismas que las fijadas en la pasada edición: Se proponen diez actividades, todas muy sencillas y lúdicas para aprendices y amantes de las Tortugas. Solo tiene que indicarse la respuesta o solución correcta a cada una de ellas. El participante ganador es el usuario que más respuestas correctas obtenga; en caso de empate entre dos o más participantes, es la respuesta más rápida la que se impone.
En esta ocasión, el premio al ganador resulta de lo más atractivo; Este Blog aporta un obsequio de gran valor artístico y educativo a la vez que de notable utilidad, siendo dos los elementos que componen el lote: Una Agenda informal de National Geographic Society. Si el pasado año se presentó en este concurso la Agenda oficial de la sociedad, este año se obsequia una obra mucho más distendida pero igualmente valiosa y útil. Esta imprescindible herramienta de organización cuenta con espacio para dar cabida a los datos personales del usuario, organigrama anual y disposición diaria de tareas por horas agrupada semanalmente, acompañado de bellas fotografías (Seña de identidad de National Geographic), artículos y mapas y esquemas temáticos; todo ello enmarcado en una edición dotada de tapadera dura bellamente presentada, práctica encuadernación de espiral y un sistema de cierre original y cómodo. La Agenda 2.011 está dedicada a nuestros océanos, algo que queda Parente en la temática de toda la obra gracias a sus numerosas fotografías, artículos y mapas. En segundo lugar, el ganador recibirá una Edición Especial de National Geographic titulada “Mares y Océanos: El Agua, fuente de vida”. Estamos ante una publicación excepcional que presenta de forma amena los misterios y conocimientos obtenidos durante siglos acerca de los océanos, su origen, el clima y su biodiversidad, aportando una impresionante colección de fotografías digna de National Geographic así como el más avanzado y didáctico material gráfico en forma de gráficas, mapas y esquemas de alta resolución. En esta obra han colaborado Científicos de renombre mundial y verdaderas autoridades sobre la materia tales como Mario Molina, Dorion Sagan y Lynn Margulis entre otros. En definitiva, el ganador se lleva un lote que constituye toda una referencia acerca de los mares y océanos del globo.

Premio dispuesto al ganador.

Esta actividad fue presentada ante la notable comunidad de Tortuamigos el pasado Sábado día once y el concurso se inició oficialmente con la publicación de las diez actividades que constituyeron la base sobre la que participar, la cual tuvo lugar el Miércoles día quince del presente mes a las doce horas PM, según el horario oficial del Foro dispuesto en UTC + 2 Horas. Después de varios días de litigio, habiéndose registrado una notable acogida y participación por parte de los miembros del Foro, pudo desvelarse por fin el nombre del vencedor, hecho público ayer mismo.
Con un total de nueve aciertos sobre diez actividades, y a causa de no haberse registrado acertante pleno alguno, la respuesta más rápida se recibió el Miércoles, 15 de Diciembre a las 15 horas, 44 minutos y 26 segundos con el remite de Miriam Guzmán, usuaria y Moderadora Global que responde al pseudónimo de Miri_Guzmán. Con esta victoria, Miriam revalida el título conquistada en la primera edición del Concurso.
Desde estas líneas quiero hacer llegar mi más sincera felicitación a la ganadora, que recibirá su merecido obsequio, patrocinado por "El Espejo de la Ciencia", en su propio domicilio de Santiago, en Chile. También deseo agradecer su participación a todos los concursantes, ya que sin ellos nada de esto sería posible.
Pueden contemplarse los pormenores de este concurso a través del siguiente enlace:
- Concurso para Tortuamigos 2.011.

El eterno Museo provisional.

2010-12-12T13:06:00.011+01:00

Morella constituye una pequeña ciudadela, capital de la comarca de Els Ports que se ubica al Norte de la provincia española de Castellón. Hace apenas un mes tuve la satisfacción de anunciar en este mismo Blog su elección como sede de la novena edición del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología, y a día de hoy me dispongo a dar a conocer, a grandes rasgos, uno de los mayores atractivos paleontológicos de la ciudad, sobre todo en lo referente al turismo y el público no especializado.
El concepto del Museo “Temps de Dinosaures” (Tiempo de Dinosaurios en el dialecto Valenciano local) nació para dar cabida a un espacio temático que mostrase el increíble valor paleontológico que el municipio presenta, pues Morella y sus numerosas pedanías, al igual que el resto de la comarca, constituyen un inmenso yacimiento que abarca un periodo que va desde el Jurásico superior hasta el Cretácico inferior, es decir, entre 145.000.000 y 98.000.000 de años. Inicialmente, el Museo iba a tener un carácter temporal, pues las autoridades municipales contemplaban un ambicioso proyecto que pretendía restaurar la antigua fábrica Giner y por lo tanto, su ubicación no resultaba todo lo adecuada que se hubiese deseado. Fueron las formidables torres que custodian la puerta de San Miguel, una de las entradas principales a la amurallada ciudadela las que sirvieron como marco para exponer los restos fósiles donados por el Paleontólogo aficionado morellano Francisco Yeste y otras piezas de especial interés obtenidas en las inmediaciones. Hace ya una docena de años tuve la oportunidad de visitar el Museo por primera vez en este temprano emplazamiento, y aunque era necesario desplazarse verticalmente por las estrechas salas de la restaurada fortificación, supuso una experiencia digna de destacar, pues la belleza de los torreones gemelos adosados a sendos lados de la citada puerta y la espectacularidad de los fósiles expuestos me dejó atónito.
Con el tiempo, la genuina idea de armar un grandioso Museo que ubicase a Morella en el primer plano de la museística paleontológica nacional se iba desvaneciendo pese al ímpetu mostrado por el Ayuntamiento local, pues la Fábrica Giner, símbolo de la prosperidad industrial y textil de la ciudad en el siglo XIX, requería una costosa y prolongada restauración antes de estar capacitada para acoger evento alguno. El complejo fue adquirido más tarde por la Fundación Blasco de Alagón, la cual acondicionó parte del inmueble para ofrecer muestras y exposiciones temporales que contribuyesen a financiar sus actividades como Fundación cultural; las exposiciones “Lagartos terriblemente grandes” y “Carbó i Dinosaures” (En Valenciano, Carbón y Dinosaurios), mencionados en este Blog y canal privado, son un buen ejemplo de tales eventos, promovidos a menudo por EDC Natura – Fundación Omacha. En respuesta a tantos contratiempos, al MUDIM o Museo de Dinosaurios de Morella le surgieron varios candidatos a ocupar su sitio en el panorama paleontológico español; el más férreo rival está siendo sin duda la vecina Cinctorres, quien ya ha anunciado que está capacitada para dar cabida a un gran Museo sobre Dinosaurios con un presupuesto muy inferior al requerido por Morella. Ante tales presiones, la capital comarcal ha acondicionado en pasados años un recinto museístico más apropiado para exponer su colección fosilífera, ocupando una de las naves laterales de una vieja iglesia adquirida por el Ayuntamiento y restaurada para su uso parcial como Centro de Salud.
En nuestros días, el Museo Temps de Dinosaures queda enmarcado por la citada nave eclesiástica entre arcos y remates arquitectónicos Barrocos de estilo Rococó, y a pesar de constituir un recinto mucho más grande y accesible que las antiguas torres defensivas, preserva su carácter provisional, pues las autoridades morellanas no renuncian a competir por disponer de uno de los Museos paleontológicos más notables de la nación.

Vista exterior del Museo.

El grupo de fotografías que acompañan estas líneas han sido seleccionadas entre las instantáneas tomadas durante mi última visita, la cual tuvo lugar a lo largo de la primera semana del pasado mes de Noviembre. Pese a la prohibición manifiesta de captar fotografías del lugar, se me concedió el privilegio de tomar algunas imágenes con el fin de dar forma a esta presentación informal que pretende atraer la atención de los lectores del Blog y generar una idea general del marco que englobará la próxima edición del EJIP en 2.011.

Sala principal y recibidor.

Al acceder al Museo, somos recibidos por una magnífica reconstrucción a escala natural de un Iguanodon bernissartensis, Dinosaurio estrella de los yacimientos locales. Por un precio módico y en un holgado horario que abarca gran parte de la jornada es posible contemplar una selección de los hallazgos más destacados acaecidos en las numerosas canteras de la región.

Detalle angular de la primera sala.

Tras la sala de recepción se accede a varias salas de menores dimensiones en las que se ubican numerosos restos fósiles de Vertebrados locales representativos del Cretácico inferior; Cocodrilos, Mosasaurus y otros organismos tanto terrestres como marinos comparten espacio en el primer módulo junto a una maqueta que pretende recrear el paisaje morellano hace 100.000.000 de años.

Murales explicativos.

No faltan los murales gráficos y textuales de carácter divulgativo que pretenden servir de guía y orientación para los visitantes menos conocedores de las maravillas faunísticas extintas que se exponen ante sus ojos.

Primer plano lateral de una vitrina.

Iguanodon, Coelurus, Dacentrurus, Megalosaurus y Brachiosauridae y Baryonychinae indeterminados son los Dinosaurios mejor representados en el Museo, debido obviamente a que se trata de las especies halladas en sus inmediaciones.

Escápula de Brachiosauridae, centro de todas las miradas.

En definitiva, estamos sin duda ante un estupendo complejo que sin embargo no es más que un aperitivo de un proyecto mucho más ambicioso y que sin embargo está encontrando muchos más escollos en su camino de los originalmente previstos; desde aquí me gustaría manifestar mi apoyo incondicional al MUDIM, valgan las inclemencias económicas y políticas para erguir un Museo digno de la ciudad de Morella y su incomparable entorno paleontológico. Les animo a visitar este Tiempo de Dinosaurios, Morella y sus encantos bien valen la pena.
Más fotografías en la página de seguidores en Facebook.

Adelanto sobre el IX Simposium.

2010-11-27T22:02:00.003+01:00

La novena edición del Simposio Internacional de Naturaliza y Fotografía cuenta ya con un incipiente programa. Es pronto para establecer una programación definitiva, pero a medida que las materias a abordar son enlistadas y Científicos, fotógrafos, naturalistas y conferenciantes van confirmando su participación, el evento comienza a tomar forma.
Entre el Jueves 7 y el Domingo 10 de abril de 2.011 transcurrirán las conferencias, charlas, proyecciones y actividades divulgativas que están siendo preparadas por EDC Natura – Fundación Omacha, que en esta ocasión cuenta con la colaboración de National Geographic Society, la Fundación Félix Rodríguez de la Fuente y la Fundació Caixa Rural Vila - Real entre otros y por supuesto con el apoyo incondicional del Ayuntamiento de Villareal, la Diputación de Castellón, la Generalitat Valenciana y el Blog “El Espejo de la Ciencia”. Como de costumbre, será el Auditorio municipal de la castellonense ciudad de Villarreal el escenario por donde desfilen todos los actos.
Bajo el más que discutible y discriminatorio lema “Neandertales y Humanos, un amor prohibido” se pretende enfatizar en la charla estrella del Simposio y la ya más que clásica mesa redonda que tratará de abordar las posibles relaciones entre dos especies humanas bajo el prisma científico, gracias a la participación del Dr. Juan Luís Arsuaga, Antonio Rosas y Jordi Agustí y la dirección y moderación del Dr. Andrés Santos. El desacierto a la hora de elegir un titular propicio que presenta a grandes rasgos nuestro tema central resulta evidente, pues al tratar de abreviar la correcta denominación “Humanos anatómicamente modernos” por el más escueto y familiar “Humanos” tan solo se logra marginar a esos otros integrantes del Género Homo, y por lo tanto igualmente Humanos de pleno derecho que son, o fueron, los Neandertales. Un monumental descuido que a nadie pasa desapercibido.
Acerca del resto de actividades que van a dar forma a este IX Simposio puede decirse ya que Albert Masó y Manuel Pijoan van a presentar su último trabajo “Anfibios y Reptiles” (Saurópsidos, en honor a la realidad cladística), Vicente Urios mostrará su seguimiento de Buitres y Alimoches en la provincia de Castellón (España) y Begoña Poza nos ofrecerá una introducción a las huellas de Dinosaurios; también son destacables las aportaciones de Julio García Robles con su charla “Hombres y Caimanes” y Erwan Grey con “Fotografía del Dharma”, aunque igualmente interesantes serán las aportaciones de José A. Esteban y Manuel Castellote quienes aportarán su investigación bajo el título “Tras el canto de los Cetáceos”; Enrique Calvo hará gala de su trabajo “Entre el arte y el negocio”, Ana Mincikoba nos hablará del Tigre de Siberia (Panthera tigris altaica), Fernando Trujillo presentará “Colombia: Naturaleza, voluntariado y fotografía” y Francisco Márquez nos desvelará “Nómadas en Mongolia”. Por si fuera poco, la apuesta por los audiovisuales nos traerá a Paco Alarcón presentando “Fotografía de Artrópodos”, a José Antonio Fernández “La Fotografía Nocturna” (Título de su maravilloso libro fotográfico), Jordi Bas “Peripecias en el hide”, José B. Ruíz “El lenguaje del arte”, Tato Roses “Viajeros del mundo”, Antonio Sáez con “Secuencias de la naturaleza”, Javier Marcos “Ol Pejeta, Kenya” y Vicente Ribarrocha con “Costa Rica”. Por su parte, las aportaciones de Marcos G. Meider nos desvelará los “Secretos de la fotografía”, Fran Nieto compartirá sus secretos acerca de la fotografía con Flash y Eduardo Blanco presentará “Arte y movimiento en la fotografía”. El broche de oro a tan colosal programa lo pondrá la entrega de premios tradicionalmente asociados como el Concurso de Fotografía Ciutat de Vila - Real y el Concurso Karibú para jóvenes entre otros, así como la proyección del documental “Columbretes: Retorno a la Naturaleza” con Abel Campos; se trata de un reportaje confeccionado por el programa de Radio Televisió Valenciana “Medi Ambient.”
En definitiva, un abanico de temáticas y especialistas que harán las delicias de todo amante de la naturaleza y la fotografía que esté dispuesto a asistir; como de costumbre la entrada será plenamente libre y gratuita con carácter universal para todos los actos. Están invitados.

El océano en 332 grados.

2010-11-17T22:41:00.006+01:00

Los Escualos o Tiburones constituyen un numeroso grupo de Vertebrados Chondrichthyes de la Subclase Elasmobranchii denominados Selachimorpha; en términos más familiares esto significa que se trata de un gran grupo que conforma un Superorden de Peces Elasmobranquios de piel denticular y esqueleto cartilaginoso.
Todavía tenían que transcurrir 200.000.000 de años para que los primeros Dinosaurios diesen sus primeros pasos evolutivos en tierra firme cuando el sencillo pero revolucionario diseño de los Tiburones empezó a surcar los mares poco profundos de todo el globo. Un globo que a ojos humanos resultaría prácticamente irreconocible, como si de otro planeta se tratase, pues la fragmentación del supercontinente Pannotia a causa de los movimientos tectónicos había generado un paisaje predominado por un océano global rematado por un gran continente sureño denominado Gondwana acompañado por dos masas continentales más reducidas, llamadas Siberia y Euramérica, ubicadas en latitudes del hemisferio Norte y el ecuador respectivamente; los tres grandes continentes se hallaban relativamente próximos unos de otros y entre ellos se cobijaban grandes extensiones de mares de escasa profundidad salpicados por miles de islas. Era un mundo que bien pudiera parecernos extraño; la vida apenas había dado sus primeros pasos en tierra firme y los mares albergaban primitivas pero muy diversas criaturas entre las que los Escualos no destacaban en absoluto, aunque sus cualidades para la supervivencia y sus extravagantes diseños iniciales, caracterizados por raras formas con todo tipo de apéndices, ruedas bucales dentadas, prolongaciones corporales y un sinfín de complementos anatómicos no tardaron en abrirles paso para colonizar numerosos nichos ecológicos en todo el globo hasta el punto de monopolizar la vida piscícola hace alrededor de 300.000.000 de años, cuando más del 70 % de los Peces marinos eran Escualos. ¿Las claves de su éxito? Una percepción sensorial inusitada, una piel denticular que optimizaba y sigue optimizando sus cualidades natatorias y evita turbulencias hidrodinámicas y una adaptabilidad envidiable. Sin embargo, la extinción masiva acaecida a finales del periodo Pérmico, hace unos 250.000.000 de años, golpeó duramente este grupo de resistentes Peces cartilaginosos al profundizar en su mayor debilidad: Su reducida tasa de fecundidad motivada por una vida antisocial caracterizada por la agresividad sexual entre individuos de una misma especie. No en vano, el 96 % de las especies marinas se vieron abocadas a una rápida extinción en no más de 100.000 años.
Recuperados de semejante catástrofe, los Tiburones han vuelto a ocupar el papel preponderante como depredadores, al margen de que durante ciertos periodos, Saurópsidos marinos como los Mosasaurios y Plesiosaurios o Mamíferos como las Orcas les hayan robado temporalmente el protagonismo y a veces incluso el escalafón más alto de la cadena trófica. Su adaptabilidad les ha llevado a tomar desde formas tan características y reconocibles como las del Tiburón azul (Prionace glauca) o el Tiburón gran blanco (Carcharodon carcharias) hasta aspectos tan insólitas y peculiares como el Tiburón martillo (Sphyrna mokarran) o las Rayas, Mantas y Águilas marinas que tomaron un camino evolutivo propio. Es sin duda el diseño de esos Tiburones, comúnmente denominados “Cornudas” o “Martillos” uno de los más especializados de cuantos pueden verse en nuestros días y desde luego muchas de sus peculiaridades constituyen aún todo un misterio para la Ciencia; misterio que sin embargo empezamos a desvelar.
Los Tiburones martillo o Cornudas marinas constituyen la Familia Sphyrnidae y se incluyen en el Orden de los Carcharhiniformes. A grandes rasgos, su anatomía se asemeja enormemente al resto de los componentes de este Orden: Cuerpos musculados y dinámicos, piel denticular, reproducción ovovivípara y avanzados instrumentos sensoriales, pero un notable rasgo los distingue a primera vista de sus congéneres; se trata obviamente de su cabeza, prolongada transversalmente en relación al cuerpo como si de un martillo se tratase. Un rasgo que no pasa desapercibido.

Tiburón martillo o Sphyrna mokarran.
Recreación de Rialp “Junior”.

Los estudios Biomoleculares, basados en el análisis de marcadores del ADN Mitocondrial han definido el origen de esta llamativa forma, confirmando que los parientes más cercanos de estos Tiburones son los miembros del Género Carcharhinus, el cual presenta especies casi desconocidas para el gran público tales como el Tiburón de Galápagos, el Tiburón gris o el más popular Tiburón de arrecife, situando a sus pariente comunes, los Carcharhinidae primitivos, como ancestros comunes de unos y otros. No obstante la separación de la línea evolutiva de las Cornudas con respecto a sus parientes más cercanos se sitúa a finales de la época eocénica o principios del Oligoceno, por lo que este grupo ha dispuesto de más de 30.000.000 de años para adaptar su diseño morfológico en pro de una mayor especialización tal y como evidencia a su vez el escaso registro fósil conocido, limitado a numerosos dientes y algunas vértebras e impresiones corporales y esqueléticas.
Actualmente esta pequeña Familia se compone de dos Géneros y nueve especies; el Género Eusphyra presenta únicamente la polémica Eusphyra blochii o Cornuda planeadora, muy primitiva y a menudo dificil de clasificar, mientras que el Género Sphyrna contempla el resto de especies, que son Sphyrna corona o Tiburón martillo coronado, Sphyrna couardi o Tiburón martillo aliblanco, Sphyrna lewini o Tiburón martillo común, Sphyrna media o Tiburón martillo cuchara, Sphyrna mokarran o Tiburón martillo gigante, Sphyrna tiburo o Cornuda tiburo, Sphyrna tudes o Tiburón martillo ojichico y Sphyrna zygaena o Tiburón martillo cruz. Todas ellas disponen del arsenal sensitivo propio de los Escualos como la Linea lateral que les permite percibir movimientos y vibraciones en el agua circundante; sin embargo, esta peculiar Familia presenta, en la forma de sus cabezas, un especial soporte para dar cabida a los órganos más especializados de los Escualos con el fin de agudizarlos hasta el límite. Un buen ejemplo es la notable dispersión de las Ampollas de Lorenzini, las cuales están presentes en la mayoría de Tiburones, pero que entre los Sphyrnidae obtienen su máxima expresión, pues su mayor densidad y su disposición bajo una cabeza de semejante envergadura no solo permiten al Animal detectar los débiles campos electromagnética que sus presas emanan en el agua, sino que les dota de una sensibilidad suficiente para detectarlas incluso bajo varios centímetros de lodo y arena en el lecho marino; convirtiéndose así en los eficaces cazadores de presas sedimentarias que son; especialidad de la Familia que está lejos del alcance de otros Tiburones. No obstante, también el olfato de las Cornudas es especialmente eficiente, pues dado que este instrumento sensorial se ubica en sendos extremos de la cabeza, proporciona una percepción direccional que no solo permite detectar una partícula de sangre u otros fluidos por cada millón de agua, sino que además es capaz de determinar su procedencia con gran exactitud. Por otro lado también los ojos se hallan separados a ambos lados de la cabeza; un estudio reciente llevado a cabo por Jim Dawson para la National Geographic Society ha determinado que su visión en diplopía escruta un campo de visión de 182º angulares a cada lado, obteniendo una pequeña región frontal estereoscópica de apenas 32º. La debilidad de este enfoque es que el Escualo cuanta con una zona ciega justo delante de sí mismo y no pueden ver frontalmente a una distancia inferior al doble de la anchura de su cabeza, por lo que en distancias cortas entran en juego el resto de sentidos para la detección y captura de los Peces, Moluscos y Crustáceos que componen su dieta. Sobra indicar que también carecen de percepción visual posterior en un ángulo de 28º. Cabe destacar que el Tapetum Lucidum situado tras la Retina ocular incrementa exponencialmente la sensibilidad a la luz, lo cual permite la caza nocturna o a gran profundidad.
En definitiva, estamos ante un grupo familiar altamente especializado cuya adaptación evolutiva ha sacrificado la discreción y cierta hidrodinámica en favor de una mayor especialización que les ha permitido encontrar comida sin necesidad de competir por la mayoría de presas con otros Escualos, sin embargo, este no es el fin de su magnífica adaptación; por ejemplo, podemos ver a la evolución en acción al descubrir que el tamaño de la cabeza de Sphyrna mokarran, una especie con más de seis metros de longitud y media tonelada de peso, que acostumbra a nutrirse en mar abierto en vez de recurrir a los fondos marinos al más puro estilo de los Tiburones “clásicos”, se reduce generación tras generación, pues su peculiar diseño es menos eficaz en estos ámbitos.
Los Tiburones han habitado los mares y océanos de todo el mundo durante más de 400.000.000 de años, ocupando gran parte de ese tiempo el escalafón más alto de la cadena alimentaria marina, pero hoy su tasa de desaparición es comparable a la sufrida durante la gran extinción pérmica, aunque esta vez a manos de una especie, la humana, que los extermina irresponsablemente ya sea para su explotación comercial, por deporte, por descuido o por un irracional odio hacia unos magníficos depredadores; si no los cuidamos y dejamos de perseguirlos, el fin de su largo periplo evolutivo puede avecinarse; toda una tragedia y desde luego una debacle ecológica que debemos evitar a toda costa en pro de su futuro y el nuestro propio.
Es mi deseo dedicar este humilde artículo a Javier Juárez Sánchez de Girona, España, todo un amante de los Tiburones que depositó en mi su confianza pese a resultarle un perfecto desconocido. Reciba todo mi apoyo anímico y respeto frente a la adversidad. Salud Sr. Javier.

Morella, Sede del IX EJIP.

2010-11-05T19:13:00.005+01:00

Está decidido, la ciudad castellonense de Morella será la IX sede del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología, uno de los eventos paleontológicos más destacados de cuantos se llevan a cabo regularmente en territorio español. Dicho encuentro, que responde a las siglas EJIP, cuenta ya con ocho ediciones anuales, cosechando un éxito tras otro en materia de asistencia, participación y seguimiento mediático.

IX EJUP, Morella 2.011.

A Morella (Castellón, España) no le han faltado razones para ser elegida como sede para este noveno encuentro, el cual se celebrará el próximo mes de Mayo de 2.011. En lo estrictamente paleontológico, el extenso término municipal de la ciudad, constituye en sí mismo un colosal yacimiento; conformado por numerosos puntos de interés, tal y como indicaba el ex director de las excavaciones, el Dr. José Vicente Santafé del Instituto de Paleontología de Sabadell, “Allí donde he excavado en Morella, he hallado fósiles”. Diversas especies de Dinosaurios, una gran variedad de Tortugas, Plesiosaurios e innumerables vestigios de toda clase de vida marina y costera constituyen el panorama paleontológico de Morella, una ventana abierta a la Flora y Fauna del Cretácico inferior español.
De las rocas morellanas salieron los primeros restos de Dinosaurios ibéricos junto a otras criaturas contemporáneas allá por las últimas décadas del Siglo XIX, cuando la Paleontología en nuestro país no era más que un curioso rumor venido de Europa y Norteamérica. Investigaciones posteriores de los yacimientos locales se sucedieron en intervalos de tiempo a lo largo del pasado siglo, aunque las conclusiones iniciales auguraban tan solo un depósito costero en donde hallar restos diseminados por un terreno nunca habitado por Dinosaurios; pero las indagaciones de un entusiasta local de la materia, Francisco Yeste, logró captar la atención de paleontólogos de primera línea con sus hallazgos, los cuales hicieron justicia al estudiar en profundidad numerosos yacimientos y poner a Morella en la élite de la Paleontología española. En la actualidad, todavía quedan numerosos yacimientos por sondear y excavar y algunas especies allí encontradas están a la espera de ser catalogadas como es el caso de los Quelonios morellanos, alguno de los cuales posiblemente impliquen la descripción de nuevas especies para la Ciencia. Su riqueza es tal, que hasta las excavaciones para asentar los cimientos del Parque Eólico requirió la presencia de Paleontólogos en las obras.
Paleontología a parte, Morella es también un referente turístico de primer orden, no solo gracias a su impresionante ciudadela fortificada, coronada con uno de los castillos más bellos y mejor conservados de la región valenciana, sino por una arquitectura, paisaje, historia, tradición y gastronomía con carácter propio. Sin duda alguna, una ciudad muy digna de tal evento.
En lo que al propio Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología se refiere, esta novena edición transcurrirá entre los días once a catorce de Mayo del año próximo y dará comienzo en Miércoles para dar la bienvenida a los participantes, abriendo así un maratoniano programa de actividades, aún por definir en los detalles, que se prolongará hasta el Sábado.
Para aquellos lectores que estén interesados en hacer un seguimiento del desarrollo del evento, a través del siguiente enlace hallarán toda la información disponible a medida que valla surgiendo:
- IX Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (Morella, Castellón).
No se lo pierdan.

Reutilización rentable, solidaria y ecológica.

2010-10-30T20:12:00.000+02:00

Llega una gran oportunidad para quienes poseen una o más terminales de telefonía móvil (Celular) anticuada, averiada o en desuso que no desean desechar, siendo conscientes del impacto ambiental que la basura tecnológica genera. WWF España ha llegado a un acuerdo con la operadora Vodafone España para realizar una campaña que promueve la reutilización de los teléfonos móviles entre sus clientes y usuarios de otras compañías. Los teléfonos recogidos a través de esta iniciativa son acondicionados y preparados para su nuevo uso en países de Europa, Oriente Medio, Asia y África, evitando así los peligrosos desechos electrónicos. Hablamos de reutilizar para el progreso sostenible.

Teléfonos anticuados en desuso.

WWF y Vodafone presentan un nuevo proyecto para la recuperación de móviles usados, disponible ya en sus tiendas y distribuidores. Esta solución ambiental y social se realizará a través de la empresa Zonzoo y pretende reutilizar el mayor número posible de los más de 20 millones de móviles usados que existen en España. Esta iniciativa proporciona un servicio de recogida y compra de terminales para su reutilización. Los clientes Vodafone pueden registrarse gratuitamente a través de la Web de Vodafone y obtener unos beneficios adicionales de hasta 6 euros. Por otra parte, cualquier persona que no sea cliente de dicha operadora también puede acudir a sus puntos de venta y vender sus móviles a Zonzoo, recibiendo en su cuenta corriente y, en menos de un mes, el importe del terminal vendido.
Para quienes desconocen la empresa Zonzoo, ésta se presenta públicamente como “Una empresa fundada en 2001 en el Reino Unido. Opera en nueve países europeos: Compra teléfonos móviles en desuso para repararlos y revenderlos a precios muy asequibles, a personas que quieren reutilizarlos en mercados emergentes. Extendiendo así la vida útil de estos aparatos electrónicos”. La empresa Zonzoo es realmente pionera en su actividad a nivel internacional, y ha conseguido ganarse la confianza de los consumidores y principales compañías de telefonía móvil. La reutilización, la solidaridad y el respeto ambiental en un mismo gesto por el cual todos ganamos.
Cabe destacar que el 5% de los beneficios que se obtengan de los teléfonos entregados por los usuarios serán destinados a WWF España. Pero los clientes Vodafone también pueden donar la totalidad del importe que recibiría por su terminal usada a esta organización, para que se destine a proyectos de conservación de la Naturaleza.
Tal y como el propio Zonzoo describe, colaborar y beneficiarse de esta campaña es muy sencillo: “Zonzoo ofrece un servicio rápido y fiable que siempre representa un beneficio para quien decide deshacerse de sus móviles en desuso. El precio que se ofrece se puede comprobar introduciendo la marca y modelo del móvil que se quiere vender en la base de datos de la Web. Una vez aceptada la oferta e introducidos sus datos, el cliente recibe un correo de confirmación de la venta. Los teléfonos móviles vendidos son recogidos gratuitamente por un mensajero de ASM, el día y en la franja horaria que se haya indicado al realizar la venta. La entrega se hace efectiva cuando el propio cliente introduce sus móviles vendidos en un sobre inviolable que le proporciona el mensajero, y que queda precintado en el acto. Nadie más manipula el envío hasta que llega a la central de procesamiento en Múnich (Alemania), donde se comprueba que el modelo, marca y estado del terminal corresponden a lo descrito en la venta. El pago se hace mediante transferencia a la cuenta corriente indicada en el formulario de venta, en un plazo nunca superior a treinta días hábiles. Si el cliente prefiere cobrar en efectivo, puede hacerlo en las oficinas asociadas de Western Unión, en cuyo caso aplican una comisión de 3 € para ventas inferiores a 100 € y de 5 € si superan los 100 €.”.

Campaña promovida por WWF, Vodafone y Zonzoo.

Es una oportunidad digna de aprovechar, los aparatos electrónicos obsoletos y en desuso suponen a menudo un incordio en el hogar y su deshecho incontrolado atenta contra el medio ambiente; ahora puede obtener dinero por algo que no utiliza, promover la reutilización, realizar un gesto solidario y contribuir al cuidado y respeto del medio ambiente de una forma fácil y cómoda.
Si está interesado en colaborar, le ofrezco un par de enlaces útiles:
- Zonzoo. Página de Inicio.
- Vodafone. Acceso al Programa de Partners.

Feria "Sostenibilitat" de Medio Ambiente y Naturaleza.

2010-09-29T18:29:00.006+02:00

El año pasado fue un éxito a pesar de que pasó completamente desapercibido para los medios de comunicación, sobre todo los multitudinarios talleres ReHogar, y por supuesto, este año repite; más y mejor.

El mes que se avecina no solo supondrá el inicio de las clases en la Universitat Jaume I (Universidad Jaime I), sino que además contemplará la segunda edición de la Feria sobre Sostenibilidad.
La Universitat Jaume I o UJI es la Universidad pública local de Castellón de la Plana (Comunidad Valenciana, España), fundada en 1.991 y especializada en Ciencias Jurídicas y Económicas, Ciencias Humanas y Sociales y Ciencias Tecnológicas y Esperimentales. Ubicada en la Avenida de Vicent Sos Baynat sin número de la citada ciudad, cuenta con unos trece mil alumnos y más de un millar de funcionarios.
El evento, presentado bajo el lema “Sostenibilitat. Universitat Jaume I: Fira de Médi Ambient i Natura. Agora UJI”, pretende ofrecer un conjunto de charlas, actividades, talleres y demostraciones sobre temas medioambientales y sostenibilidad, tales como la agricultura ecológica, precio justo, consumo racional, transporte de bajas emisiones, ahorro energético, energías renovables, bioconstrucción, reciclado de materias primas, cosméticos naturales, ecoturismo, etc.
Todas las actividades quedarán enmarcadas entre los días 19 y 22 de Octubre y se llevarán a cabo entre las dependencias de la Universidad y la zona ferial Ágora de la misma.

Cartel del evento.

El programa de actividades es el siguiente:

LUNES 19
12.00h Inauguración oficial. Vino de honor ecológico (En la Zona ferial: Ágora).
12.30h Inicio Curso de Conducción Eficiente. (En la Zona de conducción, junto a la Biblioteca) Inscripciones: jserrano@auris.net.
13.00h Presentación Proyecto ReHogar Casa Reciclada. (En el Aula Alfons el Magnànim, Facult. Jurídicas).
17.00h Taller de Risoterapia. (En la Zona ferial: Ágora).

MARTES 20
10.00h Curso de Conducción Eficiente. (En la Zona conducción).
12.00h Conferencia Bioconstrucción. (En el Aula Alfons el Magnànim, Facult. Jurídicas) “La yurta de nueva generación, una alternativa ecológica a la construcción convencional”. Por Josep A. Nebot.
13.00h Charla "La Bicicleta a Castelló". (En el Aula Alfons el Magnànim) Por Josep Ll. Ruiz.
18.00h Exhibición de Tai Chi. (En la Zona ferial: Ágora) Javier Martí.

MIERCOLES 21
10.00h Curso de Conducción Eficiente. (En la Zona de conducción).
11.00h Presentación del Libro “La casa saludable”. (En el Aula Alfons el Magnànim) Por Elisabet Silvestre.
12.00h Presentación del Slow food y “Proyecto H2oil de Biodiésel”. Por Josep Marco.
17.00h Taller de Risoterapia. (En la Zona ferial: Ágora) Por Francis Monferrer.

JUEVES 22
10.00h Curso de Conducción Eficiente. (En la Zona de conducción)
11.00h Presentación de “Horts Ecològics d’autoconsum”. (En el Aula Alfons el Magnànim) Por Pere Agustí Ramos.
12.00h Charla sobre el Proyecto Biomasa en Castellón. (En el Aula Alfons el Magnànim) Por Borja Horajo.
13.00h Conferencia “Consumo Responsable”. (En el Aula Alfons el Magnànim) Por Rosana Carceller.

Están todos invitados.

Taxonomía Cladística de Theropoda y Saurischia basal.

2010-08-21T15:29:00.005+02:00

En consonancia y consecuencia del artículo publicado a finales del pasado año, me gustaría aportar una revisión taxonómica del Orden Saurischia, a excepción del grupo previamente expuesto, constituido por el Suborden Sauropodomorpha, con el fin de complementar la información cladística presentada en fechas pasadas. Ello supone que a continuación presentaré un listado, revisado y actualizado, de los Saurisquios basales y los Terópodos exceptuando el Clado Neornithes, omitido por su magnitud y complejidad. Nuevamente me place reconocer la labor que Raúl Pedroche Navarrete, ganador del concurso “El Legado de Charles Darwin”, ha desempeñado con su inestimable colaboración.

Orden Saurischia.
- Géneros: Alwalkeria, Eoraptor. Guaibasaurus. Teyuwasu.
Familia Herrerasauridae.
- Géneros: Herrerasaurus, Chindesaurus, Caseosaurus (Dudoso), Staurikosaurus.
Suborden Theropoda.
- Géneros: Becklespinax, Agnosphitys (Dudoso). Tawa.
Infraorden Ceratosauria.
- Géneros: Elaphrosaurus, Limusaurus, Ornithomimoides.
Familia Ceratosauridae.
- Géneros: Ceratosaurus, Genyodectes.
Superfamilia Abelisauroidea.
- Géneros: Berberosaurus, Genusaurus, Ozraptor, Spinostropheus, Tarascosaurus.
Familia Noasauridae.
- Géneros: Deltadromeus (Dudoso), Laevisuchus (Dudoso), Ligabueino, Masiakasaurus, Noasaurus. Velocisaurus, Fukuiraptor.
Familia Abelisauridae.
- Géneros: Rugops, Compsosuchus, Xenotarsosaurus, Abelisaurus, Majungatholus, Indosaurus, Indosuchus, Vitakridrinda, Pycnonemosaurus.
Subfamilia Carnotaurinae.
- Géneros: Ekrixinatosaurus, Ilokelesia, Rajasaurus, Majungasaurus. Quilmesaurus.
Tribu Carnotaurini.
- Géneros: Aucasaurus, Carnotaurus.
Superfamilia Coelophysoidea.
- Géneros: Sarcosaurus, Halticosaurus, Lophostropheus.
Familia Coelophysidae.
- Géneros: Gojirasaurus, Podokesaurus.
Subfamilia Coelophysinae.
- Géneros: Coelophysis. Liliensternus, Megapnosaurus.
Subfamilia Procompsognathinae.
- Géneros: Segisaurus, Procompsognathus.
Familia Dilophosauridae.
- Géneros: Dilophosaurus, Dracovenator, Zupaysaurus.
Clado Tetanurae.
- Géneros: Altispinax, Marshosaurus, Xuanhanosaurus, Cryolophosaurus, Sinosaurus, Shidaisaurus.
Superfamilia Spinosauroidea.
- Géneros: Lourinhanosaurus (Dudoso).
Familia Megalosauridae.
- Géneros: Piveteausaurus.
Subfamilia Megalosaurinae.
- Géneros: Edmarka, Torvosaurus, Megalosaurus, Poekilopleuron.
Subfamilia Eustreptospondylinae.
- Géneros: Piatnitzkysaurus, Eustreptospondylus, Magnosaurus, Dubreuillosaurus, Afrovenator.
Familia Spinosauridae.
- Géneros: Chilantaisaurus (Dudoso).
Subfamilia Baryonychinae.
- Géneros: Baryonyx, Cristatusaurus, Suchomimus.
Subfamilia Spinosaurinae.
- Géneros: Angaturama (Dudoso), Irritator, Siamosaurus (Dudoso), Spinosaurus.
Infraorden Carnosauria.
- Géneros: Gasosaurus (Dudoso), Leshansaurus, Megaraptor (Dudoso), Monolophosaurus, Siamotyrannus.
Superfamilia Allosauroidea.
- Géneros: Erectopus, Australovenator.
Familia Sinraptoridae.
- Géneros: Metriacanthosaurus, Sinraptor, Szechuanosaurus, Yangchuanosaurus.
Familia Allosauridae.
- Géneros: Allosaurus, Antrodemus, Apatodon, Epanterias, Saurophaganax, Wakinosaurus (Dudoso).
Familia Carcharodontosauridae.
- Géneros: Shaochilong, Acrocanthosaurus (Dudoso), Carcharodontosaurus, Eocarcharia, Tyrannotitan.
Subfamilia Giganotosaurinae.
- Géneros: Giganotosaurus, Mapusaurus.
Clado Coelurosauria.
- Géneros: Archaeornithoides, Coelurus, Tanycolagreus, Nqwebasaurus, Ornitholestes, Proceratosaurus, Calamosaurus, Santanaraptor, Scipionyx, Epidexipteryx.
Familia Compsognathidae.
- Géneros: Aristosuchus, Compsognathus, Huaxiagnathus, Juravenator, Mirischia, Sinocalliopteryx, Sinosauropteryx.
Clado Tyrannoraptora.
Superfamilia Tyrannosauroidea.
- Géneros: Iliosuchus (Dudoso), Aviatyrannis, Guanlong, Stokesosaurus, Dilong, Raptorex, Dryptosaurus, Eotyrannus, Labocania (Dudoso), Xiongguanlong.
Familia Tyrannosauridae.
- Géneros: Shanshanosaurus.
Subfamilia Albertosaurinae.
- Géneros: Appalachiosaurus, Bagaraatan.
Tribu Albertosaurini.
- Géneros: Albertosaurus, Gorgosaurus.
Subfamilia Tyrannosaurinae.
- Géneros: Alioramus, Daspletosaurus.
Tribu Tyrannosaurini.
- Géneros: Nanotyrannus, Tarbosaurus, Tyrannosaurus.
Clado Maniraptoriformes.
Clado Ornithomimiformes.
Superfamilia Alvarezsauroidea.
- Géneros: Haplocheirus.
Familia Alvarezsauridae.
- Géneros: Achillesaurus, Albertonykus, Alvarezsaurus, Kol, Patagonykus, Rapator.
Subfamilia Parvicursorinae.
- Géneros: Ceratonykus, Heptasteornis, Mononykus, Parvicursor, Shuvuuia, Xixianykus.
Infraorden Ornithomimosauria.
- Géneros: Beishanlon, Timimus (Dudoso), Pelecanimimus, Shenzhousaurus.
Familia Deinocheiridae (Dudosa).
- Géneros: Deinocheirus (Dudoso).
Familia Garudimimidae.
- Géneros: Garudimimus.
Familia Harpymimidae.
- Géneros: Harpymimus.
Familia Ornithomimidae.
- Géneros: Anserimimus, Archaeornithomimus, Dromiceiomimus, Gallimimus, Ornithomimus, Sinornithomimus, Struthiomimus.
Clado Maniraptora.
- Géneros: Yaverlandia, Yixianosaurus, Scansoriopteryx, Epidendrosaurus.
Infraorden Therizinosauria.
- Géneros: Beipiaosaurus, Falcarius, Suzhousaurus, Nanshiungosaurus.
Familia Alxasauridae.
- Géneros: Alxasaurus.
Familia Therizinosauridae.
- Géneros: Enigmosaurus, Erliansaurus, Erlikosaurus, Neimongosaurus, Nothronychus, Segnosaurus, Therizinosaurus.
Infraorden Oviraptorosauria.
- Géneros: Incisivosaurus, Protarchaeopteryx.
Familia Avimimidae.
- Géneros: Avimimus.
Familia Caudipteridae.
- Géneros: Caudipteryx.
Superfamilia Caenagnathoidea.
- Géneros: Hagryphus.
Familia Caenagnathidae.
- Géneros: Caenagnathasia, Chirostenotes, Elmisaurus, Nomingia (Dudoso).
Familia Oviraptoridae.
- Géneros: Gigantoraptor, Microvenator, Shixinggia.
Subfamilia Ingeniinae.
- Géneros: Conchoraptor, Heyuannia, Khaan.
Subfamilia Oviraptorinae.
- Géneros: Citipati, Nemegtomaia, Oviraptor, Rinchenia.
Clado Paraves.
Infraorden Deinonychosauria.
- Géneros: Itemirus, Ornithodesmus, Pedopenna.
Familia Dromaeosauridae.
- Géneros: Atrociraptor, Dromaeosauroides, Luanchuanraptor, Hesperonychus, Mahakala, Pyroraptor, Richardoestesia, Shanag, Tianyuraptor, Unquillosaurus (Dudoso), Variraptor.
Subfamilia Dromaeosaurinae.
- Géneros: Achillobator, Adasaurus, Dromaeosaurus, Utahraptor.
Subfamilia Microraptorinae.
- Géneros: Bambiraptor, Cryptovolans, Graciliraptor, Microraptor, Sinornithosaurus.
Subfamilia Unenlagiinae.
- Géneros: Austroraptor, Buitreraptor, Neuquenraptor, Rahonavis, Unenlagia.
Subfamilia Velociraptorinae.
- Géneros: Deinonychus, Saurornitholestes, Tsaagan, Velociraptor.
Familia Troodontidae.
- Géneros: Borogovia, Byronosaurus, Elopteryx, Jinfengopteryx, Koparion (Dudoso), Mei, Saurornithoides, Sinornithoides, Sinusonasus, Sinovenator, Tochisaurus, Troodon, Urbacodon.
Clado Aves.
- Géneros: Anchiornis.Clado Archaeopterygiformes.
Familia Archaeopterygida.
- Géneros: Archaeopteryx, Jurapteryx, Proornis, Wellnhoferia.
Clado Neornithes,
(Prefiero no desarrollarlo dada su amplitud).
Suborden Sauropodomorpha.
(Ver "Taxonomía Cladística de Sauropodomorpha")

De nuevo será el Cladograma confeccionado por el citado colaborador el que ilustre de forma gráfica y vistosa la disposición de Clados de este amplio y diverso grupo que se extiende hasta nuestros días en forma de Aves Neornithes.

Cladograma.

159 Mariposas valencianas.

2010-07-28T15:08:00.002+02:00

Las Mariposas son a entender de la cultura occidental, símbolo de la inocéncia, la belleza y la fragilidad. Sus colores fascinan a los niños, constituyendo uno de los principales elementos de la iconografía infantil; sus hábitos y morfología siempre han captado la atención de todo aquel que contempla las maravillas del Reino Animal y su conservación es tema de debate entre Científicos y Ecologistas.
Popularmente son denominados Mariposas a los Insectos del Orden Lepidoptera, los cuales se incluyen como miembros del Superorden Endopterygota dentro de la Infraclase Neoptera. Se trata de un amplio grupo, constituido por unas ciento veintisiete Familias y más de ciento sesenta y cinco mil especies, agrupadas en Aglossata, Glossata. Heterobathmiina y Zeugloptera, los cuatro Subordenes que constituyen el Clado. La mayoría de las especies de Mariposas son en realidad Insectos de hábitos nocturnos, de aspecto velloso y poco colorido, pero son las especies diurnas las más conocidas y popularizadas; unas y otras sufren una metamorfosis completa, procreando mediante la puesta de huevos de donde surgirán los alevines en forma de gusanos o larvas, llamados Orugas, las cuales tras nutrirse de hojas y tallos generarán un capullo o Crisálida envolvente para iniciar su reorganización corporal que tendrá como resultado el aspecto adulto alado tan conocido por todos.
En España son conocidas más de doscientas especies diurnas de estos Insectos; Entomólogos nacionales e internacionales han prestado diversos estudios a este hermoso colectivo biológico en la Península Ibérica, pero desafortunadamente son muy pocos los estudios que han centrado su atención en la vertiente oriental del país, a pesar de que es aquí donde se concentran la mayor parte de los Lepidópteros nacionales.
Recuerdo perfectamente que el primer estudio serio y sistemático realizado acerca de las Mariposas valencianas tenía por título “Los Lepidópteros de Castellón de la Plana”; a pesar de mi corta edad en el momento de su publicación, esta incontestable obra estuvo desde muy temprano en la biblioteca de mi hogar, con lo que no tardé en familiarizarme con ella. El volumen se fundamentaba con la investigación del Dr. José Amador De la Calle Pascual, quien gracias al apoyo proporcionado por el Seminario de estudios económicos, ecológicos y sociales de la actualmente fusionada Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Castellón, publicó el más completo catálogo de Mariposas diurnas y nocturnas de la citada provincia española en 1.983, tras realizar una labor de captura, reconocimiento e identificación de miles de ejemplares mediante trampas especialmente diseñadas para ello, situadas en diversos ecosistemas de la región; para lo cual dedicó varios años de esfuerzo. El resultado no fue otro que la más completa publicación sobre los citados Insectos, con referencias específicas individuales, fotografías, esquemas, tablas y otros elementos gráficos. Cabe destacar que el trabajo del Dr. De la Calle supuso la descripción de numerosos Taxones desconocidos hasta entonces en territorio castellonense.
Desde entonces, apenas nada más ha sido publicano de interés, a pesar de que eventuales estudios, sobre todo por parte de las respectivas facultades de las Universidades valencianas, han generado un notable conocimiento académico acerca de las especies que habitan el territorio autonómico. Sin embargo, esta incomprensible tendencia acaba de ser remediada, gracias a un nuevo proyecto científico divulgativo destinado a presentar formalmente, de una vez por todas, la diversidad de especies que encuentran su hábitat en la Comunidad Valenciana mediante un vocabulario y una exposición gráfica que pueda ser conocida y entendida por todos.
Esta nueva obra recibe el título “Mariposas diurnas de la Comunidad Valenciana”, y con ella se renueva y actualiza el contenido divulgativo que hasta la fecha contenían las obras nacionales sobre la materia y ofrece una visión más regional y concreta. Su publicación ha sido posible gracias al trabajo de sus autores, Sergio Montagud y José Antonio García, ambos activos de la Fundación Entomológica Torres Sala, así como a la Generalitat Valenciana (Generalidad Valenciana) a través de su Consellería de Medi Ambient (Consejería de Medio Ambiente). Al contemplar el novedoso libro, encontramos que se halla dividido en fichas específicas que describen individualmente los 159 Taxones registrados en este territorio, haciendo referencia a morfologías, hábitats, recursos nutricionales, simbiosis y otros conceptos de carácter biológico. El libro nos revela además que el 70 % de las especies ibéricas de Lepidópteros están presentes en la Comunidad, probablemente debido a su condición de territorio costero y a su diversidad de hábitats.
Con la aportación realizada por la nueva obra, la Comunidad Valenciana ha pasado a engrosar su base de datos autonómica, la que cuenta en nuestros días con más de medio millón de registros, suponiendo un referente para Biólogos y estudiantes de todo el globo. En definitiva, un nuevo volumen digno de añadir a la biblioteca.

El valor de los fósiles: Brachiopoda.

2010-07-07T12:58:00.007+02:00

Los Braquiópodos son a menudo confundidos por ojos poco experimentados con los Moluscos Bivalvos, un grupo que pese a su aparente similitud apenas ningún vínculo comparte, pues su origen y biología son ampliamente dispares. Son los Braquiópodos los justos protagonistas de este nuevo episodio de “El valor de los fósiles” que con éste cuanta ya con cuatro entregas.
El de los Braquiópodos o Brachiopoda es en Filo de Animales Lofotrocozoos (Lophotrochozoa) caracterizados por presentar una concha formada por dos valvas móviles. A diferencia de los citados Bivalvos, con los que a menudo son confundidos y que presentan dos valvas laterales más o menos simétricas, los Braquiópodos están dotados de una valva superior y una inferior, ambas claramente diferenciadas en su forma y tamaño. También la anatomía interna de los Braquiópodos es característica; su concha biomineralizada, anclada a menudo al sustrato sólido por un pedúnculo musculado y enterrada en galerías excavadas en la arena en casos menos frecuentes, es sujetada y movida por grupos de músculos aductores y abductores, encerrando en su interior el Celoma, el Septo central, un aparato digestivo a veces carente de apertura cloacal y un rudimentario corazón entre otros órganos, todos ellos cubiertos por un denso manto.
Este interesante Filo hizo su aparición a principios del periodo Cámbrico, hace alrededor de quinientos ochenta millones de años, partiendo de los Lofotrocozoos primitivos; los primeros miembros de una larga estirpe evolutiva contaban ya con una doble concha mineral, la cual disminuyó e incluso desapareció en algunas de las líneas adaptativas inmediatamente posteriores, las cuales se extinguieron con relativa prontitud. No obstante, no había finalizado el periodo Cámbrico cuando los Braquiópodos se habían diversificado en las tres grandes Superclases que todavía hoy subsisten: Las Superclases Linguliformea y Craniformea, de constitución más primitiva, mantienen las valvas unidas y movidas únicamente por la fuerza de sus músculos, mientras que los miembros de la Superclase Rhynchonelliformea contaban con un soporte de bisagra en el extremo posterior de las valvas, constituido por un grupo de goznes encajados en sus respectivos orificios de soporte, además éstos últimos sufren un desarrollo holometábolo y carecen de cloaca, algo que los diferencia de sus parientes no metamórficos. En la actualidad, apenas tres centenares de Braquiópodos subsisten en los entornos acuáticos someros, representando a un Filo en clara decadencia; pero en épocas pasadas, quizá medio millón de Taxones habitaron nuestro planeta, de los cales han sido descritos más de doce mil.
El primer ejemplo que les presento habitó las aguas poco profundas que cubrían el territorio hoy ocupado por el Sur de Europa durante el periodo Devónico, hace entre trescientos sesenta y cuatrocientos quince millones de años. Esta pieza concreta procede de los estratos de Ciudad Real, donde resulta ser muy abundante; me refiero a un Rhynchonelliformea denominado Spirifer.

Spirifer sp.

De la misma Superclase es el Género Pygope, el cual es nominal de la Familia Pygopidae, clasificada en la Superfamilia Dyscolioidea que se engloba en el Orden Terebratulida y Suborden Terebratulidina. Son cinto las especies conocidas de este Género ampliamente distribuido, las cuales son Pygope aspasia, Pygope catulloi, Pygope diphya, Pygope diphyoides y Pygope janitor.

Pygope sp.

Rhynchonella, que es el siguiente ejemplo de Braquiópodo que les ofrezco, es un Género muy prolífico en su diversidad de especies y sobre todo muy persistente a lo largo del tiempo dado que pese a su pronta aparición en el periodo Ordovícico, hace unos cuatrocientos cincuenta millones de años, sobrevive aun hoy en forma de varias especies, algunas de las cuales muy populares en gastronomía.

Rhynchonella sp., del Jurásico inferior.

En última instancia, me gustaría mostrar una especie bien conocida en la Península Ibérica, de hecho está presente en gran parte de Asia, Europa, América del Norte, América del Sur y Nueva Zelanda; su nomenclatura es Spiriferina alpina y constituye un miembro del Orden Spiriferida, concretamente se ubica en el Suborden Spiriferinidina, Familia Spiriferinidae, uno de los grupos familiares mejor conocidos de la Superfamilia Spiriferinoidea. El fósil procede del Jurásico medio de Teruel, España.

Spiriferina alpina.

Sin duda, los Braquiópodos constituyen un grupo biológico aún hoy poco conocido para la ciencia, quizá se deba a que gran parte de sus efectivos forman parte ya del registro fósil.
En futuras fechas, el registro fósil de otros seres en El Espejo de la Ciencia.

Un pequeño cambio con un gran impacto.

2010-06-29T20:10:00.004+02:00

Si tan solo unos pocos acontecimientos geológicos apenas perceptibles has sido capaces de provocar un cambio radical e inmediato tanto en las corrientes oceánicas, el clima y la dibersidad biológica de todo el globo, es probablemente la formación del Istmo de Panamá el que más sorprende a la intuición por su peculiar desarrollo.
El Mioceno había sido un periodo geológico seco y frío; la aparición del casquete antártico a finales del Eoceno y el cambio climático consecuente que diezmó la biodiversidad marina y terrestre tuvo su perdurable huella en el clima global a lo largo del Oligoceno y el propio Mioceno. Las llanuras y desiertos eran los ecosistemas terrestres predominantes, donde grandes Mamíferos y Aves habían dispuesto de un considerable lapso de tiempo para adaptase y diversificarse; los dos continentes americanos, el del Norte y el del Sur, permanecían separados por el estrecho de Panamá, a través del cual circulaban libremente las aguas del océano Atlántico y la poderosa corriente pacífica de Centroamérica ejercía su papel termorregulador al mantener en movimiento estable las corrientes marinas globales.
Hace apenas cinco millones de años, iniciado el periodo Plioceno, un brutal movimiento tectónico hundió la placa de Cocos bajo la vecina placa caribeña, generando numerosos seísmos y tsunamis de gran magnitud. El colapso de la zona de subducción generó inevitablemente una frenética actividad volcánica en el estrecho, donde abundantes conos eruptivos constituyeron un apretado archipiélago alineado entre los dos continentes, bloqueando parcialmente las corrientes marinas que con el tiempo acabaron de cerrar los espacios interinsulares a causa de la acumulación paulatina de sedimentos. Había nacido el Istmo de Panamá, y el mundo no volvió a ser lo mismo.
Con el estrecho panameño cerrado, las corrientes del océano Pacífico recirculan en dirección Este y terminan por circunvalar el continente sudamericano, interactuando con las frías aguas antárticas. Al otro lado del Istmo, la corriente caribeña se desvió al hallar truncado su paso habitual, dirigiendo sus cálidas aguas superficiales hasta la costa de Europa, atravesando el océano Atlántico. El efecto sobre las aguas polares norteñas no se hizo esperar; la mayor evaporación de las aguas tropicales que se dirigían al Norte europeo indujo notables precipitaciones que se incrementaron desproporcionadamente en el transcurso de unos pocos miles de años, generando en la fría atmósfera polar una persistente nevada que se prolongaba durante gran parte del año, dando paso así a un incipiente casquete polar, el cual pronto se vio agrandado con el enfriamiento de la región, producto de una mayor refracción de la luz solar sobre las blancas superficies heladas. La escasa salinidad del hielo aglomerado sobre el mar del Norte aceleró aún más el proceso, gestando una auténtica era glaciar. Sin embargo, el casquete polar supondría con el tiempo un nuevo mecanismo estabilizador del clima y las corrientes oceánicas al ocasionar la corriente de agua salada más importante del globo, la gran corriente Termohalina que propicia la circulación de aguas marítimas por todos los océanos.

Aspecto actual del Istmo de Panamá.

Quizá sobre decir que el cambio climático resultante de un acontecimiento tan poco perceptible en el conjunto planetario supuso el fin para numerosas especies que no lograron adaptarse y una nueva oportunidad para las más favorecidas, pero a nivel continental las consecuencias del puente emergido entre las dos masas de tierra tubo secuelas igualmente irreversibles. Muchos de los grandes depredadores norteños, entre los que destacaban los Felinos, invadieron los territorios de Sudamérica arrebatándoles el puesto en la cúspide de la cadena trófica a las titánicas Aves no voladoras autóctonas. También numerosas especies botánicas y fitófagas se desplazaron hacia el Sur expandiendo sus poblaciones, aunque apenas unas pocas especies sudamericanas lograron adaptarse y proliferar en el competitivo continente del Norte; entre las que sí tuvieron éxito en su expansión boreal fueron las citadas Aves depredadoras gracias a su oportunismo.
Pequeños detalles, grandes consecuencias.

Invertir y proteger.

2010-06-17T18:48:00.002+02:00

A punto de estrenar la estación veraniega, la Primavera nos deja tras de sí muchos detalles y más de una promesa para una de las serranías de interior más extensas y ricas de la vertiente levantina ibérica, la sSerra de Espadán; nobles intenciones a la espera de que no sean más que eso, buenas palabras.
El Parque Natural que desde hace casi doce años custodia este ecosistema montañoso forestal cuenta para la campaña en curso con un incremento presupuestario del quince por ciento sobre el estipulado a principios del presente año. De este modo, la Consellería de Medi Ambient (Consejería de Medio Ambiente) dota al Parque de un presupuesto bruto de dos millones y medio de Euros; de modo que la directiva gestora del área protegida cuenta ahora con cuatrocientos mil Euros más que en el ejercicio de 2.009, toda una sorpresa si se contempla el panorama económico internacional, donde las tendencias en lo que a inversiones públicas se refiere están protagonizadas por recortes, retrasos y más recortes. Es un dinero que esperemos sepan administrar en beneficio del ecosistema.
Por ahora, uno de los proyectos más destacados de entre los previstos para 2.010 es el plan de protección y recuperación de los abundante bosques de Alcornoque (Quercus suber) presentes en la sierra, uno de los entornos más importantes para el biotopo local. El proyecto pretende poner en valor los alcornocales con el fin de aplicar la correcta restauración del hábitat que generan, luchar contra la erosión del terreno y los incendios forestales y cuidar el variado abanico de especies que directa o indirectamente dependen de ellos. La plantación de nuevos Alcornoques y arbustos asociados, los trabajos silvícolas de saneamiento de ejemplares maduros y la inserción de Coníferas autóctonas en zonas deforestadas complementarán los trabajos que además darán empleo a especialistas y aprendices. Desde luego, el propósito justifica sobradamente los cuatrocientos setenta mil Euros que la Consellería y el Ministerio invertirán de forma equitativa.
Por supuesto no van a faltar este año las actuaciones que se deducen del convenio firmado entre el Ministerio de Medio Ambiente y al Obra social de La Caixa, el cual dará nuevamente sus frutos en forma de reforestación de áreas afectadas por los lamentablemente todavía frecuentes incendios forestales que cada Verano destruyen tan envidiable ecosistema. Otro proyecto, más educativo, es el que empleará ciento cincuenta mil Euros en el acondicionamiento de alguna de las áreas recreativas con las que cuenta el Parque, así como la actualización de su Centro de Visitantes. Interés no falta.

Algunas áreas forestales requieren restauración.

Todo este aparentemente resurgido fervor proteccionista tiene como telón de fondo la XVI edición del Congreso Estatal de Parques Naturales, la cita más importante para las autoridades competentes en Medio Ambiente y los técnicos y otros profesionales del sector, el cual ha hecho de Segorbe, una pequeña ciudad emplazada en el margen suroccidental del citado Parque, su sede electa, gracias en parte a los esfuerzos de la misma Consellería de Medi Ambient.